ОСА-12 (СИ)

- Вот и проверим, вернусь ли я через полгода, чтобы снова попробовать обхитрить тебя, - улыбнулась она, стараясь немного разрядить обстановку, но тут же смолкла, поскольку он вдруг резко встал. Лицо его помрачнело.

- Нет, Криз, - снова вернулся он к прежнему тону, - мы больше не увидимся. Я уезжаю.

Ей показалось, что на голову вылили ушат воды. Такого она явно не ожидала!

- Что? - она тоже вскочила, почувствовав приступ какого-то панического страха снова остаться одной. - Какого хрена, Хэнк?

- Я получил предписание покинуть Камалу и поменять точку вербовки, - выдохнул он и подошел ближе. - Я не знаю свое следующее место назначения. Так что не могу гарантировать, что мы вообще увидимся.

- Ты не можешь так поступить! - Хейс вдруг ощутила постыдное желание разрыдаться. Нет, только не перед своим вербовщиком, который вложил в неё так много! Она перевела дыхание, сдержав поток охвативших её эмоций, и проговорила: - Я надеюсь, мы все же увидимся, Хэнк. Ты мне нужен.

Он нахмурился, вздохнул и, еще приблизившись, взял её за руку.

- Я тебе не нужен, Хестром, - сказал он ровным голосом. - Помни, о чем я тебя предупреждал. Не совершай ошибку, недооценивая своего врага. Зри в корень проблемы или задания, не отвлекаясь на факторы. Смакуй детали, уделяя внимания всему. Дьявол…

- …кроется в них, - слабо улыбнулась она и тут, все же поддавшись порыву, обняла его, приведя его в некоторый ступор. Но отталкивать её он не стал. Педантично дождался окончания этого неприсущего профессионалам жеста и отошел, чтобы что-то найти в своем столе. Быстрыми движениями он добрался до небольшого сейфа в шкафчике и извлек оттуда нечто, похожее на ключ-карту.

Хейс насторожилась. Уж больно эта карта была похожа на…

- Это твое, - он протянул ей предмет, и девушка, взяв его в руки и оглядев, пораженно выдохнула:

- Я не понимаю… Ты же уже отдавал мне карту Хока.

Ключ-карта, как фрагмент из прошлого, снова озарила картину на Марсе, старательно стираемую из памяти: вот её друг Хок отдает карту, параллельно приковав её руку магнитным зажимом, срывается с места и бежит в жернова марсианской бури, чтобы сдаться на милость Альянсу и тем самым спасти “Синих стрел” - наемников, ставших к тому моменту уже его друзьями.

- Это была копия, которую я намеренно испортил, чтобы ты не смогла прочитать информацию, - признался Хэнк спокойно. - Я не мог отдать тебе настоящую, поскольку не имел ни малейшего понятия, что на ней. Она зашифрована. Я не хотел лишний раз напоминать тебе о погибшем друге, чтобы не сбивать с курса, которым я тебя вел.

- Не сбивать с курса? - Хейс ощутила приступ ярости, и ей захотелось врезать вербовщику по его непроницаемо-спокойному лицу, хотя пять минут назад она была готова расплакаться, как сопливая девчонка, узнав об их расставании. - Проклятье, Хэнк, да есть ли в твоей башке хоть что-то, кроме формул и алгоритмов?

Она обиженно засунула карту в карман и хотела уйти прочь, но на пороге застыла. Нет, так расстаться с ним она не могла.

Снова переведя дух, она развернулась.

- Спасибо, - произнесла она вполне искренне, урезонив свою ярость. - Спасибо за все.

Он кивнул.

Она вышла прочь и закрыла за собой дверь, предавшись глупой надежде когда-нибудь увидеться со своим другом вновь.

***

Задерживаться на Камале Хейс не стала. Покинув квартиру, она сразу же вернулась к своему аэрокару и направила его в космопорт. Потом купила по поддельным документам билет на гражданский лайнер вип-класса и уже через два часа вырвалась из лона планеты, некогда бывшей ей почти домом.

Ретранслятор был еще далеко, поэтому Криз, сидя в мягком кожаном кресле, задумчиво крутила в руках переданную Хэнком ключ-карту и задавалась вопросом, что она открывает. Могла ли там быть информация, из-за которой Альянс рыл носом землю? Но Хок уверял, что уничтожил все данные. Тогда что там?

Если данные на карте зашифрованы, только один человек был способен их расшифровать. А значит, ей нужно было на Цитадель.

Чтобы проникнуть на станцию и пройти таможню в этот раз, Криз не потребовалось прибегать ни к вирусам, ни к обманным отвлекающим маневрам с “зайцами”*.

“Цербер” снабжал всех своих сотрудников поддельными документами, уже внесенными в базу СБЦ, а также поддельными “слепками” ДНК и сетчатки, зарегистрированными на вымышленное имя оперативника. Спрятанного у Хейс оружия не было, не считая карборундового стилета в модифицированном под её нужды инструментроне, а такая модификация была разрешена на станции, и шприца с ядом, скрытого с внутренней стороны рукава её куртки, слишком незаметного, чтобы вызвать вопросы. Личный багаж также отсутствовал, поэтому она довольно быстро прошла таможенный пункт и быстро затерялась среди толпы инопланетян.