Осень Локи

Кто знает, может, это не просто слова обиженной женщины. Скади способна на все ради мести, ему ли не знать! Она распускала о нем мерзкие слухи, и над ним смеялся весь Асгард. Сначала придумала, будто он обратился в прекрасную кобылу, чтобы отвлечь могучего коня, с помощью которого великан в незапамятные времена строил стену вокруг Асгарда. В награду он запросил отдать ему в жены Фрейю, и боги опрометчиво согласились, полагая, что за год тот нипочем не справится. Но великан работал очень споро, и Локи предложил свою помощь.

Он полюбовно договорился с великаном и убедил отказаться от Фрейи за богатое вознаграждение. А Скади сочинила глупую историю о превращении в кобылу, которая потом родила восьминогого жеребца. Локи действительно подарил своему названому брату Одину Слейпнира, но он раздобыл чудесного жеребенка в далеких землях Йотунхейма.

История оказалась слишком нелепой, чтобы в нее поверили, и Скади придумала другую, более правдоподобную и зловещую, опять с участием кошмарных тварей. Якобы давным-давно, в начале времен, Локи провел три года в Йотунхейме в плену у великанши Ангрбоды, и она родила от него троих детей: волка Фенрира, змея Йормунгарда и девочку Хель. Двух первых никто никогда не видел, их знали только по легендам и пророчествам, а лично познакомиться с Хель довелось только Хермоду – он единственный побывал в царстве мертвых и сумел вернуться.

Согласно пророчеству, во время Рагнарека волку предстояло загрызть Одина, а змею – отравить своим ядом Тора. К словам прорицательницы в Асгарде относились очень серьезно, поэтому выдумка произвела впечатление, и на Локи стали смотреть косо, даже если не верили в ее правдивость. Сам он лишь смеялся, не делая ничего для того, чтобы развенчать слухи, и это сыграло с ним злую шутку. Теперь асгардцы были готовы поверить в любую неприглядную историю, связанную с его именем.

Может быть, стоило тогда согласиться? Он бы приятно провел время, это бы ни к чему его не обязало, зато он не приобрел бы жестокого врага. Сейчас Скади мало убить его – она хочет заставить вечно страдать… Не слишком ли суровое наказание за то, чего он не совершал?

Впрочем, что такое вечность? Зима, которая продлится до самого Рагнарека, уже началась, все это видели. Значит, их мир и правда обречен, ничто не может его спасти… Или шанс остается? Все живое и неживое в мире оплакивает Бальдра, кроме… кого? Как проверить, насколько искренни сожаления?