Осада

Прежде чем молния, сверкнувшая в ее глазах, превратилась в стрелы, вылетевшие из ее пальцев, Пьергейрон поднял руку и сказал:

— Как бы мы все ни были обеспокоены судьбой Эльминстера, это не является вопросом, стоящим перед этим советом.

Он не мог позволить Шторм превратить эту дискуссию в ссору из-за того, кто стал причиной исчезновения Эльминстера. Спор был болезненным, и он становился все более ожесточенным с тех пор, как Симбул тоже пропала. Некоторые предположили, что она уже нашла Эльминстера и увела его в какое-то другое измерение, чтобы восстановить силы. Но Шторм настояла на том, чтобы возложить на шадовар ответственность за продолжающееся отсутствие Эльминстера, и она никогда не упускала возможности упрекнуть их в этом. Пьергейрон не знал, чему верить. Он слышал убедительные доказательства, подтверждающие обе стороны, и это действительно не имело для него значения. Его единственной целью было не допустить, чтобы дело переросло в полномасштабную магическую дуэль где-нибудь в сотне лиг от Глубоководья, и уж тем более в стенах его собственного дворца.

— Что бы ни случилось в тот день в Долине Теней, последнее, что нужно Эвереске, или самому Фаэруну, это война с шадоварами.

— Что случилось? Шторм кипела. — Я рассказала вам, что случилось! — Шадовары так же плохи, как и…

— Ну же, сестра, — сказала Лаэраль.

Почти такая же высокая, как Шторм, у нее были такие же серебристые волосы, но глаза были изумрудными, в отличие от голубых ее сестры.

— Преувеличения никому не нужны, и я сама видела, что шадовары могут сделать против фаэриммов. Нам нужна вся помощь, которую они могут оказать.

— Помощь из гнезда гадюк в конце концов окажется ядом, — возразила Шторм.

— Мы просим не больше, чем просил Незерил во времена наших отцов, — сказал Агларел. Оставьте нас в Анавроке, и никому на Фаэруне не нужно бояться Анклава Шейдов.

— Анаврок не принадлежит Глубоководью, чтобы отдавать или отказывать, — сказал Пьергейрон, пытаясь вернуть разговор к насущному вопросу. — Точно так же, как Эвереска не принадлежит Шадоварам.

— Не могу не согласиться с вами, лорд Пьергейрон, — ответил Агларел. И это только одна из причин, по которой мы должны создать координационный совет. Я уверен, что мы все можем согласиться с тем, что было бы в интересах Эверески, если бы наши страны разделили ответственность за принятие такого рода решений.

— Великодушный жест, принц Агларел, учитывая, что шадовары нанесли фаэриммам те немногие потери, которые они понесли в этой войне, — тепло сказала Лаэраль.

Она знала, о чем говорит: ее любимый Хелбен Черный Посох Арунсун исчез во время сражения в начале войны, и она проводила большую часть своего времени на фронте, пытаясь определить, что с ним стало.

— Я уверен, что Лорд Имесфор будет рад такому совету.

Прежде чем эльф успел выразить свое одобрение или неодобрение, Шторм спросила:

—Кто возглавит совет шадовар?

Агларел без колебаний кивнул.

— На данный момент, — сказал он, — похоже, мы лучше подготовлены к выполнению этой обязанности.

— Когда драконы преклонят колени перед халфлингами! — усмехнулся Мастер Меча Брайан. Как и у других Лордов в Масках, его слова дошли до Пьергейрона едва слышным шепотом. — Они пытаются взять под контроль зону боевых действий.

Агларел бросил короткий взгляд в сторону Брайана, затем снова посмотрел на Пьергейрона и сказал:

— Если лорды Глубоководья сочтут наше руководство неудобным, мы не откажемся назвать лорда Имесфора магистром совета. В конце концов, это его дом в опасности.

Пьергейрон был слишком удивлен, чтобы ответить. Разговоры между Лордами в Масках были защищены той же магией, которая защищала их личности, но Агларел явно слышал, что сказал Брайан.

— Лорды обсудят предложенный вами совет позже, наедине, — сказал Пьергейрон, — но мы ценим ваше предложение.

Многие зрители в зале были бы озадачены, почему он сразу не согласился назвать лорда Имесфора главой совета, но они не видели, как эльф дрожал при малейшем звуке или слышал крики, которые эхом разносились по дворцовым залам, когда он удалялся в свою комнату, чтобы попытаться погрузиться в дремление. Джервас Имесфор был не в том состоянии, чтобы вести коня, а тем более политический и военный союз такого масштаба. Пьергейрон был вполне уверен, что Агларелу было известно об этом, когда он предложил.

 — Я уверена, что наши обсуждения были бы более значимыми, если бы мы знали больше о природе теневого барьера, — сказала Далия, все еще настаивая на деталях.

Как почти каждый уважаемый волшебник на Фаэруне, она казалась более встревоженной таинственной магией шадовар, чем злом фаэриммов.

— Если принц беспокоится о шпионах, возможно, мы могли бы встретиться позже