Идея быта проста: подвергшийся нападению выполняет обычную в таких ситуациях команду «Руки вверх!», и в этот момент происходит одновременная (или почти одновременная) стрельба из всех стволов, снаряженных дробовыми патронами. Дробовые заряды должны были гарантировать поражение нападающих без необходимости точного прицеливания и были оправданны при стрельбе в упор.
Приспособление состоит из передней и задней пластин, соединенных друг с другом с помощью винтов или другим способом, допускающим удобное разъединение для перезаряжания. Между пластинами установлены верхний и нижний ряд стволов, ударно-спусковой и предохранительные механизмы. Сменные вкладыши-«адаптеры» патронников позволяют приспосабливать их для стрельбы патронами различных калибров. Внутренняя поверхность задней пластины и внешняя передней искривлены соответственно форме мужской груди для большей скрытности ношения.
В 1941 году его соотечественник Флойд Ф. Лейнинджер постарался соединить в одном оружии все достоинства конструкций своих предшественников. Он применил плоский барабан на 16 патронов и электрозапал. Изящно был решен вопрос об открытии огня.
Спусковая кнопка могла быть размещена в любой части тела агента, самом необычном — например, у колена. В этом случае киллер мог открыть огонь на поражение, к примеру, развалившись в кресле и небрежно закинув ногу на ногу. Да и при личном обыске оружие было труднообнаруживаемым, а при прощупывании штанин на предмет наличия оружия обыскивающий мог сам случайно «спустить курок» и получить пулю в лоб.
У всех рассмотренных боевых устройств (кроме конструкции Михайловского) один существенный недостаток — малая поражающая способность, вызванная применением малокалиберного патрона и сверхкороткого ствола, фактически одного патронника.
Надежно поразить противника можно было только при выстреле в упор, почти при физическом контакте с ним, чуть ли не в рукопашной схватке. На дистанции в несколько метров пуля быстро теряла свою энергию. К тому же и попасть в противника с этого расстояния из подобного оружия было уже почти невозможно — ведь наводить оружие приходилось грубо, «на глазок», всем корпусом. Но, с другой стороны, подобное оружие изначально предназначалось для стрельбы лишь на сверхмалые дистанции для самообороны агента при непосредственной угрозе его жизни.
К сожалению, нет сведений о современных образцах «нательного» оружия. Конечно, это еще не значит, что их нет. Просто спецтехника всегда является предметом тайны. Поэтому, думаю, не ошибемся, если с большой долей вероятности предположим о наличии на вооружении современных рыцарей «плаща и кинжала» нечто подобного и, в результате непрерывного технического прогресса, еще более мощного, эффективного, смертоносного.
Конечно, вы не найдете подобного класса в классической классификации оружия. Речь пойдет об огнестрельном оружии, условно названном автором «кулачным», — но оно действительно «кулачное» со всех точек зрения: с одной стороны, в боевом положении оно полностью помещается в кулаке — не только с целью скрытия от окружающих при его ношении, но даже и при ведении огня; с другой — при случае его можно использовать и в обычной кулачной драке в качестве кастета.
Оружейники всегда стремились уменьшить размер оружия: ведь при этом повышается скрытность его ношения, да и носимый вес заметно сокращается. Но у малогабаритных пистолетов классической компоновки свои проблемы — даже простейшие одно- и двухзарядные модели (так называемые «дерринджеры») имеют довольно крупный размер, в то время как рукоятка оружия (особенно у револьверов) была практически пустой. Применяя патроны сверхмалого калибра (до 2,5 мм!), конструкторам удалось уменьшить оружие до размеров в несколько сантиметров. Но здесь неожиданно появилась другая проблема: такую кроху просто-напросто было очень неудобно держать в руках. При стрельбе приходилось буквально двумя пальцами удерживать рукоятку пистолета, в том время как третьим очень осторожно нажимать на спуск. Да и крохотный патрон обладал ничтожной убойной силой.