Оружие из костей

Скоро девушка и сын вождя тронулись. Гринч-Грок посадил Ма-ллок на коричневого коня, а сам управлял черным. Ма-ллок быстро освоилась в седле, вспомнив основы. Часто старший брат брал ее кататься, когда еще был жив. Она мысленно поблагодарила его за это. Гринч-Грок ехал чуть впереди, указывая путь. Лошади переходили на рысь с галопа и обратно, проезжая по полям и лугам. Везде была открытая местность, что не нравилось Гринч-Гроку. Солнце поднималось все выше, жара наступала и напоминала о необходимости срочно найти воды. Равнина была долгая и на горизонте не виднелось ни дерева, ни реки. К полудню Ма-ллок почувствовала отчаяние. Кожа горела, солнце палило по всей равнине, поджигая невысокую сорную траву, которая росла здесь повсюду. На горизонте не было ничего, даже город затерялся вдали в дребезжащем раскаленном воздухе. Во рту чувствовался противный привкус, слегка кружилась голова. Ма-ллок посмотрела на Гринч-Грока. Тот был бледным, но твердо ехал вперед. Кони снизили скорость и не желали ехать быстрее. Наконец, вдали показались несколько домиков. Ма-ллок не могла понять, правда ли это, или поселение привидится ей из-за разрушительной жажды.

– Гринч-Грок, там впереди дома или мне кажется? – Ма-ллок воскликнула с надеждой.

– Дома, надеюсь так. Лошадям нужно пить скорее. А если есть дома, должен быть источник.

Подъехав ближе, они действительно увидели домики – те стояли, всего десяток, расположившись рядом друг с другом на небольшом возвышении. Сбоку к ним подходила маленькая речка, почти ручей в узком канале, обходящий возвышение спереди. Ма-ллок и Гринч-Грок спешились и подвели коней к речке, дав им напиться. Потные лошади быстро глотали воду, жадно всасывая ее из реки. Пока Гринч-Грок держал коней, Ма-ллок быстрыми движениями набирала воду в руки, поднося ко рту и с упоением глотала. Вода была сладкой и чистой. После того, как напился Гринч-Грок, а Ма-ллок умыла лицо в воде, они заговорили:

– Я так переживала, что воды не будет. Но она нашлась, Боги милостивы к нам, – Ма-ллок взглянула в безоблачное небо.

– Надо бы пойти к жителям и спросить о еде, но это небезопасно. Может и быть, что они недружелюбны, а у нас лишь кинжалы из оружия. Но я буду внимателен.

– Нам нужна еда. И, может, они подскажут, куда идти до большего поселения, это будет удачно. Надеюсь, сражения не будет, – Ма-ллок молилась, чтобы население поселка было добрым и благосклонным. Гринч-Грок напрягся в ожидании, взяв коней под уздцы.

Пара направилась к ближайшему дому. Они поднялись на возвышение, и Ма-ллок почувствовала, как тихо было в поселке. На улице никого, никакого звука.

– Неужели тоже заброшено? – спросила Ма-ллок. Гринч-Грок не ответил. Он взглядом проходился по местности, оценивая и прислушиваясь.

– Не заброшено. Смотри, на земле, – Гринч-Грок указал на землю поодаль, где темнели полосы крови. Пройдя с сыном вождя еще глубже в поселение, мимо нескольких домов, Ма-ллок заметила несколько человеческих трупов: мужчина, женщина и ребенок, еще целые и не гниющие.

– О Боги, совсем недавно тут что-то произошло, – Ма-ллок охнула, поселение вдруг перестало казаться ей безобидным.

– Мы в опасности, держись близко, – тихо проговорил Гринч-Грок, держа руку наготове рядом с кинжалом. Ма-ллок инстинктивно прижалась ближе, стоя чуть позади сына вождя.

Вдруг, впереди послышался громкий незнакомый говор. Ма-ллок охнула и спряталась за спину Гринч-Грока, держа своего коня за поводья. Впереди, напротив, вышли несколько людей и встали полукругом. Они выглядели недружелюбно, как подумала Ма-ллок: с острыми металлическими орудиями, с повязками на шеях из человеческих зубов, в грязной тряпичной одежде и черными рисунками на лицах. Они снова заговорили на неизвестном диалекте, обращаясь к паре пришедших.

– Садимся, едем! Быстро! – Гринч-Грок умело вскочил на коня и развернулся, а в это время, Ма-ллок, неловко пытаясь забраться на лошадь, была схвачена за щиколотку одним из бандитов. Потеряв равновесие, она упала на землю и почувствовала острую сильную боль в правой ступне. Девушка посмотрела вверх. Бандит занес костяное оружие над ней, когда в него резко воткнулся кинжал, прямо в грудь на месте сердца.

Ма-ллок судорожно отползла вбок от упавшего бандита. Гринч-Грок спрыгнул с лошади рядом с Ма-ллок, держа в руке второй кинжал и быстрым четким движением поднял с земли оружие бандита. На Гринч-Грока наступили еще трое, Ма-ллок в страхе открыла глаза, поднялась и побежала в сторону от битвы, за ней в погоню бросились двое других. Ма-ллок отбежала недалеко и снова упала из-за подвернувшейся раненной ступни. Она увидела, как Гринч-Грок, танцуя, перерезал горло первому, защитился его телом от удара и проткнул второго оружием. Третий держался чуть поодаль, боясь подходить ближе. Гринч-Грок несколькими широкими шагами подошел к нему вплотную и, отразив неловкий удар, ткнул того в грудь. Тела бандитов лежали на земле, неестественно развернувшись.