Оружие особого рода

И Родион Корда повел наш кавалерийский разведывательный отряд по глухим местам Полесья. Когда требовалось, Корда оставлял коня и проникал в село, занятое гитлеровцами. Потом возвращался и докладывал командиру, что видел.

В ходе Житомирско-Бердичевской операции войска 1-го Украинского фронта добились значительных успехов. Ломая ожесточенное сопротивление крупных сил врага, наши войска в первых числах января 1944 года освободили Бердичев, Новоград-Волынский, Белую Церковь, Ржищев и Сарны.

При штурме города Белая Церковь вместе с частями 40-й армии вновь отличилась 1-я отдельная чехословацкая ордена Суворова бригада. На этот раз она была награждена орденом Богдана Хмельницкого I степени. В приветственной телеграмме Военного совета 1-го Украинского фронта, посланной братьям по оружию, говорилось, что эта вторая награда правительства СССР является признанием геройства, храбрости и отваги лучших сынов чехословацкого народа, которые с оружием в руках в жестоких боях с врагом завоевывают свободу и независимость своей родины. "Пусть ваши героические подвиги, - писал Военный совет, - войдут в историю чехословацкого народа как лучшая ее страница".

Вечером 10 января 1944 года Военный совет фронта, получив текст Указа Президиума Верховного Совета СССР по телеграфу, сердечно поздравил с высокими правительственными наградами командующих армиями генералов А. А. Гречко, Ф. Ф. Жмаченко, М. Е. Катукова, С. А. Красовского, К. С. Москаленко, Н. П. Пухова и И. Д. Черняховского. Они стали одними из первых кавалеров вновь учрежденного полководческого ордена Богдана Хмельницкого I степени.

Одновременно Президиум Верховного Совета СССР издал указ о присвоении звания Героя Советского Союза большой группе воинов фронта, отличившихся в битве за Киев и Правобережную Украину. Высшей боевой почести были удостоены гвардии старший сержант Иван Антонов, первым ворвавшийся на танке в Святошино, младший сержант Алимкай Абдершин, который в течение восьми дней удерживал важный рубеж, отбивая превосходящие силы врага, красноармеец Матай Баисов, заменивший выбывших из строя командира расчета и наводчика, гвардии лейтенант Иван Бутенко, таранивший фашистский танк, и многие другие отважные воины.

11 января 1944 года газета "Правда" посвятила героям нашего фронта специальную передовую статью "Красная Армия - армия героев". В ней говорилось: "Антонов - русский, Бутенко - украинец, Баисов - казах, Абдершин - татарин, и все они - братья по оружию, сыновья единой Советской матери-Родины, Баисов - член ВКП(б), Абдершин - беспартийный. Ими владеет один порыв. У них одна советская душа.

Из таких людей состоит весь список новых Героев Советского Союза. Несокрушима страна, рождающая таких воинов!"

Несколько дней спустя по инициативе начальника политотдела 1-й танковой армии полковника А. Г. Журавлева были выпущены листовки о Героях Советского Союза. Особенно запомнилась листовка о подвиге парторга подразделения лейтенанта П. Ф. Гриболева, принявшего в решающий момент боя командование танковой ротой и воодушевившего своей личной отвагой другие экипажи. Танкисты под командованием Петра Гриболева прорвались к железной дороге, перерезали важную коммуникацию и блокировали бронепоезд противника. Парторг одним из первых ворвался в населенный пункт и вместе с другими танкистами захватил его, победив многочисленного и сильного врага.

Военный совет и политуправление фронта рекомендовали шире популяризировать подвиги героев, предавать гласности каждый факт награждения отличившихся. Командиры, используя предоставленное им право, часто в ходе боя или сразу же после выполнения задачи награждали мужественных воинов и объявляли об этом по радио, перед строем, в многотиражной печати.

Фронтовая практика выработала разнообразные и действенные виды поощрений: посылка писем на родину героев, фотографирование отличившихся солдат и сержантов при развернутом Знамени части. Такая фотография, например, в начале 1944 года была послана на родину кавалера ордена Славы разведчика гвардии старшины Архипа Левчука. "Гордитесь, славная мать, своим сыном-защитником! - писало командование полка Марии Ильиничне Левчук. - Шлем вам в подарок его фотографию у гвардейского Знамени части. Ему он присягал в верности Родине и клятву свою выполняет с честью".

Поощрение отличившихся принимало самые разнообразные формы. Порой имели место и случаи исключительные, как говорится, уставами не предусмотренные. Однажды, когда бои приняли позиционный характер и выдалось небольшое затишье, к офицеру обратился рядовой Кременчуцкий и попросил на несколько часов дать ему отпуск, чтобы навестить семью. Его родное село находилось в нескольких километрах.

Боец с трудом узнал родные места, превращенные фашистскими извергами в руины. Вместо своего дома он увидел пепелище, а семья его ютилась у знакомых в погребе.