Оружие Победы

В бой вступила в июле 1942 года. Участвовала во многих сражениях. 5 августа 1943 года с передовыми частями ее расчет первым ворвался в Орел. Двадцать раз пушка вела огонь прямой наводкой по танкам противника. Весной 1944 года пушку решили сохранить для истории и передали в Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и связи в Ленинграде.

В этих местах сейчас мало что напоминает войну. Бывший гитлеровский полигон для испытания танковой техники под небольшим немецким городком Ютербогом давно распахан, а разросшийся городок отхватил у него порядочную долю на зеленую зону отдыха. По выходным дням в лесу, на озерах, лесных дорожках многолюдно. Забредающие в старую часть леса любопытные вдруг обнаруживают торчащие из земли, покореженные, изъеденные ржавчиной рельсы, переплетения толстых прутьев арматуры, да бетонные основания каких-то бывших сооружений. Недоуменно походив вокруг заросшего кустарником железа и камней, они идут своей дорогой, так и не разгадав тайны виденного.

Старые немецкие антифашисты рассказывали нам, солдатам, служившим в этих местах, как на полигоне проходили испытания теперь уже печально известные «тигры». Именно отсюда уползали они на Восточный фронт. Заключенные в лагерь антифашисты работали на полигоне и нередко гибли от разрывов случайных снарядов или попадали под гусеницы мчавшихся на полной скорости боевых машин.

Уже после войны, разбирая многие километры трофейной кинохроники, наши кинематографисты натолкнулись на пропагандистский фильм о «тиграх». Снят он был осенью 1942 года на этом самом Ютербогском полигоне.

Фильм был заказан Гитлером. Уже тогда, страдавший гигантоманией фюрер, увидев «тигры» на испытаниях, пришел в восторг. Ему сразу же понравился этот танк. Он внушал страх одним своим видом. Когда же 56-тонная махина шла, дрожала земля. Ствол, намертво вперившийся в цель, разносил ее вдребезги, а два пулемета устилали землю смертоносным огнем.

Свезенная на полигон артиллерия средних калибров обстреливала опытный экземпляр машины. Все было тщетно. Снаряды огненными фейерверками раскалывались о броню, оставляя на ней лишь вмятины. Для пущего эффекта режиссер фильма гнал танк прямо на стреляющие пушки и тот давил их гусеницами, корежил, вминал в песок полигона.

Через двадцать лет после войны английская телевизионная компания Эй-Ти-Ви попросила в советском киноархиве съемки фронтовых хроникеров. Наряду с кадрами наших кинооператоров ей был передан и этот фильм. Через некоторое время на телевизионные экраны Англии вышел фильм «„Тигры“ горят». Название было заимствовано из заголовка очерка военного корреспондента «Известий» Виктора Полторацкого, опубликованного в июле 1943 года. То есть как раз в то время, когда на огромном пространстве от Курска до Орла и дальше — до Белгорода разворачивалось одно из главных и решающих сражений войны.

Но почему вдруг телевидение Англии заинтересовалось горящими по всей территории полосы наступления «тиграми»?

Как оказалось, телевизионные режиссеры таким образом решили избавить от страха своего обывателя. Гитлер пригрозил Англии бронированным кулаком и «танкофобия» стала даже в послевоенные годы тяжелым психологическим грузом.

А избавил англичан от страха перед танками советский солдат.

В своих военных мемуарах бывший министр вооружения Третьего рейха Альберт Шпеер писал: «Как и всегда, при появлении нового оружия, Гитлер ждал от „тигров“ сенсации. Красочно расписывал он нам, как советские 76-миллиметровые пушки, насквозь прошивающие лобовую броню танков T-IV даже на большом расстоянии, напрасно будут посылать снаряд за снарядом и как, наконец, „тигры“ раздавят гнездо противотанковой обороны».

Германская пресса воздавала должное Фердинанду Порше — «панцерфатеру» (отцу танков). Он возводился в ранг национального героя. А тот, зная слабость своего фюрера к лязгу железа, всячески стимулировал работы по созданию новой бронированной техники. Зверинец фирмы «Порше и К°» множился: «пантеры», «фердинанды», «тигры»… Поверив однажды в победную доктрину танковой войны и заразившись фанатизмом у фюрера, Порше до конца дней будет служить нацизму.

Он даже принесет в жертву своего сына, направив его с новыми, уже «королевскими тиграми» в отдельный 501-й тяжелый танковый батальон, брошенный на отражение советских войск на Сандомирском плацдарме. Единомышленник и партнер отца по фирме, Ферри Порше пожелал посмотреть танки в бою. Вера в несокрушимость брони притупила в нем чувство опасности. Он сам вызвался вести головной танк. Это был его первый и последний бой.

Чуда не случилось. Горели и «королевские тигры». Это было летом 1944 года…