Оседлать чародея

Я встал, аркан в руку; ну, думаю, не уйдешь ты, вражина! А конь-то как меня заметил, так прямо ко мне. Подскакал и стал. Пригляделся я – а конь непростой. Водя ной конь-то, кэлпик, значит! Ну, я чуду такому подивился, да не отпускать же его восвояси – размахнулся и аркан прямо на шею и закинул. А конь как пойдет скакать, как помчит – не то что я, полдеревни бы не удержали. Как он меня мотал, как по траве валакал! О пень какой-то чуть рожу не расшиб. А как набесился – к ручейку кинулся, добежал, да и струйкой водяной в него и влился. А я на бережку лежать остался…

Виан, отложив недоделанные грабли, критически оглядел брата. Одежда того хоть и была влажной -злые языки сказали бы: от росы, – следов особого таскания и валаканья не носила.

– Складно излагаешь, – хмыкнул отец.

– Ну так, – отозвался Драп, – я еще подумал: хорошо, рядом большой реки иль озера не случи лось – тогда либо аркан бросать, либо тонуть.

– М-да, – отец покачал головой, – все так. Да только чисть или нечисть – а пшеничку топчет, а значит, делать что-то надо!

– Так, – - вдруг взъярился отец, – - вы мне тут мозги не полощите нечистью! Чай, не сопляк – сказки слушать! Виан, ты теперь в сторожа пойдешь. Да байки-то мне утром только не трави про труды не поможет, водой святой окропить? – предложил Сил. – Из источника возле храма? Нежить-то и разбежится, сильные. Не будешь справляться с паразитом – ори громче, кто-нибудь услышит да прибежит. А нет, так хоть проучи его как.

– Да ну, батя, что он может?! – возмутился Сил. – Он же блаженный, как есть. Ему ж во дворе куренка поймать не враз удается!

– Помолчали бы уж, устало отмахнулся отец, – вы вон с братом уже наловились.

Ночка выдалась чуть более облачной, чем предыдущие, но до дождя было, несомненно, еще очень далеко. Облака черными мазками по темно-синему небосводу закрасили луну, но ночное светило нет-нет, Да и выглядывало краешком – посмотреть, что это делает очередной любитель ночного бдения на самом, казалось бы, обычном с виду пшеничном поле.

Виан еще до темноты, едва устроился в углу поля, где с одной стороны подходила изгородь, а с другой -знатный бурьян, занимался проблемой, именно с небосводом и связанной. Суть его размышлений была, в общем-то, проста: если Земля плоская, а сверху накрыта небесным куполом, то каким же образом звезды по нему движутся? И ведь не просто движутся: от бродячего гадателя слышал Виан, что положение звезд друг относительно друга в отдельные моменты времени со страшной силой влияет на судьбу королевств, взлеты и падения династий, удачу в рискованных предприятиях, а также урожаи брюквы, репы и маслят. Каково именно это влияние, Виану понять не удалось, либо же гадатель не смог толком объяснить. Но одно становилось совершенно понятным: если звезды могут стоять на небе друг относительно дружки по-разному, значит, движутся они не одновременно.

Подбить на обсуждение этой темы братьев, как обычно, не удалось, и Виан решил обдумать ее на досуге, то есть пока сторожит поле. Наглядной моделью послужила половинка яблока: вторую Виан сгрыз, дабы подпитать себя на время размышлений. На кожуре оставшейся половинки он даже не поленился наколоть острой палочкой некоторые известные ему созвездия.

Из-за сгустившейся темноты яблочный небесный свод было плохо видно, и парень, поворачивая его и так и эдак, поднес остатки яблока почти к самому лицу. И настолько увлекся проблемами космогонии, что маленькая птичка почти отчаялась до него докричаться. Она чуть не охрипла, так что даже самые отчаянные камышовки в ближайших кустах озадаченно смолкли, прислушиваясь к конкурентке.

Виан тяжко вздохнул и откусил треть небесного свода. Птичка жалостливо пискнула, усаживаясь на длинную шаткую травину.

– О, – заметил ее наконец парень, – пичужка!

– Ты что, яблочка хочешь?

Пичуга самого насекомоядного вида в ужасе отпрянула, но не улетела. Виан, сплюнув на траву несъедобную часть огрызка, осторожно протянул к ней руку. Внимательно посмотрев на селянина, птичка что-то пропищала – и исчезла. Только травина некоторое время еще раскачивалась, пока не замерла.

– Чудеса! – пожал плечами Виан. И тут заметил кобылу.

Это потом Виан для красного словца приврал, что полночи носился по лугам, полям и перелескам, держась за конский хвост, пока не измотал дикую кобылицу вконец. Сам же он прекрасно понимал, что поймать ее не стоило практически никаких трудов -лошадь двигалась, как деревянная игрушка, словно не вполне управляя собственными ногами, и взирала на мир полными удивления круглыми глазами. Когда аркан оказался у нее на шее, кобыла даже не пыталась вырываться, а всего лишь попробовала выйти из петли, словно надеялась, что нежданная привязь ей почудилась и как-нибудь сама исчезнет.

– Эй-эй! Не балуй! – скорее для острастки прикрикнул Виан, натягивая аркан.

Кобыла покорно остановилась, глядя на человека с удивлением и печалью. Затем ее губы зашевелились.

– Ну вот, ты меня и поймал, – бесстрастно сообщила лошадь.