Осел и морковка

Естественно, свои юбки и рубашки я так защищать не стала. Обойдутся. В ценную сумку сунула только несколько предметов нижнего белья, да и то, только чтобы завернуть в них особо ценные фиалы с зельями.

Попутно я складывала в сундучок то, что решила с собой не брать. Неожиданно набралось много ненужного барахла, сундучок оказался полон. Вот интересно, а где оно раньше находилось?

На память о родителях я оставила себе только вышитый матушкой кошелек. В нем лежала записка от отца, которую он написал мне, когда я поступила в Академию, и миниатюра, изображающая всех моих сестер и братьев. Портрет Антонио с прядь его волос были у меня всегда с собой, в медальоне на груди.

Мой план готов, я тоже. Утром, не успеет открыться магистрат, сменю имя, и только меня и видели. Из нашего города каждый час во все стороны отходят дилижансы. Прикроюсь личиной и сяду в любой. Личина, кстати, у меня есть, еще Антонио делал. Милая брошка с птичкой, дешевенькая, чтобы воров не привлекать. Но стоит ее активировать, и меня не узнать. Меняется все: цвет волос, глаз, форма носа. Вместо моей бледненькой мордашки появляется черноволосая и черноглазая дама значительно меня старше. Летиция Коллани, прошу любить и жаловать.

Не зря я лучшая в нашем выпуске. Мой девиз: хорошо и быстро. Все было подготовлено к завтрашнему бегству задолго до заката.

Когда я достала припасенную на ужин бутылку молока и пару пирогов, в дверь постучали.

Это Блегари, к гадалке не ходи. Пришла вымаливать прощение, чтобы я проклятье сняла. Сниму, куда денусь: мне такой след тоже без надобности.

Ирма не надеядась на мою доброту. Стоило мне открыть дверь, как она горячо зашептала:

— Армандина, прости, прости пожалуйста. Я не со зла. Я на самом деле думала, что для тебя так будет лучше.

Я зло фыркнула:

— Заходите, не в коридоре же нам разговаривать. А вдруг кто услышит?

Чужих ушей мне надо бояться, не ей, но я сделала вид, что она тоже в этом заинтересована. Блегари вошла и закрыла за собой дверь. Огляделась и спросила:

— Ты что, уже собралась? Еще же два дня можешь здесь находиться.

— Вас это удивляет? Знаете, тянуть не имеет смысла: перед смертью не надышишься. А вот с чем вы ко мне пришли?

Тетка не стала падать на колени. С достоинством села на единственный стул и заговорила.

— Армандина, япрошу тебя снять проклятие. У меня уже все болит, а дальше хуже станет, я знаю. Понимаю, что ты на меня зла, но тебя бы все равно в армию распределили. Магов не хватает, пришла разнярядка на всех, чей балл выше среднего. На пол теперь не смотрят. Была бы ты еще замужем…

До меня наконец дошло. Проклятье! Они планировали это заранее!

После того, как погиб Антонио, в Академии сменилась программа обучения. Всех лучших со всех специальностей собрали в одну группу и слали в авральном порядке доучивать всему и сразу. Я поступала на бытовую магию и должна была после обучения стать городским магом вроде моего отца.

И тут вдруг нам быстренько втолкали и боевку, и целительство, и еще кучу всего разного. Учиться я всегда любила, так что не огорчилась, наоборот, с удовольствием учила то, что по идее не должна была.

Как выяснилось, зря радовалась. Мне выдали диплом, в котором черным по белому стояла специальность «маг — универсал широкого профиля». Такие подлежали призыву на военную службу. Блин, и почему мне раньше это в голову не пришло!

Теперь поступок Ирмы не казался мне таким ужасным. У грымзы просто не было выбора. Но отпустить ее без выкупа? Меня все ведьмы засмеют.

— И что вы предлагаете мне за снятие проклятия, уважаемая? — пропела я ласковым голоском.

Блегари достала из кармана небольшую бутылочку и показала мне. Ой! Не знаю, где она это взяла, но передо мной одно из самых редких и ценных зелий. Пары капель достаточно, чтобы залечить самую страшную рану. В принципе, я и сама смогла бы такое сварить, только вот ингредиенты у нас в Академии достать было нереально. Шерстинки и слеза единорога. Это растения такие, но редкие, как будто действительно частицы сказочного зверя. Из запасов преподавателей такое не возьмешь, а в городе покупать — никаких денег не хватит. Особенно мне, студентке, живущей на стипендию и других доходов не имеющую. Стипендия, правда, повышенная, но это мало что меняет.

Я протянула руку и небольшой фиал синего стекла доверчиво в нее лег. Откупорила, понюхала… Оно! Супер! Куда бы я ни попала в дальнейшем, но это зелье мне понадобится.

Быстро проговорила формулу отмены и влила в нее толику силы. Фигуру Блегари снова охватил призрачный огонь, на этот раз синий. Я хмыкнула. Вот откуда пошло выражение «гори ты синим пламенем»!

Злыдня рассыпалась в благодарностях и ушла, как‑то нехорошо зыркнув на меня напоследок. Пошла жаловаться? Не может быть! Если она так сделает, проклятие вернется, я не забыла вставить в формулу отмены это условие.

* * *