Осень на краю

После августовской истории, когда пристав Вокзальной части Фуфаев застал в ее доме Грушеньку Васильеву, Марина Аверьянова заслужила славу не только политической ссыльной, но и грязной сводни. И, разумеется, ни о какой отправке на фронт («Умереть за Отечество?! Она не стоит такой чести!») и помыслить невозможно.

Да и не собирается она умирать за несчастное и ненавистное Отечество, пусть мрут за него сами! Марине нужна была свобода – свобода жить, свобода работать, свобода помогать мировой революции.

Но это был как раз тот случай, когда Бог не дал рогов бодливой корове, думала мрачно Марина.

«Не помню, сообщала я тебе или нет,  – писала тетя Оля далее, – но Шурка вот уже больше года, сразу, как закончил гимназию, стал работать репортером в газете «Энский листок», выпускает фельетоны под псевдонимом «Перо», и они очень нравятся всем читателям. Также он ведет раздел уголовной хроники и частенько выезжает вместе с агентами полиции на их так называемые операции. Наилучший приятель его теперь – Григорий Алексеевич Охтин из сыскной полиции. А как-то раз на лотерее-аллегри в Дворянском собрании ко мне подошел не кто-нибудь, а сам г-н Смольников – ну ты, конечно, должна его помнить! – и сказал, что мой племянник – очень талантливый молодой человек и работу полиции освещает правильно, не то что многие журналисты, которым главное – изобразить из себя передового человека, а на самом деле никто из них не думает о России, ни о будущем ее, ни о настоящем, и место им всем, конечно, на каторге».

Если бы Марина похуже знала свою двоюродную тетушку, она могла бы решить, что имеет дело с какой-то злобной садисткой. Что ни слово, то издевка! А имена, которыми тетушка так и сыплет, – Охтин, Смольников… Да нет больших врагов у Марины Аверьяновой, чем они двое! Из-за их происков она и находится сейчас там, где находится, на той самой каторге, о которой с такой брезгливостью пишет тетя Оля.

Да Марина что, нанималась читать всю эту чушь, которую корябает своим перышком старая, глупая клуша Олимпиада Николаевна Понизовская? Зачем ей расстраивать себя ее письмом? И так полно бед, да и дел полно, нечего тратить время на такую ерунду, как это противное письмо!

Марина раздраженно скомкала листок, но взгляд ее успел зацепиться за знакомую фамилию в тексте – Ковалевская.

Что такое?

Она снова развернула письмо – да так и ахнула, когда прочла: