Оружие Победы

Эти самолеты и встретились в небе Кореи. «Едва началось сражение в небе, — пишет академик В. Струминский, — как выяснилось, что самолеты эти удивительно похожи, а их данные на редкость близки. У нашего истребителя было превосходство на вертикальном маневре, американские же летчики пытались навязать бой горизонтальный, где преимущество имели „Сейбры“. Но, поскольку вертикальный бой — наступательный, а горизонтальный — оборонительный, превосходство МиГов не оставляло сомнений».

Первой советской авиадивизией, пришедшей на помощь войскам КНДР, командовал ас Второй мировой войны, трижды Герой Советского Союза Иван Кожедуб. В составе дивизии было много летчиков, отличившихся в минувшей войне, но летавших на поршневых истребителях. Новая техника сводила их боевой опыт практически к нулю.

Вот как о первых днях на чужбине вспоминает участник корейской войны Герой Советского Союза Евгений Пепеляев: «Я понял, что мой полк не готов к боям. Перед нами был другой противник и другая техника — реактивная. К тому же начало пятидесятых в советских ВВС период полетов в сложных условиях. Часто летали ночью, при минимуме погоды, сажали самолеты по радиолокационным приборам… Но ведь летчик, кроме всего, должен уметь вести бой, уметь драться. Наше высокое начальство не заботилось об этом. Считалось: война позади, впереди ничего серьезного не предвидится. Корею, словом, никто не ждал. Пришлось все наверстывать уже на месте».

МиГ-15 — лучший советский истребитель начала 1950-х годов.

В напряженном ритме, в течение четырех месяцев, «дозревали» наши летчики до американской кондиции. Надо сказать, что у летчиков обеих сторон были самые скудные знания той авиационной техники, с которой предстояло столкнуться, поэтому первые встречи в воздухе были осторожными. В драку летчики не ввязывались, изучая друг друга.

Историк авиации Эдвард Смит в своей книге «Тактика и стратегия истребителей» пишет: «Первый воздушный бой между реактивными истребителями имел место в ноябре, когда американские Р-80 преследовали соединения МиГ-15, которые ушли в Маньчжурию, за реку Ялу. МиГи улетели, затем развернулись над маньчжурской территорией против солнца, снова пересекли реку на большой высоте и сбили Р-80. Американские летчики катапультировались. В результате этой операции стало ясно, что МиГи обладают большей скоростью, чем Р-80, и могут превосходить их маневренностью».

К весне 1951 года жесткие схватки в воздухе были не редкостью. Стали ясны и конструкторские промахи МиГов и «Сейбров». МиГ был подвержен «валежке» — при увеличении скорости нарушалось управление. Менее совершенен был прицел, чем прицел «Сейбров», но три пушки большой поражающей силы давали МиГам преимущество. Когда же «Сейбры» достигали потолка, МиГ-15 имел в запасе еще три тысячи метров высоты — обстоятельство, чрезвычайно существенное в воздушном бою.

Американцы изо всех сил пытались восполнить недостаток вооружения своих истребителей. Как подсчитал журнал «Фланг ревю», чтобы сбить один МиГ, шести пулеметам «Сейбра» калибра 12,7 мм надо было израсходовать 1024 патрона. Что касается пушек, то они появились на «Сейбрах» лишь к концу корейской войны и далеко не на всех модификациях. По свидетельству того же журнала, пушками удалось сбить всего лишь шесть МиГов.

Воздушный коридор, проходивший вдоль корейско-китайской границы, нарекли «аллеей истребителей».

«Атакующие самолеты устремлялись с громадных высот, где преимущество имели МиГи, вниз, на малые высоты, где господствовали „Сейбры“, — вспоминал один из американских летчиков. — На встречных курсах со скоростью более 1900 километров в час самолеты сближались так быстро, что человеческий глаз и человеческие реакции были на пределах своих возможностей».

Заокеанские специалисты насчитали свыше 30 примененных советскими летчиками тактических приемов. Причем успешно.

Справедливости ради стоит отметить, что в США по-разному оценивали уровень подготовки своего противника. Командир крыла истребителей Ф-86 «Сейбр» «реактивный ас» полковник Г. Тинг отмечал: «МиГ-15 страшен, если управляется хорошим, инициативным летчиком».

Но были и другие оценки. В частности, в книге «Воздушная мощь — решающая сила в Корее» отмечается: «Противник показал немного нового в тактике организованных действий, в равной степени и в его поведении в воздушных боях было также мало необычного. Помимо обычных попыток использовать свое преимущество в чрезвычайно большой скороподъемности и в численном превосходстве, северокорейские истребители (понимать надо, что русские и корейские — Авт.) часто предпринимали разведывательный маневр и уходили в Маньчжурию».

В этой книге говорится и о потерях, понесенных сторонами в ходе воздушных боев. За 32 месяца войны, с ноября 1950 года и по июль 1953-го (до перемирия. — Авт.), сбито 802 МИГа и 56 «Сейбров», то есть соотношение 14:1 в пользу американцев.