Оружие нищих

— Спасибо, Николай Петрович, — ответил Светличный. А на выходе из кабинета, обернулся в дверях и добавил:

— Отработаю.

Остаток дня прошел более или менее нормально. При удивительно благожелательном отношении подчиненных к молодому мастеру, удалось быстро разобраться с объемом обязательной ежедневной писанины, принять склад и полюбоваться новыми станками.

Среди них выделялось два швейцарских широкоуниверсальных фрезерных станка Aciera. И новенький, с иголочки Deckel FP2 c полным набором приспособлений и инструмента, под которые производитель выделил отдельный шкаф с заботливо продуманным расположением отделений. Чего там только не было: скоростные головки, долбежное приспособление, делительные устройства и много такого, назначения чему Юра сразу угадать не смог.

За стоящими на безукоризненно выверенных фундаментах станками чувствовалась многовековая история развития сверхточной обработки металла, как за аристократом — череда поколений прославленных предков.

— Нравится? — не удержался от вопроса Иван Сергеевич.

— Конечно! — расплылся в улыбке Юра.

— А ведь то, что мы сделали — немногим хуже. Точнее, функционально — ничем.

— Хуже, — не согласился Юра. — На этих работать можно на порядок быстрее. Все для человека сделано. С налету такое придумать невозможно. Долго надо опыт собирать. Думать много. Нет у нас таких станков.

— И никогда не будет, — продолжил мысль Иван Сергеевич. Поймав недоумевающий взгляд Светличного, он пояснил: — Не глупее мы, не думай. Просто нам обыкновенно некогда такими вещами заниматься. Мы ж не живем, а по большей части стараемся выжить.

— И то сказать, поколения не проходит, чтобы война какая не случилась, — грустно вздохнул наставник.

Юра не стал возражать. Ему уже было известно, что учитель успел хлебнуть горького. Начав с Империалистической, Иван Сергеевич не пропустил ни одной крупной заварушки. Каждый раз, впрочем, умудряясь возвратиться домой. В отличии от Юриного деда и братьев отца, которым не повезло. И действительно, где тут времени набраться на создание шедевров машиностроения?

Домой, в общежитие техникума, Юра возвращался, основательно задержавшись на работе. Голова была занята размышлениями о новых станках и удивительном горном народце, который уже несколько столетий имеет возможность без суеты заниматься созданием шедевров в металле.

И надо же было случиться такой незадаче, что проходя мимо пивнушки, издавна облюбованной идущими со смены, он не поздоровался с некстати вышедшим из питейного заведения Ковалем, а тот не нашел ничего умнее, как схватить Юру за шиворот, проорав при этом:

— Умный что ли?!

Что собирался еще сказать или сделать отец бывшего однокашника, в дальнейшем так и осталось неизвестным. Память самого Коваля, впрочем, тоже сохранила немногое.

Вспомнилось лишь, что в долю секунды улица провернулась, оставив на сетчатке размытое изображение полотнищ света. Затем дорога грохнула в затылок, и на глаза опустилась пелена.

В себя Коваль пришел уже лежа на спине. Очень болела малая берцовая кость на правой ноге и вытянутая вверх рука. С внешней стороны запястья, между безымянным и средним пальцами устойчиво утвердилась подушечка большого пальца нового мастера, а остальные четыре плотно держали кисть со стороны большого пальца.

Локтевая кость и кисть руки Коваля составили как бы катеты прямоугольного треугольника, а большой палец Юры безжалостно давил по гипотенузе. Было понятно, что стоит чуть прижать, и кисть руки будет сломана, словно тонкая сухая веточка.

Шевельнуться было положительно невозможно. Даже желания такого не возникало. Кроме зажатой, как в тиски правой руки, на нежелательность шевелений красноречиво намекал ботинок, словно бы чудом остановленный в миллиметрах от хрупких хрящей гортани.

— Вам кто дал право руки распускать? — бесстрастно поинтересовался молодой человек, слегка прижав кисть Коваля.

Таким, вежливо — безразличным голосом обычно просят незнакомых людей о мелкой услуге в общественном транспорте. За проезд, к примеру, передать.

От резкой боли к горлу подступила тошнота, перед глазами закружились искорки и отблески света.

— Мальчишку совершенно не волнуют последствия, — внезапно осознал бедолага. — Не волнуется, голос не дрожит. Уверен в себе, и судя по всему, опасен как …

Подходящих сравнений в голову не пришло. Взрослому, пожившему и многое видевшему человеку, стало страшно.

— Извини, — хрипло прозвучало в вечерних сумерках.

— Извините, Юрий Иванович, — почти сразу же поправился Коваль.

— Извинения приняты, — улыбнулся уголками губ Светличный. — И вы меня извините! Я, кажется, был чрезмерно резок. Однако, ночевать вам сегодня придется в милиции. Вот и они, кстати…

— Он что, отсюда вообще не уходит? — спросил Ивана Сергеевича один из рабочих как-то утром, обнаружив, что все станочные тиски на участке сняты.

— Иногда, наверное, уходит, — с ясно слышимым в голосе сомнением ответил Сергеевич. — Пару раз в неделю точно. Но вчера, видать, был не тот случай.

Тем временем, обнаружив на рабочих местах разгром, станочники слегка раздраженно начали интересоваться: