«Боевые» модели имеют два основных варианта: АТР6 с длиной ствола 470 мм и емкостью магазина 6 патронов и АТР8 со стволом в 508 мм и магазином на 8 патронов. В них используются стволы цилиндрической сверловки под патроны 12-го калибра с длиной гильзы 70 или 76 («магнум») мм, на дульную часть ствола могут крепиться сменные чоки (концентраторы дроби). Используются различные варианты прицелов: обычные для дробовых ружей низкая мушка и постоянный прицел в виде щитка с треугольной прорезью, мушка и регулируемый прицел «винтовочного» типа, диоптрический прицел типа «хост ринг». Стандартно дробовики имеют пластиковый приклад с резиновым амортизатором на затылке и пистолетным выступом шейки и пластиковое цевье цилиндрической формы. На ATPS приклад может иметь справа полость для запасных патронов. Могут использоваться также приклад и пистолетная рукоятка по типу штурмовых винтовок, а также складной приклад. Модели с пистолетной рукояткой, лишенные приклада, предназначены для действий на машинах и вертолетах и носят общее название «Крузер», могут носиться в подобии набедренной кобуры. Модификации АТР6 и АТР8 схожи по конструктивным решениям: модели с индексом «С» — без приклада, типа «Крузер»: «N» — покрыты никелировкой, «S» — прицел винтовочного типа. Модель АТР8 SP отличается наличием крепления для штыка.
Деревянные приклады и цевье имеют обычно гражданские охотничьи модели. Таковы, например, модели типа «Супер Грэйд» и «Пиджин Грэйд» с вентилируемой планкой ствола, прикладом и цевьем из дорогих пород дерева, дорогой отделкой.
Для самообороны граждан и «защиты дома» предназначены легкие модели HS410 (калибр .410) II HS20 (20–1 калибр) с дульной насадкой — компенсатором и вертикальной рукояткой на подвижном цевье.
Существуют также варианты модели 590 с укороченным до 417и до 178 мм стволом. Последняя модель известна под девизом «Эскорт», имеет рукоятку на месте приклада, емкость магазина 2 патрона и предназначена для вооружения охранников и применения в ближних схватках. Общая длина 419 мм позволяет носить ее на корпусе подобно длинноствольным пистолетам.
Ствол «Моссберг» 500 выполняется из стали, ствольная коробка — из алюминиевого сплава. Отделка внешних металлических поверхностей — синее воронение, никелировка, «паркеризация». От большинства «помповых» ружей конструкцию «Моссберг» 500 отличает ряд решений. Запирание канала ствола производится за счет сцепления качающейся личинки затвора с приливом казенной части ствола. Для более надежной экстракции стреляной гильзы затвор снабжен двумя выбрасывателями. С подвижным цевьем затвор связан двумя тягами. В затворе смонтирован подпружиненный инерционный ударник. Ударно-спусковой механизм с курком собран в пластиковом корпусе и извлекается из ствольной коробки целиком. Для предотвращения выстрела при ненажатом спусковом крючке служит перехватыватель курка. Ручной предохранитель выполнен в виде скользящего рычажка сверху ствольной коробки и управляется большим пальцем. При выключении предохранителя рычажок смещается вперед и открывает хорошо видимую красную точку, что облегчает визуальный контроль за состоянием оружия. В качестве предохранителя при походном ношении и хранении «Моссберг» прилагает к оружию проволочную петлю, пропускаемую через боковое и нижнее окно ствольной коробки и отделяющую затвор от казенной части ствола.
Патроны в магазине располагаются последовательно и подаются к казенному срезу ствола подавателем с винтовой пружиной. От выпадения патроны удерживаются в трубке магазина остановом.
При движении цевья назад тяги обеспечивают подъем качающейся личинки и отпирание канала ствола, движение затвора назад и выбрасывание стреляной гильзы. При движении затвора назад взводится курок, отжимается останов, удерживающий патроны в магазине, и патроны освобождаются. Качающийся рычаг отсекателя обеспечивает выход из магазина только одного патрона, который попадает на лоток подавателя и поднимается им на линию досылания. При движения цевья вперед патрон захватывается затвором и досылается в патронник. При упоре затвора в казенный срез ствола качающаяся личинка опускается и сцепляет затвор со стволом. Следующее перезаряжание возможно после нажатия на спусковой крючок и производства выстрела.
Слева чуть позади спусковой скобы имеется кнопка разобщителя, позволяющего перезаряжать оружие без спуска курка. Этим пользуются при необходимости разрядить магазин без выстрелов или быстрой замены патрона в патроннике (например: нужен пулевой или картечный патрон при магазине, снаряженном дробовыми): стрелок вставляет нужный патрон в магазин через нижнее окно, нажимает кнопку разобщителя и передергивает цевье. При этом из патронника удаляется невыстреленный патрон, и подается нужный стрелку. Кнопка разобщителя отпускается, и при нажатии на спуск происходит выстрел.