Осень ожиданий [СИ]

За дверями скрывалась огромная библиотека с многоярусными полками. Потолок был очень высоким, и для того, чтобы дотянуться до верхней полки, нужно было воспользоваться лестницей, которая, кстати, стояла неподалеку, напоминая трап. Он ступил на красный ковер, который устилал пол библиотеки, вдыхая приятный аромат типографии и еще более приятный — таинства, — и начал оглядываться по сторонам. В детстве он любил читать и не редко тратил свои карманные деньги на книги, но с годами бумажную литературу заменил экран компьютера, а художественные произведения — новостные блоки, — и все же при виде такой огромной библиотеки, в его груди сердце застучало быстрее. Приятное чувство обволокло все его тело. Даже со стороны было видно, что с этими книгами обращались с осторожностью и любовью. Все они были распределены в правильном порядке, в котором важную роль играли: автор книги, жанр и даже толщина произведения.

Кевин подошел к одной из полок и выбрал книгу наугад. Это был толстый том в качественном переплете, с красной бархатистой обложкой.

— Портер Крейн, — прочел он, проведя пальцами по золотистым буквам, словно слепой, читающий азбуку Брайля. — 'История Старого Мира. Начало'. Хорошее начало на… восемьсот страниц.

Он положил книгу на место, но только для того, чтобы взять в руки другую. Вторая книга была не менее объемная, чем первая. Только на обложке этой была красочная картинка: лес, горы, темный силуэт, держащий в руках ружье и стоящий на берегу быстрой реки, по которой плыл плот с полуобнаженной женщиной на нем. Судя по широко распахнутому рту, она молила мужчину о помощи. Но тот явно не торопился со спасательными действиями.

— Тэлбот Картер. 'Расплата длиною в жизнь'. Ставлю сто баксов, что в этой библиотеке не найдется ни одного известного мне автора, — улыбнулся Кевин, ставя тяжелую книгу обратно на полку. Пройдясь быстрым взглядом по тому же ряду, он выбрал очередную книгу, которая заинтересовала его своим названием на корешке.

— Р. Т. Байрон. 'Вторая Мировая. Люди против существ'.

В отличие от предыдущих двух, эту книгу Кевин даже пролистал и, неожиданно для себя, обнаружил в ней не только текст, напечатанный на качественной глянцевой бумаге, но и фотографии времен той войны, которые выглядели также качественно, как изображения, сделанные современным профессиональным фотоаппаратом. На них были изображены: губернии, в которых проводились важные стратегические баталии; предводители людских армий, как в парадных чистых костюмах, так и непосредственно на поле боя; трупы и выжженные напалмом или чем-то еще земли и сидящие в окопах бойцы, готовые по приказу броситься в атаку. Под каждой из фотографий было короткое описание, которое объясняло то, что на них изображалось.

Кевин пролистывал книгу в поисках всех фотографий, пока не остановился на одной из последних. Его внимание было привлечено изображением мужчины в окровавленном мундире, который держал автомат наперевес, а у его ног лежал поверженный враг. Глаза убитого были слегка приоткрыты и отражали свет от вспышки фотоаппарата. Кевин мог ошибаться, но на этой фотографии с великой долей вероятности был изображен тот же человек, чье фото висело в коридоре, а именно — отец Улафа Дэвлона. Это вполне могло быть правдой, так как Вирджилл Стротэм упоминал, что отец 'Папаши' был ветераном войны. Хотя и не упоминал, что тот носил высокий чин.

- 'Капитан Дэвлон рядом с убитым им же вентиром', - прочел надпись под фотографией Кевин, которая подтвердила его предположение.

Это заставило его прочесть пару страниц, рядом с фотографией, в надежде узнать больше информации об отце Большого Дэва. Судя по написанному, отец Дэвлона — Дункан — был не просто участником войны, а ее героем. Его отличительными чертами были бесстрашие и хорошее стратегическое мышление. Но, эти черты все же не уберегли его от серьезного ранения, из-за которого война для капитана Дэвлона закончилась на полгода раньше, чем для остальных. Каков был характер раны и как он ее получил, книга умалчивала, но зато проливала свет на смысл непонятного для него изначально слова 'вентир'.

- 'Разновидность вампиров, которые не бояться света и предпочитают, в отличие от остальных своих собратьев, питаться не кровью, а спинномозговой жидкостью'. Вы шутите? Неужели в Ближних Мирах существуют и подобные твари?

Кевин поежился от такой новости, после чего поставил книгу на полку. Пожалуй, на сегодняшний день ему было достаточно информации. На этом он бы и покинул библиотеку, если бы не книга в желтой обложке, которая слегка выпирала за край своей полки, словно кто-то совсем недавно ее читал.

— Вот так совпадение, — озадачено изрек он, беря книгу в руки. — 'Сборник стихов и песен Марка Уотера'. А я-то думал, что у него довольно оригинальное имя.

Именно за чтением стихов полного тески своего друга его застал Улаф Дэвлон.

— Увлекаетесь поэзией?