Осень Локи

А это кто? Локи не поверил своим глазам, и в сердце против воли трепыхнулась надежда.

– Приветствую тебя, Хермод, – сказал он. – Как прошло твое путешествие в царство мертвых? Вижу, Хель отпустила тебя обратно?

Посланник богов замер в нерешительности, перевел взгляд на Одина, но тот кивнул, позволяя говорить.

– Долгим и трудным был мой путь, – начал свой рассказ Хермод. – Наконец я достиг берегов реки Гйоль, отделяющей мир живых от царства мертвых. На мосту через нее встретила меня великанша Модгуд, охраняющая его, и спросила, кто я и зачем явился сюда. Когда я рассказал ей о цели своего путешествия, она разрешила мне пройти, но предупредила, что никого еще не отпускала Хель из своего царства…

– Да ты отважный герой, Хермод, – не удержавшись, бросил Локи.

Никто не останавливал его, и он опять наслаждался возможностью безнаказанно язвить. Или таков план богов?

– Хель сидела на своем троне, черная, страшная и огромная, – продолжал Хермод. – Рядом с ней располагались Бальдр, Нанна и Хед. Я передал Хель нашу просьбу отпустить бога весны обратно в Асгард и посулил любой выкуп. Но богиня смерти лишь рассмеялась, ведь сокровищ у нее больше, чем во всех остальных мирах. Однако потом Хель сжалилась, сказав, что она не настолько жестока, как рассказывают о ней легенды, и готова отпустить со мной брата, если увидит – весь мир оплакивает его.

– Она не так зла, – заметил Локи. – Что же было дальше?

– Я вернулся в Асгард и рассказал богам. Они обрадовались и разошлись по свету, полные ожидания и надежды, ведь все живое оплакивало Бальдра…

– Но я вижу, бессмертные сейчас грустны и удручены? – продолжал он, удивляясь, что ему позволяют так много говорить и расспрашивать Хермода. Боги явно заинтересованы в нем, раз позволили это. – Значит, не все оплакивали Бальдра?

– Нет, и ты прекрасно знаешь, – наконец подал голос Один.

– Кто же против того, чтобы любимый бог весны вернулся из Хельхейма? – спросил он. – Похолодало, наступает зима, близятся сумерки богов. И один из вас мешает остановить это?

– Все знают, что это ты, Локи, – тяжело уронил Один, пронзая его взглядом единственного глаза. – Ты подстроил убийство Бальдра и теперь не хочешь, чтобы он вернулся из царства мертвых.

– Я? – искренне изумился он. – Но зачем мне это?

– Все живое и неживое в девяти мирах оплакивает Бальдра, – проговорил всеотец. – Люди и боги, альвы и цверги, великаны и животные, камни и растения… И только ты мешаешь его возвращению из Хельхейма.