Осада рая

— Можно догадаться, кто! — выкрикнул вновь «отчаявшийся».

Раздался глухой удар — Нанас почти наяву увидел, как Сошин грохнул по столу кулаком.

— Отставить догадки! — раздался его зычный голос. — Сами они наткнулись на эту прореху или им кто-то подсказал, — сейчас не имеет значения. И поддаваться панике рано! На КАЭС серьезная охрана, они должны справиться!

— А если нет?..

— Я сказал: без паники! Наша с вами задача — охранять центральный периметр. Поступит другой приказ — будем исполнять его.

Нанас вспомнил, что ему тоже надо бы исполнять свои непосредственные обязанности, и бегом бросился к выходу.

Уже стоя на своем месте наверху стены, он принялся осмысливать услышанное. Судя по всему, варвары напали на атомную станцию. Точнее, пока, к счастью, не на саму станцию, а на окружающий ее периметр. Причем, сделали это в том самом месте, где стена имела какие-то прорехи, была недоделанной. Откуда дикари могли об этом узнать, Нанас догадывался — об этом мог проговориться под страхом ужасной казни сын мэра Сафонова, Игнат. После увиденного утром, Нанас даже не осуждал несчастного парня. К тому же информацию из того могли вытянуть пытками.

Теперь было непонятно, чего ждать дальше. И вообще, насколько страшно, если варваром все-таки удастся прорваться на атомную станцию? Смогут ли они ее разрушить? И если да — чего ждать горожанам? То, что не станет электричества, — это понятно. А значит, не будет тепла и света в домах. И это зимой! Как согреваться, как готовить пищу, если даже за дровами в лес не выбраться?..

Но главная опасность, как уже понимал Нанас, была даже не в этом, а в смертельно опасной радиации, о которой он знал не понаслышке. Если станция будет разрушена — не спасется никто, погибнут и жители Полярных Зорей, и не ведающие, что творят, варвары. Но ведь они и в самом деле не понимают, что делают! Им же ничего не известно о радиации!..

Нанасу вновь подумалось: если бы попытаться растолковать дикарям о том, что они поступают неправильно, то, возможно, что-то бы изменилось… Впрочем, он тут же вспомнил о казни, совершенной утром над двумя охотниками, вспомнил кровожадный, торжествующий оскал рыжеволосой предводительницы варваров и сильно засомневался, что эти люди стали бы кого-то слушать. Нет, по-видимому, с ними и впрямь можно было разговаривать только на языке силы. Но беда заключалась в том, что силы у дикарей и у защитников города оказались практически равными, поэтому и такой разговор пока что получался не особенно убедительным…

* * *

На центральный периметр в этот день так и не напали. Как узнал Нанас позже, удалось отстоять и периметр КАЭС. Пожалуй, дело бы кончилось плохо, если бы Ярчук не принял рискованное решение: бросить в атаку на осаждающую северный периметр группу варваров почти всю его охрану. Получилось так, что у находившихся возле Зашейка дикарей не хватило сил, чтобы отразить эту неожиданную и мощную атаку. Причем атакующие ухитрились перекрыть варварам доступ к югу, оставив свободным северный край «фронта». Тем самым они подтолкнули врагов к тому, чтобы запросить помощь от своих соплеменников, атакующих в это время КАЭС, до которой от Зашейка было не так уж и далеко. Варвары откликнулись на призыв попавших в беду товарищей и временно сняли осаду с периметра атомной станции. Этим, в свою очередь, тут же воспользовались ее защитники, кинувшись немедленно укреплять стену всем, чем только придется, даже разобрав часть подсобных помещений самой станции. Зашейковцы же, получив от своих товарищей с КАЭС сообщение, что замысел удался, тут же спешно ретировались под защиту периметра, продолжив отбиваться от озверевших дикарей уже из-за стены.

Конечно, подобный замысел был очень рискованным, ведь северный периметр оставался на время атаки практически беззащитным. Если бы дикари, осаждавшие центральный и южный сектора, все-таки прознали об этом и ринулись на неохраняемый участок стены, то вполне могли бы ворваться в Зашеек, и как развернулись бы события дальше — страшно даже предположить! Но все обошлось. Хотя любой понимал, что одержанная победа отнюдь не окончательная, временная. Рано или поздно боеприпасы у защитников города подойдут к концу, силы истощатся, а тогда… Утешало одно: варваров после каждого боя тоже становилось меньше, причем их гибло куда больше, нежели защитников города. Однако, учитывая общее их количество, такие потери все-таки были лишь каплей в море…

В общежитие Нанас вернулся поздно; его, вместе с десятком живущих там же охранников, подбросили туда на грузовике. Ехать пришлось в открытом кузове, и парень сильно замерз. Уставший, трясущийся от холода и от впечатлений нелегкого дня, он мечтал об одном: скорее добраться до кровати, завернуться в теплое одеяло и спать, спать, спать…

Но на вахте общаги охранников поджидал одноногий комендант Смурнов, которому не терпелось из первых уст услышать о текущих событиях, слухи о которых уже донеслись и сюда.