Оружие юга (ЛП)

— Вперед, сорок седьмой! — Возглас Рэбел Йелл разорвал воздух. — Ударим им во фланг, пока они не спохватились.

Преследуя северян, они добрались до складов Паркера с несколькими домами, расположенными на поляне рядом с ним. Открытое пространство дало конфедератам шанс немного подравнять свои линии; успешное наступление смешало их порядки. Коделл почти споткнулся о капитана Льюиса.

— Что прикажете делать сейчас, сэр? — спросил он.

Льюис показал на восток.

— Где-то в трех милях отсюда, дорога Оранж Планк Роуд пересекает Брок-роуд. Нам нужно захватить перекресток. Если мы сможем это сделать, мы рассечем янки на две части.

— В трех милях? — Коделл прикинул время по солнцу, и был удивлен, обнаружив, насколько было еще рано. — Мы сможем быть там до полудня.

— Чем скорее, тем лучше, — сказал Льюис. Вместе с остальными из Непобедимой Касталии, встретившимися у складов Паркера, Коделл вновь углубился в лес. Он вытащил и начал жевать сухарь из ранца янки-кавалериста. Квадратный плоский кусок явно заслуживал своего названия, судя по тому, что зубы едва справлялись с ним. Он проглотил с трудом пережеванное, запил водой из своей фляги и задумался. Дикие Земли не были похожи ни на одно поле битвы, в которых ему довелось участвовать. В Геттисберге, вся панорама войны была прямо перед его глазами. Когда 47-й полк расположился напротив центра федеральных войск, Коделл видел каждую винтовку, каждое артиллерийское орудие, которое убивало его товарищей. А сейчас он не видел ничего, кроме горстки своих товарищей, не говоря уже о янки. Все, что он знал — это что конфедераты по-прежнему наступают на восток, и что там где-то враг.

По двое, по трое, конфедераты перебегали через узкую дорогу. Пули янки засвистели с другой стороны, взбили пыль вокруг ног и даже зацепили одного человека, но затем кавалерии пришлось вновь отступить — они были не только в меньшинстве, но и явно потеряли огневое превосходство. Коделл не знал, была ли это Брок-роуд, о которой говорил капитан Льюис. Он не думал, что они прошли три мили от складов Паркера, но пробираясь по таким зарослям, трудно быть уверенным в чем-то.

Очевидно, та дорога все же проходила дальше. Тут он услышал, как кричит офицер: — Давай, давай, двигайся! Загоним этих проклятых янки в ад! — и боевой клич южан в ответ. Коделл стал ориентироваться на эти звуки в своем движении. Он протянул руку, чтобы надвинуть шляпу поглубже, но обнаружил, что потерял ее. Когда ее сбило веткой или кустом, он даже не заметил.

Где-то севернее он услышал много выстрелов. Похоже, второй корпус Юэлла и федералы наконец-то схватились друг с другом у Оранж Тернпайк. Он пожелал своим удачи. Пуля врезалась в дерево рядом с его головой и полностью переключила его внимание на свой собственный бой. Где-то впереди послышались радостные крики. Коделл не понимал, чему можно радоваться, ему по-прежнему казалось все вокруг — запутанным, волнующим и страшным одновременно. Затем, неожиданно для него, он выбрался из кустов на середину грунтовой дороги, на которой виднелись следы недавнего интенсивного движения. Эта дорога устремлялась к северу вместо востока.

— Это Брок-роуд!

Старший лейтенант какого-то другого полка гаркнул ему прямо в ухо.

— Мы выбили часть северян за перекресток, а остальных отсекли.

На мгновение, Коделлу захотелось кричать от радости. Но вместо этого он прошептал: — Святой Иисус.

Он повернулся к лейтенанту.

— Означает ли это, что они теперь нападут на нас с севера и юга одновременно?

Глаза лейтенанта увеличились. Он кивнул. Тогда Коделл закричал так громко, как только мог: — Давайте собирать ветви, упавшие стволы, камни. Все, что можно, тащите на эту чертову дорогу! Скоро здесь будет чертова уйма янки, и нам нужно укрепление, из-за которого можно отстреливаться!

Конфедераты принялись за работу во всю свою силу. Атакуя укрепленные позиции федералов под Геттисбергом, они своей кровью впитали значение полевых укреплений, даже таких, наскоро устроенных. Коделл помогал укладывать павшие стволы деревьев поперек дороги, чтобы покрепче запечатать ее. С другой стороны перекрестка, по Оранж Планк Роуд, множество солдат сооружали бруствер с видом на юг. Третьи начали строить баррикады к востоку от перекрестка.

Старший лейтенант оказался самым высокопоставленным офицером здесь.

— Надо закрыться от них также и с запада, — сказал он. — Если янки не смогут пройти через нас, они попытаются нас обойти. Они захотят воссоединиться, так что нам придется попотеть. Он ухватил двоих солдат за края жилетов.

— Вернитесь в тыл и попросите собрать все боеприпасы, какие там смогут. Они нам скоро понадобятся.