Осень на краю

Скрюченные пальцы вцепились в его волосы и дернули так, что Охтин на миг ослеп от страшной боли.

Он хотел бы ничего больше не видеть, но зрение вернулось, чтобы он мог увидеть лицо своей смерти.

– Сейчас вспомнит, – проворчал тот седой, синеглазый, ударивший Смольникова, и обернулся к Охтину. – Сейчас он у нас все вспомнит!

Охтин молча, зачарованно смотрел в его лицо, чудилось, способное убивать одним только взглядом, как если бы этот человек был не человек, а василиск.

Оживший покойник…

Дыхание уходило из перехваченного чей-то немилосердной рукой горла, сознание меркло. Охтин уже не мог вспомнить, кто он, этот человек, этот воскресший… воскресший… Толпа утихла, умолкла? Нет, стук крови в ушах заглушал все звуки.

Внезапно что-то налетело, вцепилось, потащило, рука-удавка соскочила с горла, Охтин резко, с хрипом вздохнул и обрел способность слышать.

– Пустите его! – ребячьим, заячьим визгом заходился кто-то и все тащил, тащил куда-то Охтина, все отрывал, отрывал от него маленькие, но смертельно-цепкие руки девушки, кричавшей про свою сестру, про Верку-монашку…

Краем глаза Охтин увидел рядом бледное юношеское лицо, всклокоченные волосы, потеки слез на щеках. Он узнал… вернувшийся в горло воздух вернул ему способность соображать… Шурка! Шурка Русанов!

Зачем он здесь? Теперь его убьют тоже, как убили Смольникова и вот-вот убьют агента Охтина…

– Не трогайте мальчишку, – пробормотал он, ощутив кровавый вкус во рту, и понял, что ему разбили губы, а когда, он и не заметил. – Отпустите его, меня берите!

– Отойди! – закричала девушка, которая натравливала на Охтина толпу, и попыталась оторвать от него Шурку. – Отойди, тебя убьют!

Толпа напирала:

– Бей сыскных!

– Погодите, этот не сыскной! – еще громче выкрикнула девушка, отталкивая прущие со всех сторон лица. – Уходи, беги отсюда, Христа ради! Сестру пожалей!

– Уйди, Милка-Любка! – рявкнул синеглазый, силясь оттащить ее от Шурки, но не смог и был вынужден теперь прикрывать от толпы и ее, и Шурку, которого защищала она, и даже Охтина, которого заслонял Шурка. – Да уходи же! А ну, не троньте ее! А ну! – ревел он, отчаянно работая кулаками и отпихивая лезущих со всех сторон и жаждущих крови людей.

Не помогло! Всех четверых разметало в разные стороны. Шурка почувствовал, что Охтина вырвали из его рук. Увидел, что его повалили, увидел высоко взлетающие кулаки. Сам тоже не удержался, упал. Что-то невыносимо тяжелое прошлось по ноге… он словно бы расслышал хруст своих ломающихся костей и лишился сознания.

– Солдаты! – раздался в сию минуту крик. И по озверелой толпе покатилось: – Солдаты! Солдаты идут! Тикайте! Тикайте!

Это было последнее, что успели сделать в тот день полицмейстер Цицерошин и начальник охранного отделения Мазурин, – кое-как собрать остатки полиции и последнюю остававшуюся верной присяге роту Энского гарнизона и послать на разгон толпы, штурмовавшей Острог. Воинская команда была еще на подходе, однако мятежники сочли за благо покинуть тесный острожный двор, где их могли окружить и даже загнать в только что освободившиеся тюремные камеры.

Двор опустел, словно по мановению волшебной палочки. Спустя мгновение на грязной мостовой остались лежать три тела…

На то, что совсем недавно было начальником сыскного отделения Георгием Смольниковым, невозможно было смотреть без содрогания.

Под стеной лицом вниз замер истерзанный, без признаков жизни Охтин.

На другой стороне двора застыл в глубоком обмороке Шурка Русанов с перебитой ногой.

* * *

– Кто на посту?

– Часовой Павлова, товарищ поручик!

– Часовой Павлова, наряд вне очереди! К офицерам должно обращаться со словом «господин»!

– Слушаюсь, товарищ поручик!

– Два наряда вне очереди!

– Так точно, то… господин поручик!

– Часовой Павлова, у вас винтовка плохо почищена.

– Никак нет, господин поручик!

– А вот я проверю… Покажите!

Марина молча протянула винтовку высокому, сухопарому и до отвращения щеголеватому офицеру. Фамилия его была Сомов. Он хмыкнул, вынул затвор и пошел себе.

Марина, поймав отброшенную им винтовку, спохватилась и помчалась следом:

– То… господин поручик, отдайте затвор!

– Это почему? – обернулся Сомов через плечо. – Вы, стоя на посту, добровольно отдали винтовку постороннему человеку.

– Как постороннему? Вы наш офицер!

– Ну и что? В Уставе сказано: никому не отдавать оружия, только караульному начальнику. А я не караульный начальник. Три наряда вне очереди, госпожа Павлова! А теперь вернитесь на пост, если не хотите получить еще!

И поручик с издевательской ухмылкой вернул Марине затвор.

Она понуро вернулась на пост.