Осень ожиданий [СИ]

Полицейская машина нагнала Кевина Нолана, когда он шел по дороге, держа путь обратно на ферму. Увидев автомобиль правоохранительных органов, Кевин выдохнул с облегчением. Поравнявшись с ним, машина остановилась, и окно со стороны пассажирского сиденья опустилась вниз. В салоне находились двое: шериф и его помощник, сидящий за рулем. Они носили темно-синие формы, на груди их блестели звезды, на головы были водружены шляпы с круглыми полями, а глаза скрывали солнцезащитные очки. Шериф носил густые черные усы, которые слегка отвлекали от его большого красного носа с четко проглядывающими порами. Его помощник, в этом плане, не имел каких-либо примечательных черт, казалось, стоило отвести от него взгляд, как его внешность тут же стиралась из памяти.

— Добрый день, тавв, — поздоровался первым шериф.

— Как же я рад вас видеть! — воскликнул Кевин. — Послушайте, пятью тысячами шагами севернее есть магазин. Там произошло…

— Вы не местный? — перебил его шериф. — Я вас никогда не видел.

— Нет, я не здешний. Там произошло убийство. Некие…

— Позвольте узнать, куда вы направляетесь? — вновь перебил его шериф.

— Я отправился за помощью. На нас напали…

— Вам лучше сесть в нашу машину.

Кевин поспешно кивнул, после чего открыл дверцу машины и влез на заднее сиденье. Ему еще никогда до этого не доводилось сидеть в патрульной машине, чей салон был разделен металлической сеткой, из-за чего у него даже появилось ощущение своей виновности в каком-то особо тяжком преступлении.

Помощник шерифа завел двигатель и, не сворачивая назад, поехал в том же что и ранее направлении.

— Погодите! Нам нужно развернуться! Магазин в другой стороне!

— И что, собственно произошло в магазине? — осведомился шериф. — Ради чего мы должны ехать к нему?

— Как раз об этом я вам и хотел рассказать. На нас с продавцом напали некие летающие твари.

— Да? — без малейшего интереса переспросил шериф.

— Они несли в своих руках разные овощи, которые изредка падали из их лап на землю.

— Ага, — все так же, без малейшего намека на интерес, изрек шериф.

— Их было огромное количество. Пара особей спустилась на землю, с желанием атаковать нас. Я закрылся с продавцом в магазине от этих тварей, но…

— Во дела, — добавил шериф и Кевин запнулся. Он непроизвольно взглянул на себя со стороны и понял, насколько глупо и неправдоподобно звучало его повествование. Начни кто-то другой ему рассказывать о летучих тварях, то он бы наверняка посчитал своего собеседника сумасшедшим. Без сомнений так оно бы и было. Но, недоверие или полная отрешенность со стороны шерифа и его помощника выглядели гораздо подозрительнее, чем его слова о летучих тварях. В конце концов, он все еще находился в Ближних Мирах, где было место практически всему, что в его Мире считалось выдумкой или же бреднями безумцев. Так почему же шериф был таким твердолобым и не хотел проверить в его историю? Где скрывалась правда, а где ложь?

— Нам нужно немедленно вернуться обратно!

— Мы обязательно вернемся, тавв. Но, без вас. Сейчас куда важнее ваша безопасность. Как только мы оставим вас в безопасном месте, так сразу же вернемся на предположительное место преступления и осмотрим магазин.

— При многом вам благодарен, — с облегчением выдохнул Кевин, откинувшись на спинку заднего сиденья и прикрыв глаза. — Я уже думал, что меня сожрут, точно так же, как и продавца. К счастью, мне удалось спастись.

— Успокойтесь, тавв. Все уже позади. Туда, куда мы вас отвезем, о вас позаботятся должным образом.

— Туда? — переспросил Нолан. Отчего-то ему показалось странными слова шерифа. Почему тот не сказал 'полицейский участок' или 'мой офис'? 'Больница' в конце концом! Почему было использовано столь холодное местоимение как 'туда'?

— Да, — кивнул шериф. — На ферме 'Папаши' Дэвлона о вас позаботятся. Вам не о чем больше беспокоится.

Неприятный холодок прошелся по спине Кевина. Его пытались вернуть туда, откуда он недавно сам ушел, желая помочь семейству Дэвлонов. Он и сам хотел вернуться на ферму, но какую цель преследовали служители закона, держа путь в том же направлении? И в этот самый момент в голове Кевина прозвучали голоса убитого на его глазах продавца придорожного магазина и Вирджилла Стротэма, предлагающие ему подвести его до фермы Дэвлона. Откуда столь сплоченное повсеместное желание отвезти всех чужаков в одно и то же место? Что их всех связывало, что они скрывали от него?

— Остановите, — попросил Кевин. — Мне нужно выйти.

Ни шериф, ни его помощник никак не отреагировали на его просьбу.

— Вы меня слышите? Немедленно остановитесь!

Вместо ответа раздались щелчки, блокирующие двери с его стороны. Кевин, не веря своим ушам, потянул за ручки. Двери не поддались.

— Что все это значит?! Немедленно остановитесь и выпустите меня!!!

Шериф резко развернулся и уткнул дуло своего табельного оружия в металлическую сетчатую перегородку.

— Сиди тихо, приятель, — процедил он сквозь зубы. — Тебе лучше заткнуться и не выводить нас из себя. Позволь нам делать свою работу.