Оружие Темноты

— Откуда ты знаешь, что я смогла, а что не смогла бы сделать?! — дочь императора отступила на шаг назад, разрывая прикосновение их рук… не прикосновение. Кайрен вздрогнул, не узнав ее голос. И ее глаза, по-прежнему прямо и решительно смотрящие на него, тоже мгновенно изменились: синяя радужка словно бы стала светлее, как никогда сейчас напоминая своим цветом азрак — неумолимо твердый драгоценный камень с бритвенно острыми гранями!.. Кайрену нестерпимо захотелось шагнуть вслед за ней, вновь прикоснуться — на этот раз по настоящему прикоснуться — к ее коже, но он уже знал, что теперь слишком поздно! Он все разрушил. Всего мгновение назад Ида почти попросила его о помощи! Дочь императора! Попросила!.. Возможно, в первый раз в своей жизни. Но он не услышал этого, не заметил, не понял… И уж точно не ее следует в этом обвинять. — Откуда тебе известно, на что я способна?! — Ида одернула разъезжающиеся полы халата на груди, и сейчас в этом жесте не было и следа от былой беззащитности. — Почему все, кто знаком со мной хотя бы один день, начинают считать, что лучше меня знают меня саму?! Почему ты считаешь себя вправе утверждать это? Что заставляет тебя так думать? Кто ты, в конце концов, такой?!.. — она вдруг замолчала. И ее взгляд вновь мгновенно и неуловимо изменился, словно она внезапно поняла что-то гораздо более важное, чем весь предыдущий разговор! Кайрен мысленно выругался, помянув старших демонов. Впрочем, даже если бы твари Заграни поспешили, они бы уже не успели ему помочь. — Кто ты такой? — повторила дочь императора, но уже совсем другим тоном. — Для обыкновенного слуги с Эспенансо ты, может быть, и не слишком много знаешь об азраке, но, уж точно, ты слишком много знаешь обо мне! О том, что я вижу демонов, о том, что ни одной ночи не могу прожить без рдина… — Ида больше не кричала. Теперь она говорила медленно, словно тщательно вдумываясь в смысл каждого слова прежде, чем произнести его вслух. Определенно, Кайрен предпочел бы, чтобы дочь императора и дальше продолжала просто кричать на него. Меньше всего ему хотелось, чтобы их разговор свернул на эту тему! Вот только он не знал, можно ли что-нибудь исправить теперь. — Ты живешь в герцогском дворце, одеваешься как простой слуга, — продолжила девушка, — но это ведь ничего не значит! Ты не похож на тех, кто умеет лишь прислуживать. Ты слишком правильно говоришь, совсем не так, как местные простолюдины! И, конечно же, простому слуге никогда не удалось бы вот так, беспрепятственно, пройти в мои покои! — она внезапно оглянулась на дверь, словно там рассчитывала найти подтверждение своим словам. — Та служанка, она ведь не только впустила тебя — она поэтому и не возвращается — потому, что знает, что ты здесь!

— Она не возвращается, потому что ее никто не зовет!.. — попытался возразить Кайрен, но дочь императора не стала слушать его. Она уже была за той чертой, где слова еще имеют смысл.

— Просто расскажи мне… прямо сейчас! — повторила она, и ее голос опасно дрогнул, словно в любую минуту вновь был готов сорваться на крик. — Я хочу знать все о гильдии поводырей, об азраке и о демонах! Может быть, хватит уже выдавать мне правду тщательно отмеренными порциями?! И не смей говорить, что лучше меня знаешь, что мне сейчас нужно, или хотя бы просто думать так!..

Взгляд мужчины вдруг переместился с ее лица куда-то ей за спину… Очередная фраза ледяным комком застряла в горле Иды. Девушка стремительно развернулась, уже понимая, что произошло. Она слишком хорошо знала, на что можно так смотреть… Хотя никогда раньше и не видела подобного выражения лица со стороны.

На полу между колоннами, на перекрестье теней от них, сидел… демон. Ида с трудом заставила себя назвать его так. Одно из тех чудовищ, что приходили к ней по ночам… И оттого, что теперь она знала, как они правильно называются, определенно, не становилось легче. Ничуть не становилось! Темно-серая, словно соткавшаяся из сумеречного полумрака тварь, была около полуметра ростом и показалась девушке знакомой, словно она уже видела ее (или просто такую же?) раньше. Возможно, даже прошлой ночью. Чудовище сидело, поджав под себя все шесть лап так, что длинная клочковатая шерсть почти полностью закрывала их. Широкая приплюснутая голова на длинной членистой шее была вытянута вперед, а глаза, круглые, выпуклые, напряженно и внимательно смотрели на Иду… и на Кайрена!

Девушка почувствовала, как страх, липкий горько-соленый ужас, мутной волной поднимается с глубины ее сознания. Казалось почти невозможным поверить, что всего пару минут назад она отказывалась от рдина и искренне верила, что готова встретиться с очередной тварью! Плотный крошечный сверток по-прежнему был в ее ладони — Ида так и не вернула его Кайрену, но сейчас девушка даже не вспомнила о нем. Да, в любом случае, теперь принимать его было уже слишком поздно. Все, что угодно, слишком поздно, когда очередная тварь смотрит тебе в глаза! С самого детства Ида знала только один способ спастись — бежать как можно быстрее и как можно дальше!