Осень, ставшая весной и изменившая все

И последняя из рода Дикендорфов, начала рассказ о своей нелегкой судьбе. По ходу дела я изредка задавал уточняющие вопросы и вскоре оказался в курсе последних событий.

— Да, положение отчаянное, тебе и твоим людям не позавидуешь. Лишиться родового гнезда, да и вообще, любой крыши над головой — тяжкое испытание. Теперь главный вопрос — чего ты хочешь от нас? — задал вопрос в лоб, нисколько не размениваясь на пустые политесы.

— Я хочу нанять ваш отряд для военной операции — так же четко и по делу ответила моя собеседница. — Операция уже разработана, осталось лишь согласовать детали. Примерный план таков. Под покровом ночи, следует проникнуть в замок через подземный ход, убить или пленить захватчиков и вернуть себе власть. Скажу сразу, у меня есть деньги, 20 золотых монет. Они будут вашими, когда я верну себе замок.

— Роуз, мы не наемники в прямом понимании этого слова. У нас здесь воинское поселение, в котором мы обустраиваемся для жизни и просто налаживаем достойный быт. Одно дело, отстаивать свою жизнь, свободу или материальные интересы, это нормально. И совсем другое, ввязываться в серьезную драку за чужих людей. Скажу честно, нам не интересно твое предложение, рисковать жизнью своих товарищей ради денег я не буду. Единственное что согласен сделать для тебя — это отпустить твоих дружинников и вернуть им оружие.

Собеседница поморщилась от такой отповеди, но сдержав себя, продолжила.

— Если вам мало денег, я готова пойти на уступки и отписать тебе во владение землю. Две горных долины с деревнями и это озеро. Хоть на правах моего вассала, хоть просто как свободному сеньору. Но тогда тебе придется приносить оммаж нашему графу. Жить на земле Готенланда и быть абсолютно свободным, нельзя по определению. Королевская власть не допустит подобного и рано или поздно тебе придется подчиниться или вступить с ней в противостояние. А тягаться с целым государством не получится ни у кого. Да и зачем? Все платят подати и несут службу, и простой серв, и барон, и граф, и герцог. Налоги разумны и не обременительны, помимо положенного, никто не вправе требовать лишнего.

— Дорогая баронесса, только без обид. Мне кажется, ты пытаешься торговать тем товаром, который тебе не принадлежит. Земля на которой мы стоим, полита нашей кровью. Мы в бою с наемниками из «Смертельных клинков» завоевали ее, отстояв свои права. Подобных гор и лесов кругом на многие дни пути, распоряжайся тем, что реально принадлежит тебе и что ты можешь контролировать. Я по человечески сочувствую твоему горю, но лезть в драку с более сильным противником не собираюсь. Тем более на условиях, которые нам не подходят.

Сидевшая напротив молодая женщина разом скуксилась, у нее затряслись губы и казалось она вот-вот расплачется. Да-а, неприятная ситуация, не хотел бы я оказаться на ее месте. Но это реальная жизнь, в ней каждый находится на своем месте, таскать каштаны из огня для других я не намерен.

— Вадим, мне кажется ты сильно преувеличиваешь опасность при штурме замка. Внезапное нападение даст нам хорошее преимущество, все наши дружинники и я, отлично ориентируемся в родных стенах. Я уверена, с вашей помощью и при основной работе моих воинов, мы одержим победу. И запомни, я буду тебе очень благодарна, хорошее отношение между соседями это большой плюс.

И видно исчерпав все доводы, всхлипнула и готовая разрыдаться, дрожащим голосом добавила. — Я и так готова отдать все, что у меня есть! Ну что тебе стоит, ведь ты же боевой маг!? Для тебя война, привычное дело!

— Откуда ты знаешь что я маг-Боевик? Про это из ваших никто не знает — промолвил я автоматически, не зная чем скрасить суровый отказ.

В невольном удивлении моя собеседница подняла брови. — Как не знает? Все знают что ты и твои люди обладают страшным оружием, разящим наповал. Об этом поведала девка, сбежавшая от вас, да и двое наших выживших рассказали про такое.

— А-а, ты про огнестрел говоришь, понятно.

— Не поняла, есть еще что-то другое? Что ты конкретно имеешь в виду?

Так, похоже мне лучше сразу рассказать о своих возможностях. Чего таить такую инфу, пусть лучше вся округа знает. Будут больше бояться и уважать, все местные утверждают что любые маги здесь пользуются большим авторитетом. Тем более боевые.

— Я вообще-то, вот что имел в виду.

С этими словами, достал из сумочки Кастет и водрузил артефакт на левую руку. Поднял вверх и активировал, заставив засиять кулак голубым цветом.

— Ах! — восторженно воскликнула Роуз и во все глаза уставилась на мою руку, окутанную светло-синим сиянием. Да уж, похоже подруга никогда в живую такого не видела. Не желая затягивать демонстрацию, разжал кулак и убрал Кастет в сумочку. Внимательно проследив взглядом за моими действиями, она обратила внимание на пистолетную кобуру.

— А это что за артефакт?

— Это оружие называется пистолет — по сути боевой артефакт, механического действия.