Оружие уравняет всех

– Не знаю, не знаю, – Вергельд почесал бровь и в полушутливом ключе подумал: «В честь памяти о Вивьен я кое-что смогу сделать». – Это не телефонный разговор. Приезжайте в Абеше. В сорока километрах к югу от города находится поселок, там и найдете меня.

– Все-таки в Абеше… Там что, взлетно-посадочные полосы ровнее или сервис лучше?

Вергельд снова засмеялся. Закашлявшись, оборвал разговор:

– В Абеше я буду еще три дня. Поторопитесь. А вообще я могу в любую минуту сняться с места и умотать даже в столицу Чада.

Он вдруг подумал о том, что с нетерпением будет ждать русского адвоката, и это вызвало усмешку на его лице. Почему? У них много общего. Во всяком случае, больше радостей, впечатлений им приносила вторая жизнь, просившаяся называться теневой. Пожалуй, ради нее они и жили. Жизнь ради жизни? Забавно. Уголки губ Вергельда дернулись.

Вскоре он забыл об адвокате. Возможно, по той причине неверия в то, что адвокат решится пересечь страну из конца в конец, где можно найти смерть мучительную от жажды и смерть скорую – от когтей и зубов хищников. Путешествие по Чаду равносильно самоубийству. А есть ли у Николаева выбор?.. Да пошел он к черту!

И вот снова, но с разницей в двадцать часов, его горло обжег щедрый глоток виски. Что изменилось с тех пор? Какими новостями пестрят электронные СМИ?

Через десять минут, умывшись на скорую руку, Вергельд вернулся в свою палатку, включил ноутбук. Сегодня был особый случай, когда модем намного опередил слухи.

По-прежнему главной новостью оставался арест «Миссии Вивьен». Новости обросли подробностями. Однако не до такой степени, отметил Вергельд, чтобы выяснить истинную причину ареста. Миссия фактически похитила детей, на что Вергельд пренебрежительно сморщился: «Тоже мне, новость!» Вскоре всплывут новые детали: детей во Францию доставляли как под заказ, так и для продажи на аукционах.

Министерство иностранных дел Франции: «Международное право в области защиты детей строго запрещает их вывоз без предварительного согласия родителей».

Просочившиеся в прессу данные полиции: «На счетах благотворительной организации оказалось не больше пятнадцати тысяч евро».

Так и на моем счету не больше, мысленно прокомментировал Вергельд.

«Согласно договору между Францией и Чадом от 1976 года, теоретически члены „Миссии Вивьен“ могут быть экстрадированы во Францию. Весь вопрос, что делать с ними дальше».

В коротком телефонном разговоре он назвал адвокату фактическую дату, день, когда шасси его самолета оторвутся от африканской земли. К отлету уже сейчас все готово. Тридцать детей на пути сюда, вернее, сделали остановку в одном из поселков, что в тридцати километрах от этого поселения. Вергельд остановил на нем свой выбор по нескольким причинам, одна из которых – удаленность от более или менее крупных населенных пунктов. Но основная причина – идеально ровная поверхность высохшего озера, длина которого соответствовала длине разгона и посадки пассажирского самолета. Поверхность изобиловала глубокими трещинами, однако для шасси это не было помехой. При разгоне самолета ощущались частые и легкие шлепки, которые, как ни странно, вселяли чувство уверенности, напоминали, что под колесами схватившаяся в бетон африканская земля.

Товар привезут в этот поселок в тот момент, когда двигатели самолета наберут обороты. Отработанная до мелочей тактика никогда не давала сбоев. Но разве Вивьен работала по иной схеме? Да. Но он не Вивьен, которая действовала в открытую, да и цели у них разные. Плюс на ее плечах лежала посредническая деятельность в усыновлении.

Вергельд нашел русского помощника на кухне.

– Езжай в поселок, – распорядился он. – Оставайся там до очередного распоряжения. В прошлый раз один щенок загнулся, а вы все, – Вергельд сделал круговое движение руками, затем пальцем нацелился на помощника, – и ты в том числе, получили свои деньги. На этот раз я вам ошибки не прощу. Ступай.

– В дебрях Амазонки… – прокомментировал Николаев. Он не заметил слежки, но твердо был уверен в том, что последние пять-десять километров за ними следовала машина.

Не успел «Шевроле» остановиться на площадке, как его тут же взяли в кольцо вооруженные автоматами люди. На фоне палаток, мусора и серых облаков мух, на фоне самолета, видневшегося в ста метрах отсюда, они смотрелись весьма убедительно и эффектно, даже естественно. Даже чернокожие, одетые кто кое-как, а кто в хаки и тоже с оружием, словно дополняли картину. До этой минуты Николаев не знал, как выглядят и как охраняются кокаиновые плантации в Южной Америке, но теперь этот пробел был закрыт – в Африке.

Он первым вышел из машины: в распахнутой рубашке, пропыленный, с потеками на щеках и лбу. Машинально оглянулся на машину – слой пыли на ней в палец толщиной. Пнув пустую банку из-под пива в сторону мусорной кучи, сказал:

– Знать бы, что здесь чистота и порядок, остановился бы на автомойке. Привет, парни!