Осень (СИ)

Кацураги щелкнула зажимами и вынула рацию из крепежей. Волосы — на узел и под берет, лямки — на плечи. Мисато распахнула дверцу в мельтешение мокрого снега и прыгнула наружу. Стрельнула болью уставшая от кабинетных посиделок спина, лицу сразу же стало холодно и мокро. Заслышав лязг дверцы, из-под джипа выбрался водитель — сквозь маску грязи и копоти проглядывало отчаяние, но Мисато было не до чувств подчиненного. В конце концов, это не она проглядела барахлящую рулевую тягу.

— Сейджи, машину в часть, — крикнула Кацураги, поправляя ремни. Водитель взял под козырек и снова скрылся за машиной — в грязи и холоде, а майор, подняв руку, пошла к дороге. Тяжелый грузовик рявкнул сигналом и остановился. Его подрессоренная кабина еще покачивалась, еще всхрапывали замершие вслед за ним машины, невидимые в густой снежной завесе, а где-то по ту сторону дороги полыхнуло.

Кацураги бегом обогнула затормозивший грузовик и поймала лицом хлесткую плюху гаснущей взрывной волны. Ее отбросило на железо кабины, снежные хлопья все летели прямиком ей в лицо, забивая дух, а совсем недалеко в два вздоха кашлянуло орудие. Мисато потянулась за трубкой и задержала руку на полпути: прямо над колонной прошло облако непроглядного мрака, и бессолнечным днем на землю упала тень — тяжелая, черная, плотная.

Облако замерло, и его сразу же подсветил разрыв. Заколыхавшись, оно тягуче перетекло, изменило неуловимые свои очертания и двинулось на восток.

Опомнившаяся Мисато вскочила на подножку тягача и распахнула дверцу:

— Майор Кацураги, оперкомандование! Быстро, разворачивай машину!

Водитель рванул передачу и вцепился в руль, машина зашлась воем сигнала, а Мисато смотрела в едва прозрачную смотровую щель, где вид на корму предыдущего тягача колонны сменился собственным покинутым джипом, растерянным Сейджи, а потом грузовик пошел мимо вереницы собратьев — назад, к Токио. Водитель молчал, Кацураги сжимала в руке трубку рации и не знала, с чего начать.

Ангел объявился в пригороде столицы, которую два часа назад покинули последние колонны для участия в операции «Ясима».

* * *

— Черт возьми, да где же этот долбанный транспортник? — ругнулась Акаги, поглядывая на часы.

Конечно, она могла не мерзнуть на ветру посреди припорошенного снегом аэродрома, а сидеть напротив Икари в его личном самолете и попивать вино по поводу окончания проекта «Япония». Но она хотела лично убедиться, что с ее драгоценной Евой при погрузке ничего не случится. Меньше всего она доверяла криворуким техникам, нанятым не ею самой.

Она хотела набрать Гендо еще раз, но гулкое эхо сигнала тревоги прокатилось по городу. Одновременно с ним заголосили все рупоры, предупреждающие о нападении Ангела.

— Уже?! Не успели, — стиснув зубы, прошипела женщина, бросившись сломя голову к стоящему на аэродроме запасному самолету Икари Гендо.

«Жалко Еву», — успела лишь подумать Рицко, прежде чем ее оглушил свист, и волна жара ударила в лицо.

* * *

Сигнал тревоги застал девушек врасплох. Метнувшись к окну, Аска громко выругалась и побежала к столу, за которым сидела недоумевающая Рей. Схватив девушку за руку, она рванула к выходу. Аянами едва поспевала за ней.

— Ас-ска, ч-что… прои-исходит? — запыхаясь, бормотала синевласка.

— Ангел! — крикнула Сорью, вышибая дверь на улицу ногой.

— Осторожно!

— Что?!

Аска ничего не успела понять, когда Рей набросилась на нее и повалила в снег. Тут же раздался взрыв, который взметнул прошедшие над их головами осколки.

— Тьфу, — выплюнула из-за рта грязь рыжая. — Придурки, стрелять даже не умеют!

— Аска, нет времени. Сюда, — протараторила йокай. — Он рядом.

Повернув голову в сторону звука, она увидела синевласку, открывающую канализационный люк. Парк перед домом заволакивало дымом, которому порывы горячего ветра были не указ. Раздался еще один взрыв. Повернувшись на звук, Аска увидела среди густого снега огромный размытый силуэт. Даже сквозь плотную пелену можно было разглядеть оранжевые сполохи АТ-поля, появляющиеся каждый раз, как по его владельцу попадал снаряд.

«Что-то жидко стреляют, — подумала Сорью. — Это что, столицу так вяло обороняют, что ли?»

— Аска, быстрее! — крикнула Рей и прыгнула вниз.

— Да иду я, — огрызнулась девушка, метнувшись в сторону открытого коллектора, в котором пару секунд назад скрылась синяя голова.

— Куда ты меня ведешь? — спросила Аска спустя две минуты молчаливого следования за Рей. — Ты хоть представляешь дорогу?

— Не совсем, — тяжело дыша, ответила девушка. Спертый воздух коллектора давил на грудь, поэтому девушке, запыхавшейся после короткой, но резвой пробежки, было очень тяжело.

— Так, стоп. Пока не скажешь, куда ты меня ведешь, я с места не сдвинусь! — рявкнула Аска, не желая отдавать инициативу в руки йокая.

— Кратчайший путь к лесу примерно в той стороне, — указала вперед Аянами. — Я примерно знаю план города.

— Знаешь план? — удивленно воскликнула Сорью. — Сможешь вывести нас на какой-нибудь аэродром?

— Аэродром? — синевласка недоуменно хлопнула глазами. — Но это в городе. Там Ангел.