Оружие особого рода

Командующий 2-й воздушной армией генерал С. А. Красовский, его заместитель по политчасти генерал С Н. Ромазанов, начальник политотдела генерал А. И. Асауленко лично занимались пропагандой героических подвигов, знали каждого героя. Руководя боевыми действиями летчиков, командарм по радио оповещал авиаторов о совершенных подвигах, порой в ходе боя награждал отличившихся, призывая всех равняться на них.

В канун Нижне-Силезской наступательной операции политотдел 2-й воздушной армии выпустил листовку, посвященную славным делам Героя Советского Союза гвардии капитана Павла Артемьевича Плотникова. Он отлично летал как днем, так и ночью, в сложных метеорологических условиях. Коммунист Плотников был участником многих героических вылетов. При выполнении боевых заданий он сполна использовал не только мощь бомбовых ударов, но и силу бортового оружия пикирующего бомбардировщика. Воспитанник прославленного аса генерала И. С. Полбина, гвардии капитан Плотников неоднократно летал с ним вместе на боевые задания. Однажды девятка наших пикировщиков разгромила скопление железнодорожных эшелонов с немецкими войсками и техникой. На обратном маршруте она встретилась с большой группой неприятельских самолетов Ю-87 и Ме-109 Экипажи Пе-2 впервые в истории авиации взяли на себя необычную роль истребителей. Дерзко атаковав численно превосходящего врага, они начали в упор расстреливать вражеские самолеты. Это ошеломило фашистов, и они стали беспорядочно бросать бомбы на свой же аэродром. Девятка пикировщиков Полбина сбила тогда семь самолетов противника. Коммунист Плотников лично уничтожил один "юнкере".

В разгар Нижне-Силезской наступательной операции 1-го Украинского фронта эскадрилья гвардии капитана Плотникова нанесла удар по Бреслау. Пикировщики совершили 8 заходов на цель и прямыми попаданиями уничтожили 13 автомашин, 20 зданий, превращенных в опорные пункты, и другие важные объекты. Коммунист Плотников взял на себя наиболее опасную задачу штурмовыми и бомбовыми ударами подавлял сильный огонь зенитной артиллерии противника, обеспечив тем самым успешные действия остальных экипажей.

Участвуя затем в массированном налете на аэродром противника, эскадрилья Плотникова в сложных метеорологических условиях и при сильном зенитном огне сумела точно выйти на цель. Прямыми попаданиями бомб она уничтожила 21 вражеский самолет и взорвала склад ГСМ.

Результаты всех бомбовых ударов гвардии капитана П. А. Плотникова были зафиксированы экипажем на фотопленку.

Отважный летчик совершил 305 боевых вылетов, произвел 168 метких бомбометаний с пикирования. Командование 2-й воздушной армии представило командира эскадрильи 81-го гвардейского бомбардировочного авиаполка гвардии капитана Плотникова Павла Артемьевича к высшей награде - он был вторично удостоен медали "Золотая Звезда" Героя Советского Союза.

Наградной лист, поступивший в Военный совет фронта, напомнил мне о героических событиях начального периода Великой Отечественной войны, когда Павел Плотников воевал на Южном фронте. Его часть входила тогда в состав ВВС 9-й армии, где я был членом Военного совета.

Осенью 1941 года, когда фашистская танковая армия генерала Клейста рвалась к Ростову-на-Дону, экипажу Плотникова было поручено важное задание. Обнаружив колонну вражеских танков и автомашин, продвигавшихся на Мариуполь, советские авиаторы точными бомбовыми ударами уничтожили десять танков и восемь автомашин с .пехотой.

В неравном, трудном поединке с истребителями противника наш бомбардировщик был сначала подбит, а затем подожжен. Но летчик-коммунист не покинул горящую машину и до последней возможности боролся за спасение боевой техники и экипажа. Резкими маневрами он сумел сбить пламя с горевшей консоли и уйти от преследования неприятеля. Дотянув на одном моторе до своего аэродрома, Плотников искусно посадил бомбардировщик на одно колесо. Машина и героический экипаж были спасены.

Много славных подвигов совершил коммунист Плотников. Он прошел с боями всю Великую Отечественную войну, сражался на Южном, Воронежском, Степном, 1-м и 2-м Украинских фронтах.

Жаркие бои шли и в воздухе, и на земле. Окружив крепость Глогау (Глогув), войска 3-й гвардейской армии генерала В. Н. Гордова, не задерживаясь, продолжали развивать наступление на запад.

Остро и порой драматично развивалась борьба в районе Бреслау. Немецко-фашистское командование усиливало и без того крупный гарнизон города-крепости, направляя туда маршевые батальоны, формируя боевые группы и отряды фольксштурма. На это направление были дополнительно переброшены две танковые и одна пехотная дивизии врага.

Войска 6-й армии генерала В. А. Глуздовского, наступавшие непосредственно на Бреслау, подвергались сильным вражеским контратакам. Командующий фронтом И. С. Конев вынужден был перебросить сюда значительную часть наших сил и средств с других участков. Не скрою, что отчасти помимо нашей воли центр борьбы переместился в район Бреслау.