Являются мощным видом стрелкового оружия нормального калибра. Они позволяют поражать различные огневые средства и живую силу противника, расположенную открыто и за легкими укрытиями, на дальности до 1000 м. Устойчивость, придаваемая пулемету станком, массивный ствол и значительная емкость патронной ленты обеспечивают возможность ведения автоматического огня с высокой меткостью. Боевая скорострельность достигает 250–300 выстрелов в минуту, а непрерывным огнем — до 500 выстрелов. Устройство станка дает возможность быстро и точно осуществлять перенос огня с одной цели на другую, вести огонь с искусственным рассеиванием пуль по фронту и в глубину, а также вести стрельбу по воздушным целям. Огонь станковых пулеметов составляет важный элемент системы огня пехотных подразделений, особенно в обороне. Для стрельбы ночью станковые пулеметы имеют ночные прицелы. Понятно, что такое оружие имеет большую массу, чем ручные пулеметы. Масса пулемета на треножном станке составляет 10–20 кг, некоторые пулеметы с колесным станком весят 40 кг и более. Обслуживается станковый пулемет обычно двумя лицами — наводчиком и его помощником. Они могут перемещать его на незначительные расстояния — смена позиции для стрельбы требует времени в два-три раза больше, чем у ручного пулемета. Особенно затрудняется передвижение со станковым пулеметом по траншеям, ходам сообщения, в лесу, других стесненных условиях. Таким образом, боевое применение станковых пулеметов определяется, с одной стороны, их значительной огневой мощью; с другой стороны — меньшей, по сравнению с другими видами рассмотренного стрелкового оружия, маневренностью.
Станковые пулеметы были первым видом стрелкового оружия, в котором удалось автоматизировать процесс перезаряжания. По их подобию потом стали конструировать автоматическое оружие более легкое — ручные пулеметы, пистолеты, автоматы.
Наряду с созданием станковых пулеметов, у нас в стране и за рубежом велись работы по проектированию так называемого единого пулемета. Под таким пулеметом понимается объединение в одной конструкции ручного и станкового пулемета. Первыми принятыми на вооружение едиными пулеметами были немецкие М034 и МС42. В единых пулеметах сохранены огневые возможности станковых пулеметов и значительно повышена маневренность, во-первых, за счет легких треножных станков (масса единого пулемета со станком составляет 12–16 кг); во-вторых, за счет возможности ведения огня без станка — с сошки, как из ручного пулемета (масса пулемета на сошке — 7–9 кг).
В целом, современные станковые (единые) пулеметы, несмотря на некоторую ограниченность маневренных возможностей, составляют вид стрелкового оружия, обладающий широкими возможностями по поражению огневых средств и живой силы противника, а также низколетящих воздушных целей.
Крупнокалиберные пулеметы
Это стрелковое оружие появилось в ходе первой мировой войны и предназначалось для поражения легкобронированных целей. Калибр пулеметов (12,7–14,5 мм) — позволяет иметь в боекомплекте мощный патрон с пулями специального назначения — бронебойными, бронебойно-зажигательными, бронебойно-зажигательными-трассирующими и другими. Это обеспечивает поражение легкобронироваппых наземных целей с толщиной брони 15–20 мм па дальностях до 800 м, а огневых средств, живой силы и воздушных целей на дальностях до 1500–2000 м. Боевая скорострельность крупнокалиберных пулеметов составляет 80–100 выстрелов в минуту очередями и непрерывным огнем.
Маневренные возможности крупнокалиберных пулеметов ограничиваются их значительной массой и габаритами. Со станком масса пулеметов может составлять 140–160 кг, длина до 2 метров. Обслуживаются пулеметы в бою расчетом из двух и более человек.
Крупнокалиберные пулеметы своей мощью существенно дополняют систему огня как в обороне, так и в других видах боя. Большинство образцов крупнокалиберных пулеметов имеют универсальные станки, позволяющие вести огонь по наземным и воздушным целям. Для стрельбы по воздушным целям они снабжены специальными прицелами.
Крупнокалиберные пулеметы на специальных зенитных установках нашли широкое применение как средство противовоздушной обороны. Зенитные установки бывают с одним, двумя и четырьмя стволами. Кроме того, крупнокалиберные пулеметы, как средство борьбы с самолетами, устанавливаются на бронетранспортеры, танки, боевые машины пехоты. Огнем крупнокалиберных пулеметов, установленных на бронетранспортерах и других боевых машинах, совместно с другими огневыми средствами, надежно прикрываются стыки и промежутки между своими подразделениями.
Таким образом, крупнокалиберные пулеметы способны решать наиболее широкий круг огневых задач по поражению разнообразных наземных и воздушных целей, чем все остальные виды стрелкового оружия.
Винтовочные гранаты, противопехотные неавтоматические гранатометы