Оружие Темноты

— Вейд!.. — невольно вырвалось у нее прежде, чем она успела как следует подумать. Но что-то в глубине ее души, то самое инстинктивное чутье, что так часто проявляло себя в последнее время, и еще ни разу не подводило ее, уверенно заявляло, что дочь императора и теперь не ошиблась! — Вейд… — повторила Ида уже тише и гораздо задумчивее. Он подарил ей колье, и он сам, не позволив девушке даже прикоснуться к нему, застегнул украшение на ее шее. А значит, он просто не мог не знать обо всех секретах хитрого замочка!.. Но сейчас Ида думала не об этом. И даже не о том, что правящий герцог Эспенансо, посвятивший всю свою жизнь азраку, наверняка знал обо всех свойствах синих бриллиантах и об их связи с поводырями. А вычленить нужную информацию из слухов о дочери императора, наверняка долетавших даже до Эспенансо, было не так уж сложно!.. Нет, она вспоминала о том, что Оуэн Вейд фактически был первым человеком, которого она увидела, ступив на «землю» планеты. Немолодой уже придворный с легкой сединой в волосах, вечно улыбающимися глазами и головой, полной всевозможных идей, как развлечь наследную принцессу. С первого часа ее пребывания на планете ему удалось окружить ее таким количеством доброжелательности и внимания, какое она не всегда получала даже в императорском дворце! Он не позволял ей скучать. Прогулки сменялись приемами, а те торжественными ужинами… И их было так много, что Ида погрузилась в них, не задумавшись о том, что жизнь герцога вряд ли ограничивается ими! Не задумывалась, пока не стало почти слишком поздно. Она просто забыла, что Оуэн Вейд — еще и правящий герцог Эспенансо… Даже понимая, что он сознательно отстраняет ее от исследований азрака, она так и не смогла поверить, что он делает это отнюдь не из-за желания помочь ей или, например, собственного тщеславия. Но теперь даже при всем желании она больше не могла так считать: слишком серьезное оружие было пущено в ход. — Он хотел, чтобы я сошла с ума! — проговорила Ида, вновь поворачиваясь к Кайрену. — Вейд добивался именно этого! Сумасшедшая принцесса, с криками носящаяся по всему дворцу!..

Мужчина ничего не ответил ей, но дочь императора и не нуждалась в одобрении собственных выводов. Она не сомневалась, что права! Она вдруг с такой отчетливостью, будто переживала это вновь, вспомнила все, через что ей пришлось пройти: все кошмары ночи и сегодняшнего утра, собственное бегство через полдворца, взгляды придворных, провожавшие ее, такое понимающее сожаление в них!.. Теперь она знала, что в этом не было ее вины, что все это было результатом интриг Оуэна Вейда. Этот человек хотел, чтобы она сошла с ума! Ида почувствовала злость, вспыхнувшую на самом дне ее души, словно там начали тлеть угли. И этот жар причинял почти физическую боль. Лично герцогу она ведь не сделала ничего, а Вейд пытался навредить ей! Из-за азрака или своей власти на планете — не важно! Он хотел свести ее с ума… И ему это почти удалось. Не зная ничего ни об азраке, ни о себе самой, Ида оказалась фактически беззащитной перед ним!.. Злость вдруг сменилась неуверенностью и даже страхом, начавшим медленно подбираться к ее сознанию. Наверное, ей повезло, что Оуэн Вейд выбрал такой сложный способ, чтобы отстранить ее от исследований! Отправляясь на Эспенансо, она даже предположить не могла, что во владениях верного вассала императора наследной принцессе может угрожать какая-то опасность. С ней не было ни одного человека охраны! С ней вообще никого не было, кроме Силии и инженеров-геологов. Те сейчас наверняка уже разлетелись по бриллиантовым шахтам, а Осару вряд ли удастся ее защитить, если Вейд решит изобрести какой-нибудь более действенный способ! Ида почувствовала, как ледяная дрожь пробежала по ее позвоночнику. Определенно, находясь на планете, затерянной на самом краю обитаемой вселенной, меньше всего она хотела бы иметь во врагах ее правителя! Вот только у нее вряд ли был выбор. У дочери императора, посланной на Эспенансо с вполне конкретной целью обеспечить бесперебойные поставки азрака, его уж точно не было!

Ида вдруг поймала себя на том, что смотрит вправо — туда, где за деревьями скрывался вход в оранжерею. Ее подсознание как всегда не ошиблось: ей действительно придется вернуться. И совершенно не важно, что сейчас ей еще меньше хочется это делать, чем раньше. Ее желания не имеют никакого значения, а дочь императора, наследная принцесса Рассономской империи, вернуться и вступить в борьбу за азрак должна хотеть! И страх ей тоже должен быть не знаком…

Кайрен все это время молчал, не отрывая дочь императора от ее размышлений. Он сказал уже почти все, что хотел, и теперь Ида сама должна принять решение. И, кажется, он не ошибся! Он понял это, когда дочь императора вновь повернулась к нему.

— Ты покажешь мне, как выйти отсюда? — Ида спросила и тут же почувствовала, что, кажется, этот вопрос уже звучал сегодня. Сегодня… И целую вечность назад. Кайрен кивнул.

— И даже предоставлю тебе выбор, куда ты хочешь отправиться.