Осень на краю

«Известный летчик, штабс-капитан Нестеров, в период подхода наших войск ко Львову, летя с производившим разведку офицером генерального штаба Лазаревым, вследствие порчи аппарата спустился в окрестностях Львова и был замечен австрийскими войсками.

С помощью жителей-поляков летчики уничтожили аэроплан и пешком не только успешно пробрались обратно в свою армию, но и привели с собой пленного австрийского часового, которого взяли на передовых постах.

Сегодня получены сведения, что Нестеров на днях, увидев в районе Жолки летящий над нашим расположением австрийский аэроплан, собиравшийся бросить бомбу, взлетел в воздух, атаковал неприятеля и протаранил чужой аппарат, уничтожив австрийского летчика и предотвратив жертвы в наших войсках от бомбы. Нестеров погиб смертью героя.

Нестеров – первый в мире летчик, совершивший мертвую петлю».

Марине хотелось хохотать от восторга, когда она услышала это. Ведь Нестеров был из Энска, весь город глупо, подобострастно гордился этим защитником самодержавия. И вот он сам затянул на своей шее «мертвую петлю»…

– Россия такая большая страна, – задумчиво проговорил Андреас. – Очень большая! Когда нас, пленных, везли сюда, мы еще ничего не знали о России. Мы вдруг оказались в Маньчжурии. Мы все испугались: зачем нас везут в Китай? Что там будет с нами, в дикой Азии? Начальник поезда сказал: «Вас повезут только через русскую концессию в Маньчжурии, а потом вы снова поедете по русской земле». Мы не поверили. И нашему удивлению не было конца, когда мы узнали, что по ту сторону Китая еще много русской земли. Как тут живут? Наверное, поддерживать сношения с европейской частью страны можно только с помощью телеграфа? Ведь пока письмо дойдет, многое успеет совершенно измениться! Мы подумали: какая глупость, что наше правительство ввязалось в войну с такой огромной страной! Мы никогда ее не победим! Тогда мы не знали, что в этой стране есть люди, которые желают нам победы.

– Думаешь, я одна такая? – горячо сказала Марина. – Нас много! И если вы захотите бежать, найдутся люди, которые вам помогут.

Глаза Андреаса блеснули в темноте:

– Как ты догадалась, что я думал о побеге?

У Марины зашлось от ужаса сердце. Она просто так сказала… она даже не мыслила… Потерять его вот так, сразу? И тотчас поняла, что она не права. Нет, не потерять, а обрести. Здесь, в Х., у них могут быть только тайные встречи. Если она поможет Андреасу бежать и сама убежит вместе с ним, им будет принадлежать весь мир!

– Я почувствовала, – сказала она правду. – Я просто почувствовала это! Всякий человек, оказавшийся в плену, мечтает о свободе. Я – мечтаю. Ты – тоже. Наверное, того же хотят все ваши. И я помогу вам, чем могу. Ты должен обещать мне только одно: ты возьмешь меня с собой. Слышишь, Андреас?

– Я не могу ничего обещать, потому что еще не решил, ввязаться в авантюру или нет, – пробормотал он с ноткой нерешительности, которая уязвила Марину. Почему-то казалось, что после ее слов Андреас должен схватить ее на руки и унести, немедленно унести куда-то… На свободу! А он, оказывается, еще и сам не знает! И как можно называть мечту о свободе, столь естественную для всякого человека, авантюрой? Наверное, дело в том, что он не вполне верит Марине, опасается ее. Ну что ж, это понятно. Хотя у нее есть средство заставить его поверить ей!