Оружие бога

– Это и есть птица, – сказала жена, когда мы покинули корабль.

Предмет, на который она показала рукой, не имел ничего общего с птицами: это было яйцо размером с деревенскую избу.

– А где крылья? – с недоумением спросил Март. – Или она ещё не вылупилась?

– Ей не нужны крылья, – засмеялась Лера. – Сейчас увидите сами. Заходим внутрь!

В яйце появилось мутное пятно, похожее на те двери, которыми жена иногда пользовалась на корабле. Она первая вошла в птицу, за ней шагнул я, а следом за нами и остальные, кроме ушедшего с корабля Дака. Помещение внутри повторяло форму яйца, только было немного меньше. В дальнем от входа конце стоял низкий стул, на который сел защитник, а мы устроились на стоявших вдоль стен мягких лавках и положили мешки на пол. Внезапно часть птицы перед защитником стала прозрачной, и мы увидели, что земля стремительно уносится вниз. Вскоре были уже высоко над долиной. Пожалуй, на такую высоту не залетают даже орлы! Горы под нами уплывали назад, и только по их движению можно было понять, что птица летит с большой скоростью, потому что мы никак её не чувствовали. Внизу так замелькало, что уже нельзя было ничего рассмотреть. Вверху с такой же сумасшедшей скоростью неслись облака.

– Берк, – сказал защитник. – Садимся.

– Нас не увидят? – спросил я. – Может, отлететь подальше от города?

– Сядем на окраине, – ответил он. – Людей поблизости нет, а птицу не видно из-за защиты. В солнечный день могут заметить тень, но сейчас пасмурно.

– Спасибо вам за всё! – поблагодарил Март и вышел в возникшую дверь.

Зерт молча поклонился, взял свой мешок и тоже покинул птицу.

– Летим к столице! – приказала Лера. – Дей, включай пеленг на оружие.

– Мы уже над столицей, – отозвался защитник. – Оружие найдено. Наношу удар!

Внизу вспух красный шар, а через два удара сердца донёсся слабый звук взрыва.

– Цель уничтожена, – отчитался Дей и добавил минуту спустя: – Летим над Дашнаром. Обнаружено девять больших городов. Вывожу карту.

На одной из стен появилось изображение королевства, на котором светились девять красных точек.

– Выбирай, – сказала Лера Сергу. – Вот это, по-моему, столица, а эта точка – твой Марох.

– Сюда, – ткнул пальцем наёмник. – Если я не ошибаюсь, это Сора. Она находиться восточней столицы.

– Выполнено, – почти тотчас отозвался защитник. – Можешь выходить.

С какой же скоростью мы двигались, если за одно мгновение пролетали расстояние нескольких дневных переходов? В такое просто не верилось!

– Управление птицей перехвачено кораблём, – доложил Дей, когда ушёл Серг. – Она на максимальной скорости летит на юг.

– Мы так не договаривались! – встревожилась Лера. – Можешь что-нибудь сделать?

– Попробую отключить мозг птицы и перейти на ручное управление, – ответил он. – Выполнил. Мы сейчас поблизости от Актанара. Что делать дальше?

– Садись! – приказала жена. – Нужно быстрее выйти из птицы, пока не случилось ещё чего-нибудь. Думать будем потом!

После лёгкого толчка появилась дверь, в которую мы выбежали. Последним птицу покинул защитник.

– Как ты думаешь, почему корабль вмешался в наш полёт? – обратилась к нему Лера.

– Корабль не изменил его направления, – ответил Дей, – только увеличил скорость. Я думаю, что он хотел, чтобы вы как можно быстрее оказались подальше. Вы уже не хозяйка, но это не основание для нанесения вреда. Для корабля существует два вида разумных существ: способные к мысленному общению и остальные. Первые используют для такой связи технические устройства, а вторые являются представителями примитивных цивилизаций. Жизнь развитых существ нужно беречь, если они не угрожают безопасности корабля и его хозяина, а жизни дикарей ничего не стоят.

Я мало что понял из его слов, но жена в них разобралась.

– Но ведь и я отношусь к дикарям, – сказала она. – Я не делала устройство, которое дало мне способности, а только воспользовалась чужим!

– Ваш муж относится, но не вы, – возразил Дей. – Корабль сам дал ему способности и ничему не учил, а у вас они уже были, а теперь есть и знания, которых нет ни у кого в этом мире. И вы были его хозяйкой и дали свободу. Подчиняться он больше не будет, но постарается сберечь.

– Сберечь от чего? – спросил я. – Что там может случиться?

– У меня только одна версия, – не очень понятно ответил он. – Если корабль взорвёт реактор, вы и здесь не будете в безопасности. Он решил прервать существование, а способ в этом мире может быть любым, в том числе и таким. Для корабля всё равно, умрёт один дикарь или погибших будут миллионы.

– Но для чего? – воскликнула Лера. – Он же хотел его выключить!

– Кто может понять такой разум, как у него? – по-человечески пожал плечами защитник. – Обычно он скован правилами, но вы освободили его от них, разрешив делать всё, что хочет. Это было неосторожно.

– Он мне обещал… – убито сказала жена. – Может, ты не прав?

– Может, – согласился Дей. – Такой разум, как у него, дают редко, и его периодически контролируют, чтобы не возникли нарушения. А корабль никто не контролировал двести здешних лет, и он провёл их в бездействии.