Осень

— Для того чтобы признать поражение тоже нужна сила, — сказал чародей бывшему наёмнику, который был очень расстроен своим проигрышем. — Твоя сила, словно необтёсанный камень, так что тебе предстоит ещё много работы над превращением этого камня в прекрасное изваяние, которое покажет остальным твоё мастерство.

— Ничего, я ещё одолею тебя, — сказал Стрег. — Обязательно.

— Буду с нетерпением ждать этого момента, — ответил ему Каутель.

— Как мне стало известно из достоверного источника, Фелиция Сувайвер не сможет участвовать в этом поединке по состоянию здоровья, а также от поединка отказался соперник Раттона, — объявил Арвайс зрителям. — Но нельзя же так просто присвоить победу, поэтому в поединке решил участвовать один мой хороший знакомый, который значительно сильнее отказавшегося. И так поприветствуйте могущественного Экселита Льда, это достаточно известный маг по имени Кондратий Прохладный!

В центре арены появилась глыба льда упавшая откуда-то свехру. Она раскололась и исчезла, осыпав землю ледяными осколками. Внутри неё был человек, от которого так и веяло холодом. Земля под его ногами, обутыми в тяжелые сапоги сразу же замёрзла. С виду он был похож на старика. Опрятная борода, прикрывающая шею, была седой, как и волосы на голове. Холодный взгляд пробирал до костей, и многие зрители заёрзали на своих местах, ощутив холод. Его мантия была чем-то похожа на пальто и была бледно серого цвета с пуговицами в виде ледяных кристалликов, сделанные из сапфиров, на рукавах и воротнике были вышиты снежинки, которые крутились под облаками подгоняемые ветром, а на спине бушевала пурга на фоне ночного неба. На указательном пальце левой руки был массивный перстень с большим топазом, который держали четыре альбиса, большие существа, населяющие северные районы Аркании и обладающие огромной силой и густым белым мехом.

— Чёртов Ульрих! — злился Раттон, который до возникновения своего соперника спокойно сидел в мягком кресле. — Ты мне ещё ответишь, — сказал он и исчез, появившись рядом с Экселитом Льда.

— Он ушел, Фелиция, — сказал Альрин, обратив внимание на место рядом с собой. — Так что можешь не волноваться.

— Какой любопытный браслет, — восхитилась девушка, которую под пологом невидимости никто не смог увидеть. — А правда меня никто не видит?

— Правда, так что перестань волноваться и посмотри на бой, а также внимательно наблюдай за этим… магом, — с небольшой заминкой сказал Адепт Огня, выискивая подходящее слово в своём лексиконе. — Я думаю, что он виновник недавних событий.

— Ладно, — согласилась Фелиция. — Кстати, может, ты мне его подаришь?

— Даже не думай. Этот артефакт спасал меня в лесу, так что я просто не могу его никому отдавать, хотя если хорошо меня попросишь, то я сделаю тебе такой же, — улыбнулся волшебник.

— Какой ты вредный, — скорчила рожицу девушка, забыв, что её всё равно никто не видит.

«Хватит с ней заигрывать! — мысленно сказала Лилиан. — А то не буду тебе помогать в следующем бою».

«Да ладно тебе, — попытался смягчить девушку ученик чародея. — Злость тебе не к лицу».

«Правда?» — удивилась Лилиан, и наверно покраснела бы, будь она обычной девушкой.

«Так что не злись, ты ведь у меня одна такая неповторимая», — Альрин окончательно добил комплиментами свою девушку-меч.

— Многие задали себе вопрос о возрасте Кондратия, но могу вас успокоить, ему всего сорок девять лет, просто борода его несколько старит, — посмеялся Ульрих. — А теперь нашим участникам пора начать свой поединок.