Оружие (СИ)

Я вздрогнула и, виновато опустив глаза, села в кресло и принялась разглядывать кабинет.

Посреди залы размещались круглый деревянный стол и четыре широких кресла, близ каждого из которых находился торшер. Два из четырех были включены, и мягкий оранжевый свет, струящийся через абажуры, привносил ощущение уюта и тепла в строгую обстановку кабинета. Я немного расслабилась, и чувство тревоги, не покидавшее меня последние несколько минут, начало сходить на нет.

Не успели мы устроиться в креслах, как в кабинет постучали.

- Ларзанмар, прошу прощения, - вошедшая негурка, одетая в темно-голубой балахон, прижала руку к сердцу и склонила голову. - Артазар нуждается в вашем наставлении.

Ларзанмар потерла пальцем висок.

- Прошу меня извинить, - она встала так резко, что полы её одеяния вихрем закрутились у колен.

Я вновь проводила её взглядом.

- Эта та самая прислужница, что приезжала на Прэн искать Источник? - спросила я, смаргивая, едва дверь за Верховной воншесс закрылась.

- Она уже давно не та прислужница, - профессор задумчиво рассматривал книги, расставленные на ближайшем к нему стеллаже. Я ждала продолжения, но Гранто молчал, предаваясь воспоминаниям. Он морщил лоб и улыбался в пустоту, и, как будто, даже помолодел лет на пять. Никогда я не видела профессора таким довольным и... таинственным.

- Не похожа эта комната на молельню, - перевела я разговор. - Так много книг.

- Это, в основном, религиозные писания, - Гранто покрутил головой, осматривая стеллажи. - "Адепты Света", "Постулаты первонародов", "Сердце камня", "Слезы пустыни и воздаяние". В древние времена, когда гнезд было всего десять, воншесс выступали как хранительницы традиций, змеи истории. Полагают, что первоначально воншесс были посланницами Света к народам пустыни. Но после Великой ночи негурские женщины, не желавшие подчиняться жрецам-мужчинам, откололись от светопоклонников. В темные века, следовавшие после Великой ночи, когда остальные расы грызлись между собой, деля земли, негуры орошали пески кровью своих же собратьев. Десять гнезд никак не могли ужиться в мире, и вот тогда-то на сцене вновь появились воншесс, теперь уже не как оборванные сектантки, а как проповедницы новой религии, религии матриархата, рожденной и вскормленной в колыбелях верховных матерей гнезд. Говорят, они пришли из пустыни.

- И что проповедуют воншесс?

- Великая Матерь несет процветание через действие, упорство и верность своему народу. Воншесс никогда не навязывали свою религию другим расам, потому что те попросту не похожи на Матерь, - Гранто развел руками. - Может, это и к лучшему.

- Но именно это делает негуров такими закрытыми.

- Бизнес сильно повлиял на их мировосприятие. Они уже не следуют так слепо повелениям воншесс, да и мужчины, в основном ведущие внешнюю торговлю, научились бить кулаком... хм... хвостом... по столу.

Я пожала плечами.

- Однако же, они все равно опускают головы, когда женщина идет им навстречу.

- Ты не знакома с негурами, живущими на Прэне?

- Нет, только с приезжими студентами.

- Хм... На острове мужчины-негуры чаще всего живут с мужчинами своей же расы. Не с женщинами. Здесь за такое отрезают хвосты. Девятиглавая мать нетерпима к мужеложству.

- Скоро подадут ужин, - воншесс вошла тихо, появилась как привидение откуда-то из-за стеллажа, принеся с собой сладкий цветочный аромат. - Надеюсь, вы голодны. Ужин обещает быть роскошным. Что, Эрик, заинтересовался писаниями?

Гранто оторвался от созерцания книг и, чуть улыбнувшись, посмотрел на Ларзанмар.

- Давно здесь не был. Коллекция, как вижу, ширится.

- Периодически получаем великолепные тексты, - воншесс махнула рукой. - Радуйся, ибо негурам сюда вход заказан.

- Почему? - удивилась я. - Ваши прихожане не могут читать эти книги?

Ларзанмар покачала головой.

- Не прихожане, девочка. Дети. Вы, ослепленные, так любите эти сложные слова. Для Матери все - дети, как и для меня. Наша вера молода, но она проста и открывает глаза, поэтому...

- Ларзанмар...

Воншесс угрожающе зашипела.

- Не смей перебивать меня! - её голос, до этих пор мелодичный и приятный, внезапно стал низким и хриплым, будто негурка поперхнулась. - Пусть ты человек, но ты всего лишь мужчина. Именно мужчины не допускаются в эту комнату, как и в большую часть храма.

Я настороженно уставилась на Гранто. Он покраснел, но промолчал, вернувшись к созерцанию книг на стеллаже.

- Интересно, правда? - воншесс уселась в кресло и обернулась ко мне. Голос её вновь стал мягким. - Он - ученый, я с детства - служительница храма. Говорят, религия и наука никогда не смогут сойтись в одной точке, но не было в моей жизни более близкого друга, чем Эрик. Да и не только друга.

Теперь у Гранто покраснела и лысина, но он упорно сверлил взглядом стеллаж, будто силился прочитать расставленные на полках книги, не открывая их.

Мне самой стало стыдно, но я не могла отвести взгляд от алых глаз Верховной воншесс.