Оружие Аполлона

– Я рад за тебя… – рассеянно произнес Габлер, глядя вслед тихонько удалившейся за деревья девушке. – Главное, чтобы у него с тобой проблем не было. Давай, спи.

Он вдруг подумал о том, что наблюдатель чужаков может видеть их всех: и его, и улегшихся Арамиса и Кирилла, и присевшую под каким-нибудь кустиком Низу – и ему стало неуютно…

Глава 11. Сердце Карфагена

Горная система, названная именем древнего земного города и государства, длинной дугой тянулась поперек Второго континента. Местному Карфагену было далеко до поистине огромных горных стран, которыми могли похвастаться некоторые другие планеты Империи, но все-таки и здешние возвышенности представляли собой отнюдь не холмики для пикников, поднимаясь на километр-полтора над уровнем моря. Склоны их были довольно щедро покрыты лесами, изобиловали ручьями, быстрыми речушками и водопадами, а в вышине, под небом, раскинулись «альпийские» луга. Большим плюсом для четверки искателей оказалось то, что все тут было более-менее пологим, без неприступных каменных стен, глубоких ущелий и коварных трещин… Нет, их, конечно, хватало, но всегда находился путь в обход. Впрочем, и при таких «щадящих» условиях новоявленные альпинисты настолько выматывались, что по вечерам засыпали чуть ли не за ужином, а по утрам вставали с большим трудом. Арамис даже в сердцах заявил, что поменял свое мнение на противоположное и теперь считает, что «хуже гор могут быть только горы». И возражать ему никто не стал…

Они лазили по горам уже пятые сутки, продвигаясь все дальше на северо-запад и почти не замечая местных красот. Низе, кажется, удалось «взять след» – во всяком случае, она как-то чувствовала нужное направление (или то направление, которое казалось ей нужным), и группа, доверяя ее то ли интуиции, то ли чему-то другому, забиралась вглубь семейства каменных исполинов, охранявших Копье. Габлер по-прежнему раз в день выходил на связь с полковником Айоном, а с орбиты велось непрерывное наблюдение за этим районом. Беллизонка не теряла целеустремленности и не собиралась уходить отсюда, не выполнив задачи. Задачи, от решения которой зависело будущее ее родной планеты. Девушка верила в то, что принесет независимость Нова-Марсу. Точнее, своим сородичам, пусть даже и вопреки желанию некоторых из них. Видя эту ее целеустремленность и слушая высказывания беллизонки на привалах, Габлер все больше и больше сомневался в своих личных перспективах, связанных с Анизателлой. И это не могло не настраивать его на грустный лад…

Сложности блуждания по горам усугубляла и погода. Во всяком случае, она отнюдь не способствовала повышению эмоционального тонуса. Хотя было довольно тепло, но небесную голубизну вновь скрыла сплошная темно-серая пелена облаков, время от времени поливавших все вокруг мелким дождем. И пусть спецодежда с капюшоном не промокала, и не скользили подошвы спецобуви, но эта изморось словно проникала в душу, наполняя ее унынием. Габлер не мог сказать, что Арамис и Кирилл чувствуют то же самое, но лица их уж точно не лучились восторгом. И то и дело всплывала у Габлера перед глазами сценка из такого же, как это, серого похмельного утра. Комната в коллхаусе, поникший в кресле Гамлет Мхитарян с бутылкой пива в руке… Нос его кажется клювом какой-то печальной птицы… Гамлет делает длинный глоток и, вздохнув, бубнит, глядя в окно:

Бесполезная грязная тина,
Серой жизни моей паутина
По углам по прогнившим жилья…
Всё – одно, всё – сплошная рутина,
Не помогут ни хошки, ни вина…
Я исчез… Где же я?
Где же я?…

В таком вот далеко не радужном настроении и брел Крис очередным утром по мокрой траве очередного луга вместе с тремя своими спутниками. Под очередным моросящим дождем. Луг наклонно уходил вверх, к сумраку хвойных деревьев. Далеко за ними, в вышине, угадывалась в облачности вершина горы. Слева тянулась осыпь и тек между каменными обломками ручей. Ниже этот склон тоже порос лесом, а открытое пространство позволяло видеть соседние горы, мокнущие под дождем. Справа вздымался к слепому небу каменный бок скалы, украшенный торчащими из трещин на разной высоте зелеными кустами. Между скалой и лесом впереди располагалась низина, поросшая кустарником, – уже другим, с раскидистыми ветками, усеянными мелкими темно-зелеными листьями и пучками еще более мелких черных ягод. Именно туда и свернула вдруг Низа. Идущий первым Габлер не увидел этого, и оглянулся, только услышав за спиной ее голос:

– Крис, тормозни. – Пребывание в компании мужчин, не принадлежавших к привычному девушке сообществу служителей Триединого, внесло кое-какие коррективы в ее лексику.

Низа подошла к кустам и остановилась.

– Не стоит пробовать неизвестные ягоды, – заметил Арамис ей в спину. – Могут вырасти рога или хвост. Были прецеденты.

– Или пробьет на диарею, – со смешком добавил Кирилл.