Оружие Богов

 Корнелия кивнула. Конечно, она бывала там. Где она только не бывала. Ирма постаралась подавить вспыхнувшее было внутри раздражение и продолжила.

   -Так вот, там затевалась грандиозная вечеринка. Я знала, что Эндрю пойдет. Это был отличный шанс привлечь его внимание. И...

   Вилл вдруг зажала уши ладонями и умоляюще обратилась к Ирме:

   -Только не это! Пожалуйста, не говори, что ты...

   -Я изменила внешность,- выпалила Ирма и с несчастным видом опустила голову на руки.

   -Я так и подумала!- воскликнула Вилл.

   На душе у Ирмы было ужасно. «Ну почему, почему, почему, — терзалась она, — почему мы понимаем все только когда дело уже сделано? Со временем приходишь к выводу, что никаких проблем у тебя и не было, ты сама их себе устроила! Хотя... надо сознаться, все вышло довольно забавно!»

   -Мои родители уже спали,- поведала Ирма глазеющим на нее подругам.- А я... Стоило мне только пожелать, и я тут же изменилась до неузнаваемости.

   Вспоминая о своем втором волшебном превращении, Ирма не могла сдержать дрожи, пронзив¬шей ее словно электрический ток.

   В тот необыкновенный миг она стояла у изголовья кровати и смотрела вниз, на свои пухленькие короткие ноги, бесформенный свитер и неровные кончики хвостиков. Потом она захотела, чтобы все это безобразие исчезло. Внезапно ее закрутил водоворот магической энергии. Он был таким мощным, что сорвал с нее одежду. Ирма вскинула руки, чувствуя, как ее тело становится стройным и гибким, а на спине появляются крылышки, легкие, как цветочные лепестки. Эта перемена подарила ей небывалое ощущение силы. И свободы.

   А все потому (и отрицать это было бессмыслен¬но!), что волшебная Ирма была великолепна. Ее голубые глаза увеличились, и в них появилось едва заметное кокетство. Волосы стали шелковистыми и легли в идеальную прическу. А фигура сделалась тонкой и соблазнительной.

   -Я спрятала крылья под накидкой,- продолжала Ирма,-  и отправилась на дискотеку.

 С каждым словом она чувствовала себя все менее виноватой. Девочка вспоминала это ощущение радости и восторга!

   -Какой это был успех!- взволнованно произнесла Ирма.- Все только на меня и смотрели!

   -И Эндрю тоже,- добавила Корнелия.

   -Он- даже больше остальных!- закивала Ирма.- Мы разговаривали и танцевали всю ночь. Просто фантастика!

   Хай Лин, про которую все знали, что она еще ни разу не влюблялась, фыркнула от возмущения:

   -Ушам своим не верю! Ты воспользовалась своей колдовской силой, чтобы превратиться в красавицу и очаровать парня?!

   -Но я же не хотела ничего плохого,- оправдывалась Ирма.

   -А дальше что?- спросила Вилл.- Давай бли¬же к делу!

   -Ладно,- кивнула Ирма, чувствуя, как к лицу приливает краска, а дыхание учащается. Пора было переходить к самой ужасной части истории.

   -Короче, Эндрю предложил подвезти меня до дома, и я согласилась,- продолжала Ирма.- Но он решил взять быка за рога: он остановил машину в безлюдном месте и полез целоваться!

   -А ты?!- хором воскликнули подруги.

   -Хотите знать правду?- взволнованно произнесла Ирма.-  Я... я превратила его в жабу!

 Ирма снова ощутила панику, как и тогда. Сна¬чала он был милым и вежливым, а потом стал нагло приставать. Вдруг глаза у него комично выпучились, и Ирма услышала еле различимое «ква». В следующий момент этот парень трансформировался в зеленое, скользкое и бородавчатое существо.

   -Он заметался, выпрыгнул из окна машины и исчез. Я бросилась искать его, но все напрасно!

   -«Ну вот и все,- думала Ирма.- Позорная история рассказана. Теперь девчонки наверняка возненавидят меня и станут презирать».

 Она вздохнула и уставилась в пол, ожидая при¬говора.

   -Хххи-хи!

   Что это? Ирма украдкой взглянула на Хай Лин. Та прикрывала рот рукой, а на глазах у нее высту¬пили слезы от еле сдерживаемого смеха.

   -Хкхм!- раздалось со стороны Вилл. Она тоже прилагала все усилия, чтобы не засмеяться. А по¬том началась цепная реакция.

   Хай Лин наконец не выдержала и расхохоталась. Вилл и Тарани рухнули на стол, содрогаясь от смеха. Ирма совсем растерялась. Она никак не ожидала такой реакции.

   -Что здесь смешного?!- воскликнула она.- Все хуже некуда. Я сгораю со стыда. Это трагедия! Катастрофа!

   -Да, стыд тогда был…- проговорила настоящая Ирма.

   -Стражница…- раздался голос маленькой девочки.

   -Кто здесь?

   -Мое имя не имеет значение. Лес послал меня, чтобы ответить на главный твой вопрос. Ты прошла испытание воспоминаний. Ты преодолела свой стыд-в-прошлом. У тебя не было эмоций. Лес дарует тебе свободу.

ГЛАВА 6 EISENWALD ЧАСТЬ 2 НЕНАВИСТЬ, ЛЮБОВЬ И УДИВЛЕНИЕ

   Тарани находилась во двору Шефилдской школы. Перед ней стояли ее друзья и она сама-в-прошлом. Все вокруг были одеты в костюмы. Был Хэллоуин. Мисс Боксер подтащила синего гиганта к себе…

   -Ну же, не робей,- сказала она, протянув руку и схватив бугристую синюю маску за кончик заостренного уха.- Но прежде чем все мы узнаем, кто же скрывается за этой замечательной маской, не зажжешь ли ты наш традиционный фонарь?

   Она протянула факел синему амбалу, но тот в ответ только прорычал что-то нечленораздельное.