Оружие особого рода

Василий Данилович Соколовский заверил Ивана Ефимовича Петрова, находившегося всю жизнь на командных должностях, что он быстро постигнет все "секреты" штабной работы, встретит здесь надежную опору в лице опытных боевых помощников - начальника оперативного управления генерала В. И. Костылева, начальника разведотдела генерала И. Г. Ленчика и других руководящих работников фронта.

Перед отъездом к новому месту службы Василий Данилович зашел попрощаться со мной. Несмотря на ранний час, у меня находились начальник политуправления фронта генерал Ф. В. Яшечкин и его заместитель генерал П. А. Усов. Они были одеты по-походному и, как большинство работников политуправления, уезжали в войска.

- Когда же политработники спят? - шутливо спросил Василий Данилович, входя в мой кабинет. - Ни свет ни заря они уже на ногах.

- Пора в поход, труба зовет, - в тон ему так же шутливо ответил Филипп Васильевич Яшечкин.

- Вот и меня труба зовет. Пришел час расставания, друзья, - с ноткой грусти произнес генерал армии В. Д. Соколовский. - Верховный приказал немедленно выехать на 1-й Белорусский и до начала наступления войти в курс дела.

Мы сердечно попрощались, пожелали друг другу боевого счастья, и статный, подтянутый генерал направился к машине.

От нас забирали кадры, перебрасывали армии, но и к нам поступало мощное подкрепление. По распоряжению Ставки из Восточной Пруссии и Прибалтики на 1-й Украинский фронт двинулись 28-я армия генерал-лейтенанта А. А. Лучинского и 31-я армия генерал-лейтенанта П. Г. Шафранова. Но как ни спешно перебрасывались они по железным дорогам, как ни пробивали им "зеленую улицу" представители управления военных сообщений, эти войсковые объединения не могли к нам прибыть до начала наступления. Командующий фронтом планировал вводить их в сражение в ходе операции.

На заседании Военного совета мы предварительно обговорили все детали и четко определили, кто из нас и на каком участке должен находиться. Мне, например, надлежало быть в 5-й гвардейской армии генерала А. С. Жадова. Но дня за три до начала "сабантуя" я решил съездить в 3-ю гвардейскую армию генерала В. Н. Гордова и посмотреть, как завершается подготовка войск к наступлению, выяснить некоторые интересующие меня вопросы с членом Военного совета армии генералом И. С. Колесниченко и начальником политотдела генералом Г. А. Бойко.

Да и не только с ними. Я был уверен, что встречу в том районе и танкистов, которые должны были вводиться в прорыв в полосе 3-й гвардейской армии.

Мои предположения подтвердились. В реденьком лесочке стояли прикрытые еловыми ветвями боевые машины. Ко мне подошел полковник с двумя Золотыми Звездами на груди. Это был командир 53-й гвардейской танковой бригады дважды Герой Советского Союза полковник Василий Сергеевич Архипов. Он доложил, что после длительного марша из Уттига экипажи прибыли в район сосредоточения и завершают подготовку материальной части к наступлению.

Вместе с заместителем командира бригады по политчасти подполковником А. Я. Зарапиным мы прошли по подразделениям. Возле одного танка расположилась на перекур группа гвардейцев. Они внимательно слушали агитатора, читавшего напечатанную во фронтовой газете статью о Берлине.

- Столица Германии - Берлин - расположена в центре Средне-Германской низменности на реке Шпрее, которая разделяет город на две почти равные части, - читал агитатор. - Берлин является мощным узлом железных и шоссейных дорог и водных путей. В городе имеется десять вокзалов дальнего следования, отсюда идут шесть автострад и восемь шоссе. Столица Германии окружена кольцевой автострадой.

Берлин делится на двадцать округов, из коих шесть являются старейшими и составляют центр столицы. В старом городе имеется семьдесят две площади, пятьдесят четыре моста и до тысячи улиц. В Берлине насчитывается примерно шестьсот тысяч каменных строений.

- Тысяча улиц и шестьсот тысяч домов! - воскликнул один из слушателей. - Таким огромным городом с ходу не овладеешь. Не один день придется повоевать.

- Зато на Западе идет веселая война, - отозвался другой танкист. Недавно в газете я вычитал, что нацистский чиновник без единого выстрела, по телефону, сдал сорок четвертой американской пехотной дивизии город Мангейм.

- На телефон надеяться не приходится, надо всецело рассчитывать на нашу боевую силу. Гитлер и Геббельс по телефону нам Берлин не сдадут. Там фашисты понастроили множество баррикад, дотов, дзотов и других укреплений. Нацистские военные преступники будут сражаться против советских войск с яростью обреченных. Это надо учесть!

Во время прошлых наступательных боев гвардейцы-танкисты на одной из фронтовых дорог нашли коротенькую записочку, в которой девушки, попавшие на фашистскую каторгу, сообщали, что подлые фашистские рабовладельцы гонят несчастных пленниц в глубь германской территории. Записка заканчивалась страстным призывом: "Дорогие красноармейцы! Спешите! Скорее спасите нас из неволи!"{124}