В 1966 г. на вооружение морской пехоты США была принята модель М870 Mk1, постепенно заменившая традиционную модель 12 "Винчестер". Дробовик М870 Mk1 отличался магазином на 7 патронов, креплением для штыка-ножа М7, регулируемым прицелом, кроме постоянного мог иметь выдвижной приклад с резиновым затылком. Штатные патроны - картечные М162 и М257. Тот же дробовик применяется подразделениями британской SAS. "Ремингтон" 870 с постоянным прикладом и длиной ствола 355 мм стал штатным вооружением ФБР США и одним из самых популярных "помповых" боевых дробовиков. На вооружении полиции США состоит Модель М870Р. На малых дальностях применяются дробовые (картечные) патроны. При этом один выстрел дробью по эффективности может превзойти очередь из пистолета-пулемета. Еще большее убойное действие имеет "снаряд" из плоских стержней или тонких стрелок. "Стержни" пригодны на дальности не более 15 м, стрелки - до 100 м. Из пуль к гладкоствольному оружию наиболее популярны пули типа Брепнеке и МакЭлвина, способные "проломить" бронежилет 2-3 класса.
Конструкция "Ремингтон" 870 включает продольно-скользящий затвор, управляемый тягой подвижного цевья (полукруглого сечения). Запирание канала ствола производится за счет массивной качающейся личинки затвора. Подствольный трубчатый магазин снаряжается через нижнее окно ствольной коробки, выброс стреляной гильзы - через правое окно. Особенностью конструкции является подпружиненный отражатель ствольной коробки.
Ударно-спусковой механизм собран как отдельный узел на основании спусковой скобы внутри ствольной коробки. Ударный механизм - курковый, с винтовой боевой пружиной. Ударник смонтирован в канале затвора и удерживается поперечным штифтом. На задней части спусковой скобы находится кнопочный предохранитель, запирающий спуск. Впереди спусковой скобы справа находится рычажок замка цевья, отжимаемый пальцем правой руки без ее отрыва от пистолетной рукоятки или шейки приклада.
"Ремингтон" 870 имеет быстросъемный ствол - для его замены достаточно отвинтить крышку магазина, извлечь ствол вперед и установить новый. Стволы могут иметь крепление для сменных чоков (концентраторов дроби), вентилируемую планку (коммерческие модели). Имеется дульная мортирка для стрельбы газовыми гранатами.
На "чисто" дробовых вариантах используется низкая "ружейная" мушка. Высокая "винтовочная" мушка на длинном основании используется для стрельбы пулей. Модификации "Ремингтон" 870 отличаются и конструкцией органов управления. Так, например, приклад модели 870 SPS имеет гребень, дающий опору щеке стрелка. Приклад или пистолетная рукоятка крепятся винтом к втулке (хвостовику) на заднем торце ствольной коробки.
Модель "Марин Магнум" под патрон с длиной гильзы 76 мм отличается магазином на 6 патронов, пластиковыми цевьем и прикладом, никелировкой металлических поверхностей, простейшими прицельными приспособлениями "охотничьего" типа. На ствол длиной 457 мм может крепиться специальный кронштейн для установки оптического или ночного прицела.
Модель HD для "защиты дома" имеет усиленную стальную ствольную коробку и сдвоенную тягу цевья.
"Полицейская" модель 870R имеет длину ствола 508 мм, магазин на 4 патрона, пистолетную рукоятку и складываемый вперед-вверх металлический приклад со складным плечевым упором.
Набор приспособлений для превращения стандартного дробовика в "тактическое оружие" включает: металлическую перфорированную ствольную накладку; "удлинитель" магазина в виде трубки с пружиной и подавателем, увеличивающий емкость магазина; "ускоритель заряжания" в виде накладной пластины на левой стороне ствольной коробки с 6 запасными патронами в пружинных захватах; светящиеся точки на прицельных приспособлениях; приклад с увеличенным пистолетным выступом или его замена на пистолетную рукоятку и складной приклад, цевье с со встроенным фонарем в приливе; крепление для лазерного целеуказателя; специальный нейлоновый ремень с регулировкой длины ремня и величины вспомогательной петли. Подобные изменения можно увидеть на "дробовике для профессионалов" TR870 "Тэктикал Респонз" - варианте "Ремингтон" 870, представленном в 1990 г. фирмой "Аутоматик Успонри". Подвижное цевье может заменяться трубкой с передней рукояткой удержания. Складной приклад выполняется так, чтобы в сложенном положении он не перекрывал окна ствольной коробки и не мешал стрельбе с рук.