Оружие Леса

– Плохо, – влез Калуга, прежде чем я успел открыть рот. – Понимаешь, хозяйка, не хочу тебя расстраивать, но он ее шейные позвонки слегка передавил. Или не слегка… плохо ей, в общем.

– Она лежит пластом, почти не шевелится, – заключил я.

Сейчас напарник вставил свои пять копеек точно в тему: Катю нужно было сильно дернуть по нервам, чтобы она реально перепугалась за жизнь сестры. Так и произошло – она побледнела, схватилась за горло, и мне стало немного не по себе. Ведь обманываю ни в чем не повинную девчонку, играю на чувствах… Но тут жжение в животе снова усилилось, и я мысленно прикрикнул на свою совесть: а ну, заткнись! Ты умрешь примерно через сутки… Давай, бери девицу в оборот, дожимай!

– А почему вы не принесли ее сюда? – спросил Родион. – Зоря здесь стольких людей вылечила… В Чуме ее знают все, с ней бы вас пропустили. На воротах еще и охрану дали бы, довели до госпиталя.

– Мы не через ворота вошли, – отрезал я и с подозрением посмотрел на него. – А ты вообще кто такой? Долго тут служишь?

– Это ты к чему? – его пальцы сжались на рукояти пистолета.

– Он в госпитале несколько лет, – сказала Катя. – Родион, подожди, успокойся. На что ты намекаешь, бродяга… Стас?

Я снова повернулся к ней:

– Мы хотели принести твою сестру сюда, но она… короче, у нее будто истерика началась. Забилась, задергалась. Стала бормотать, что здесь – краевцы. Ты без меня знаешь, сестра твоя странноватая такая и говорит странно. Но я ее понял так, что в Чуме, как она считает, сидят шпионы Края. Давно уже, как это называется… – я щелкнул пальцами, – внедренные.

– Потому что Край давно готовил свою операцию! – подхватил Калуга, и по выкаченным глазам, по вдохновенному лицу его я понял, что охотника посетила муза и он собирается поведать хозяйке госпиталя и ее помощнику какую-то историю, в которой правды будет не больше, чем патронов в разряженном магазине. Испугавшись, что Калуга испортит всю игру, я схватился за живот, застонал и согнулся.

– Что, брат?! – всполошился напарник, хватая меня за плечи. – Плохо тебе, а? Совсем плохо! Хозяйка! Его лечить надо!

С помощью Калуги я доковылял до стула, на котором перед тем сидела Катя, и тяжело повалился на него. Обхватив себя руками, сдавленно сказал:

– Что-то совсем прихватило. Не вдохнуть.

Катя достала из-под стола небольшой чемоданчик, на крышке которого был полустертый красный крест. Раскрыла.

– Вот, – она сунула мне в ладонь несколько зеленых пилюль, похожих на таблетки из спрессованной растительной массы. – Сейчас выпей две, потом по одной, но не чаще, чем раз в три-четыре часа. Слышишь, Стас? Не чаще!

– Это братана моего спасет? – спросил Калуга с трепетной надеждой, почти не переигрывая.

Она закусила губу, бросила на меня взгляд и закрыла чемоданчик.

– Это просто обезболивающее. От яда радозы спасения нет. Хотя Зоря, возможно, могла бы… Я не знаю, как тебе помочь! Отведите меня к сестре!

– Катерина, не ходи одна, – сказал Родион хмуро. – Ты их не знаешь. Нужно взять людей, самых надежных. Не может этих краевских шпионов тут быть много… Если они вообще есть.

Я незаметно покосился на него. Катя, закрыв походную аптечку, схватила с вбитого в стенку гвоздя короткий плащ, накинула на себя. Поскольку в животе пекло, но никакого приступа боли в данный момент не было, я бросил в рот только одну таблетку, проглотил, не разжевывая, остальные спрятал в карман. Придерживаясь за спинку стула, встал и сказал:

– Если ты в нем уверена, может пойти с нами. Но больше я никого не возьму, поэтому как хочешь: или идем вчетвером, или мы вернемся сами. Сгрузим твою Зорю там в поле, а дальше сами разбирайтесь.

– Мы идем, – с чемоданчиком в руке она направилась к двери. – Родион, пойдешь со мной? Я не приказываю.

– Пойду! – отрезал он. – Только не понимаю, как выйдем из Чума. Нас же не выпустят. Катерина, тебя не выпустят! Краевцы напали из-за тебя, и на воротах начнут спрашивать…

– На воротах? – перебил я, шагая вслед за хозяйкой госпиталя. – Никаких ворот. У нас свой путь.

Глава 13 Мутант подколодный

На подходе к машине я огляделся и понял, что вижу обоих бойцов из отряда лесных волков. Призрачный зеленоватый силуэт застыл в ветвях дерева, макушка второго торчала над краем оврага. На дереве, судя по размерам, Лютик, а Выдра схоронился в овраге. Кроме меня, их никто не заметил – лучи фонариков в руках Калуги и Родиона были направлены вперед, на грузовик.

Он стоял, где мы его и оставили: между оврагом, зарослями и деревьями. В свете фонарей поблескивала жесть кузова, дверца сзади была приоткрыта. Раздвигая заросли, мы подошли к машине, и Катя спросила:

– Где сестра?

– Лежит в кабине на сиденьях, – пояснил я, – но там у нас дверцы заклинены, залезать надо отсюда.