Осень на краю

– Да кто его знает, Вознесенского? Он ведь болен хворью верности. Вдруг, согрешив, начнет посыпать главу пеплом и облачится во власяницу? – ехидно ухмыльнулась Клара. – Так вот, я не хочу, чтобы пострадали мои интересы, понятно? Я хочу для начала видеть результаты ваших трудов. Вы должны вдалбливать отцу в голову мысль о том, что ему пора остепениться, что жестоко поступать с любящей женщиной так, как он в течение многих лет поступал со мной… ну и так далее. Понятно вам, дитя мое? С вашей стороны – постепенная обработка своего папочки, с моей – подготовка почвы для того, чтобы однажды в нее было брошено роковое зерно вашей с Вознесенским встречи… Прошу простить за высокопарный штиль, но это – профессиональное. А теперь мне пора идти, здесь немилосердный сквозняк, а мои юбки отнюдь не бархатные, как может показаться издалека, а из самой обыкновенной крашеной марли!

* * *

Еще в тот давний день, вернее, в ту ночь, когда Дмитрий Аксаков неожиданно встретился со своим бывшим шафером, Витька Вельяминов передал ему газетку, присланную из Энска, – просто так, на память о родном городе. Дмитрий украдкой читал ее – и зачитал до дыр. Много там было всякого, на что в былое время он и внимания бы не обратил, но чему теперь радовался буквально с умилением. Ему было дорого каждое слово! И то, что «Торговый дом „М. Дестилятор и K°“, несмотря на повышенные цены материалов, принимает заказы мужского платья по очень доступным ценам. Исполнение безукоризненно и изящно, опытным закройщиком М.П. Конкиным. Большая Покровка, дом Митрофана Смирнова»; и то, что кому-то «требуется локомобиль, вполне исправный, 150–250 лош. сил. Предложения адресовать: Рождественская ул., 36, д. Рукина, кв. 10». Дмитрий даже всерьез забеспокоился оттого, что «пропал кот сибирский, рыжий, с белой мордочкой, грудью, брюшком и лапками. У носика желтое пятнышко, кладеный. Доставившему или указавшему, где он находится, будет выдано 5 руб. Малая Ямская, д. 3, кв. 4»…

Среди прочих была и такая заметка, которая вроде бы прошла сначала мимо внимания Дмитрия, ну, по крайней мере, только насмешила его, но потом, в особый миг жизни, ему вспомнилась:

«Мастеру шрапнельной мастерской Сормовского завода Прокофьеву сообщили, что старший рабочий шрапнельной мастерской Стеблов после вечерней смены спрятал за голенища валеных сапог пули и собирается унести их с завода. Прокофьев задержал Стеблова и спросил его, зачем он похитил пули. Стеблов отрицал это, но за голенищами валеных сапог у него было обнаружено 1 пуд и 4 фунта пуль. Объяснить свой проступок Стеблов отказался.

На суде Стеблов не признал себя виновным, объяснил, что он спрятал пули в сапоги для того, чтобы по осмотре мастерской снова положить их на место, а на утренней смене добавлять в шрапнели, так как бывает, что пуль не хватает, и это задерживает работу.

Стеблов указал, что работает на Сормовском заводе уже 24 года и ни разу не был замечен ни в чем предосудительном.

Это подтвердил и Прокофьев.

Мировой судья 6-го участка Стеблова оправдал».