Оружие из дамаска и булата

Он был плавлен в огне небывалом, Он стократную испытал закалку. И в сраженьях непобедимым стал он От такого меча помереть не жалко! У Чэнэнь. «Путешествие на Запад»

При внимательном рассмотрении обнаруживается интересная параллель между Японией и Северным Кавказом - в обоих случаях для получения исходного железа применялась единственно доступная местная руда, представляющая собой крупный черный песок, состоящий почти исключительно из окиси железа. До того как лихие черкесы поняли, что покупать уральскую сталь легче, чем выплавлять ее самостоятельно, они терпеливо нажигали древесный уголь и раздували свои маленькие печи, дававшие слитки губчатого железа. Затем его ковали, науглероживали в горне, и так далее. Японцы же по сей день предпочитают использовать традиционные методы, разумеется, когда дело касается изготовления настоящих клинков.

Получение стали

Песок, образовавшийся в результате естественной эрозии горных пород, называется сатэтсу. Есть мнение, что он содержит небольшие количества хрома, молибдена, ванадия и прочих чудесных элементов, дающих в итоге легированную сталь. Вполне возможно, что так оно и есть, хотя лично я спектрального анализа не проводил, а все виденные до сих пор источники ограничиваются голословными клятвенными утверждениями без каких-либо конкретных цифр. Ну, да ладно.

В процессе плавки в традиционной печи татара из руды, как и полагается, улетучивается целый сонм вредных примесей, а древесный уголь привносит необходимый углерод. Конечным результатом огненного действа является первичная сталь тамахаганэ с содержанием углерода от 0,6 до 1,5%. Поскольку для разных частей клинка требуется металл различного качества, то мастер должен на глаз (!) рассортировать продукт, руководствуясь при этом исключительно собственным опытом и чутьем, поскольку пращуры научных методов не знали, а ныне здравствующие деды всякие масс-спектрографы отвергают с понятным презрением. Собственно ковку большинство кузнецов начинают с использованием 1,5%-ной стали, так как углерод обладает неприятной способностью выгорать из раскаленного железа.

До начала работы уважающий себя специалист обязательно постится и совершает освященные веками обряды перед алтарем, расположенным тут же, в кузне. Если вы посмотрите на гравюру с изображением японской мастерской, украшающую собой заставку данной главы, то заметите растянутые на веревках бумажные пучки и гирлянды - непременный атрибут древней религии Синто. Готовый клинок несет в себе часть души создателя, и этот дух может либо покровительствовать, либо вредить будущему владельцу. Поэтому мистической стороне дела отводилась первостепенная роль.

После сортировки начальный запас тамахаганэ оказывался поделенным на две части - низкоуглеродистую сталь синганэ (0,5%С) и высокопрочную каваганэ (1,5% С). Первая шла на изготовление пластичного сердечника, а вторая - на твердую внешнюю оболочку.

Здесь необходимо сделать отступление и рассказать о строении классического японского клинка. Он, как уже отмечалось, всегда составной, как мечи викингов. Подобная конструкция, бесспорно, лучше однородной по общей прочности и ряду тонких боевых аспектов, связанных с паразитическими вибрациями во время удара (о зловредном явлении подробно написано в главе «Закалка и травление», здесь же можно добавить лишь то, что японский меч вообще лишен склонности к вибрации не только из-за внутренней структуры, но также благодаря изрядной толщине и жесткому ромбовидному сечению. Именно поэтому вся сила удара без потерь идет на рассечение препятствия). Если не брать в расчет неизбежные отклонения от наиболее распространенного стиля, то в разрезе клинок выглядит так:

Обратите внимание на залегание слоев - оно различно, причем здесь показан оптимальный вариант, когда сталь работает наилучшим образом. При этом на внешней поверхности образуется рисунок типа итамэ хада, напоминающий текстуру дерева.

Обратный случай не столь хорош, так как в зоне режущей кромки слои металла оказываются направленными поперек оси удара. Иногда проблему решали за счет усложнения (и, разумеется, изрядного удорожания) конструкции, применяя не две, а три или пять разновидностей стали.

Например, в способе хон-сан-май-гитаэ лезвие наваривалось отдельно из очень твердой хаганэ. Внешняя оболочка с подобным расположением слоев давала узор типа «масамэ хада», образованный почти параллельными линиями. Но такая структура встречается редко и подобные клинки по праву считаются бесценным сокровищем (когда-то семейным, теперь - национальным). При этом их оправа далеко не всегда выглядит достойной князя или великого полководца, что странно, хотя в японских традициях и принято подчеркивать изысканность сути, сердцевины нарочитой грубостью обрамления.

Ковка полосы

Говоря об узоре на японских клинках, нужно помнить, что заготовка ковалась без предварительного чередования железных и стальных