Патрон СП-5 создан Н.А. Забелиным и Л.С. Дворяниновым в середине 80-х годов на основе гильзы промежуточного патрона обр.1943 г.) имеет 16,2-г «тяжелую» (поперечная нагрузка 24,6 г/см2
) остроконечную цельнооболочечную пулю с биметаллической оболочкой. Стальной сердечник смещен к носку пули, позади него полость внутри оболочки заполнена свинцовой рубашкой. Удлинение пули — 4:1. Благодаря такой конструкции дозвуковая пуля сохраняет достаточную устойчивость на траектории, дает хорошее пробивное действие (на 150 м пробивает обе стенки стандартной кевларовой каски армии США) и высокое останавливающее действие за счет своего калибра, массы и потери устойчивости движения внутри цели. На 400 м пуля поражает цель в бронежилете 2-3-го класса (по отечественной классификации).Винтовка имеет автоматику на основе отвода пороховых газов, запирание канала ствола производится поворотом затвора с шестью боевыми выступами. Движениями затвора управляет затворная рама. Использование двойной возвратной пружины смягчило работу автоматики и снизило ее шумность.
Ударный механизм — ударникового типа, с отдельной боевой пружиной и легким ударником. Такой ударник после спуска с боевого взвода вносит меньшее возмущающее действие, чем, скажем, курок А КМ. Режимы огня — одиночный и непрерывный. Предохранитель — флажковый. Переводчик режимов огня размещен внутри спусковой скобы позади спускового крючка, так чтобы снайпер мог оперировать им указательным пальцем, не отрывая руки от приклада.
«Интегрированный» цилиндрический глушитель крепится на ствол двумя сухарными соединениями и защелкой, целиком накрывая его впереди короткого цевья. Газы отводятся в глушитель через шесть рядов отверстий, выполненные в стенках ствола по дну нарезов. В глушителе газы последовательно рассеиваются, проходят расширительные камеры, сепаратор (для чистки сепаратор легко извлекается из глушителя), разбиваются на взаимогасящие потоки, охлаждаются особой сеткой-радиатором, свернутой в рулон. Сепаратор включает несколько перегородок, установленных под разными углами к оси канала ствола. Уровень звука выстрела не превосходит спортивную малокалиберную винтовку (около 130 дБ). Поперечник рассеивания попаданий в серии из 4–5 выстрелов составляет 75 мм на дальности 100 м и около 200 мм на 200 м. Общая масса патрона — 56,2 г. Сравнительно мягкая отдача низкоскоростного патрона способствует меткости стрельбы.
ВСС может использоваться также в сочетании с патроном СП-6 массой 56 г (конструкции Н. Забелина, Л. Дворянинова и Ю. Фролова). Пуля массой 16 г (головка окрашена в черный цвет) имеет стальной закаленный сердечник с оголением в головной части, так что при попадании в цель ему не приходится тратить энергию на пробивание оболочки. Пробивное действие при этом повышается, но снижается точность.
На ВСС крепятся прицел ПСО-1 (ПСО-1-1) с соответствующим образом измененной дистанционной шкалой с установками от 50 до 400 м, любой штатный ночной прицел (предпочтителен НСПУ-3 с дальностью действия до 300 м), а также прицелы типа ПО-Зх34 со специальным переходником; на кожухе глушителя установлены также открытый секторный прицел, насеченный до 420 м, и регулируемая мушка.
Магазины сменные, пластмассовые на 10 или 20 патронов, с шахматным их расположением. Снаряжаться магазин может прямо из обоймы.
Постоянный деревянный приклад рамочной формы снабжен упругим затылком. Узкий приклад не дает опоры голове стрелка, не регулируется по длине — явная дань стремлению снизить вес и размеры. Другим недостатком, способствующим снижению точности выстрела, является длинный ход спускового крючка и заметный его «провал» после спуска. Для переноски ВСС в собранном виде служит чехол.
Масса ВСС без патронов и прицела 2,6 кг, с магазином на 10 патронов и прицелом ПСО 3,41 кг. Прицельная дальность, как и у большинства «бесшумных» образцов, ограничена 400 м. Небольшая длина ВСС (894 мм) соответствует ее специальному назначению. ВСС легко разбирается на крупные узлы: ствол со ствольной коробкой, деталями автоматики, ударно-спусковым механизмом и цевьем, глушитель с прицельными приспособлениями, приклад. Все это вместе с прицелами и магазинами укладывается в «дипломат» размером 450x370x140 мм. Сборка оружия в зависимости от подготовки стрелка занимает от 30 до 60 секунд. БСК создавался для контртеррористических групп в системе КГБ и армейского спецназа. Выпуск его наладил ТОЗ. Ныне БСК вместе с БАК используется в основном спецназом внутреннего употребления ОДОН, Служба охрана Президента и т.
, хотя имеется также в спецназе ВДВ, подразделениях глубокой разведки. Сочетая свойства снайперского оружия и оружия ближнего боя, он приспособлен для работы в составе мелких подразделений, особенно на пересеченной местности, в населенных пунктах, при высадке с вертолетов.