Осень, ставшая весной и изменившая все

Про Кастет в сумочке и пистолет в кобуре, даже заикаться не буду. Они теперь всегда со мной. Не желая терять привязку и по новой капать на камни кровью, одевал его на руку раз в неделю. Так он всегда готов к бою и не надо считать дни, рискуя что привязка слетит в самый неподходящий момент. Сопровождать в город нас будет десятник Рутгер с пятеркой бойцов, Шарлотта, мой как бы слуга Янис и служанка Мира. Пользуясь оказией, с нами поедет Дольф, отвезет графскому казначею ежегодный налог. Крестьяне сейчас уже во всю трудились на полях, собирали урожай. Посоветовавшись с Роуз и ключарем, решили что продавать зерно на этот раз будем вполовину меньше. Для форта и прииска надо сделать запасы, да и самим создать нужный резерв. Этот год был вполне благополучным, кто знает каким окажется следующий?

Что там понапридумывали женщины со своими нарядами я даже не интересовался, отмучившись на нескольких примерках, решил заняться утеплением стен третьего этажа. Как оказалось, отопление в комнатах все же присутствовало. Дымовая труба от камина в зале и варочной печи из кухни, составляли общую внутреннюю стену для комнат на втором и третьем этажах. При непрерывном поддержании огня в камине и кухонной печи, стена отдавала тепло и худо-бедно создавала комфортную температуру в жилых помещениях. Сейчас камин стоял потухшим, на кухне огонь разжигали только для приготовления пищи. Хм-м, не думаю что толстенная каменная труба нормально прогреется, это все же не кирпич. Поэтому настроился облицевать уличные стены деревом, попросту построить изнутри фальш-стену из распиленных вдоль бревен. Ну и установить вторые рамы с нормальным стеклом, с возможностью съема в теплое время года. Слюду будем убирать, заменяя на более прозрачное стекло. Озадачил местного плотника такой грандиозной задачей. Дольф, присутствующий при разговоре, заметил что надо заранее озаботиться заготовкой леса и нормально высушить его.

— Вот и займитесь этим на пару. После уборки урожая берите мужиков, что не выполняли отработку и пилите нужные стволы в лесу. Как раз возле пробиваемой дороги на озеро. Заодно два дела сделаете, лес заготовите и путь расширите. Найдется место для нормальной сушки?

— Такое место найдется, господин барон — согласно замотал головой наш управитель. — Дело нехитрое, соорудим простенький навес от дождя и солнца. Больше для просушки древесины ничего не надо.

— Вот и хорошо, действуйте…

Но вот настал час Х и наш караван тронулся из замка. Все движутся верхом, одна Шарлотта и Мира едут в двуконном крытом фургоне под управлением слуги. По этой дороге я еще не ездил, поэтому с интересом вертел головой по сторонам. Для поездки мне определили самого представительного жеребца, гнедого по кличке Гика. Дабы избежать конфуза, я несколько раз проехался на нем вокруг замка и даже посетил деревню. Деревня стояла почти пустая, все кто мог работать, трудились на полях. В компании с Дольфом коротко переговорили с местным старостой, худым и высоким как жердь дедком. Звали его Айваном. Я старался не влезать в специфическую беседу двух хозяйственников, просто слушал, изредка уточняя непонятные моменты. На каменоломню не поехал, чего там делать? Дорога туда идет через нас, когда появятся покупатели на малахит, мы увидим их первыми.

Да, этот путь из горной долины намного лучше нашей тропинки от озера до торгового тракта. Конечно, местным властителям не надо скрываться как крестьянам, за два века можно пробить нормальную дорогу где угодно. Вскоре новизна схлынула и лишь только… в багрец и золото одетые леса… скрашивали своим богатым нарядом дорожную скуку. Путешествие прошло спокойно, приличным отрядом чего не путешествовать? Да еще под собственным подобием штандарта, который везет на древке копья первый конник. Он представляет собой флажок с алым щитом на коем изображен стоящий на задних лапах, то ли леопард, то ли тигр. С оскаленной пастью и высунутым наружу раздвоенным языком. Сама зверюга желтого цвета с коричневыми пятнами, когти на передних лапах словно пальцы-лезвия у Фредди Крюгера. Зубы тоже под стать всему угрожающе-маньячьному облику.

На сей раз крюк делать не стали, заселились к зловредному Стену без всяких опасений. Будет что не так, просто повешу кабатчика. Хорошо быть местным шишкарем, делай что хочешь, ты здесь полновластный хозяин!.. Эх, опасное чувство это вседозволенность, недаром испытание медными трубами не всякий герой проходил с честью.