Осень, ставшая весной и изменившая все

Паренек с воодушевлением слушал меня и был от счастья на седьмом небе. Еще бы, его можно понять. В одночасье избавился от ненавистного и постылого хозяина и стал воином в дружине могучего мага! Это ли не предел мечтаний для вчерашнего слуги? Эрик шел молча и лишь похмыкивал от сложившейся ситуации. Да уж, пистолет в здешних реалиях страшное оружие, как хорошо что он есть у тебя и подобного нет у твоего врага! Движущиеся сзади погонщики были сильно впечатлены. Еще никогда их караван не сопровождали два боевых мага. Люди были далеко не дураки и сразу поняли что на поясе Эрика висит очень похожий предмет, который по факту оказался артефактом большой убийственной силы. А еще у спокойного и некичливого старшего, на плече болтается странная палка необычной формы и непонятного назначения. Вот теперь то сразу стало ясно — это тоже магический жезл еще большей мощи! А как же иначе, ведь он больше размерами и весит немало?…

Интерлюдия

— Нет, ты видел Симон, у этого пришлого в точности такой же боевой жезл как у воинов-магов Кригса! То-то он совсем не волновался и вышел на поединок даже без щита. Я еще думаю, неужели он такой великий боец что способен выстоять с топором и кинжалом против воина с отличным щитом? А оно вон как оказалось.

— Да, необычная ситуация, согласен Мебиус. Мне уже стали подзабываться те дни, когда войска Гильценберга и Тангельма штурмовали Хохенштайн. Молодец наш барон, не откликнулся на призыв ни одной из этих дурных баб-правительниц. Говорят, немало тогда воинов полегло.

— Это верно. Наш Иероним мудрый правитель. Появился в городе когда там воцарилась новая власть и сразу присягнул молодому графу. Нечего из-за этих мокрощелок своих бойцов напрасно терять. Одна другой не лучше, мозгов совсем нет. Довоевались до того что профукали все владения. Одна утонула в трясине а вторую отправили к своим родителям, приживалкой в замке. Правильно говорят что все бабы дуры.

— Ага, все верно, согласен. Хотя если послушать их разговоры — то все мужики козлы.

И десятник с командором дружно засмеялись.

— Только одно не сходится, все парни как один утверждали что боевой жезл у дружинников барона Кригса длинной в два или три локтя. А этот совсем короткий, помещается целиком в поясную сумочку.

— Наверное есть и такой, может не сильно мощный. Ты обратил внимание, у второго бойца на плече висело нечто похожее удлиненное, а на поясе такой же короткий?

— Да-да-да! Точно, я еще удивился, что за странная палка на ремне? Какой-то дурацкий арбалет без дуг. Зачем на одном плече у него находится нормальный арбалет а на втором это уебище? Теперь-то понятно откуда ветер дует. Он на время поединка забрал лишнее оружие своего старшего.

— Только непонятно, почему люди Кригса нанялись в охрану к этим нищим селянам? И кстати, откуда взялись эти мужики?

— Понятия не имею. Смерды как смерды, чего об этих сиволапых думать? А вот эти двое воинов, это да, это интересно. И с чего ты решил что они из дружины Кригса? Ведь наверняка самые боевитые ушли на войну с франками под предводительством герцога Дагенброка. Как и наш Иероним с частью дружины. А эти двое совсем из другого места, может такое быть?

— Наверное может. Действительно, Кригс от этих мест находится далеко, степью, через наш замок они не проходили. Зачем им лезть через непроходимые горы в такую даль и вдобавок сопровождать каких-то смердов? У Кригса денег полным-полно. И этот маг обязательно бы упомянул о своей причастности к дружине буйного барона. Репутация у него очень серьезная, его людей никто в здравом уме задевать не будет. А этот боец промолчал и даже не представился.

— Он и магом не назвался, как-то очень ловко обошел этот вопрос. Для чего таиться, зачем скрывать свою магическую сущность?

Город Хохенштайн

И вот уже вдали показались башни и стены большого средневекового города. Мы с Эриком старались не показывать своего удивления и любопытства. Вроде как та самая девочка в баре у Юрия Лозы: …мол, «узнала испытала все уже давным-давно…» Да уж, величественное сооружение этот Хохенштайн, впечатляет. Средневековый город расположился на незначительной возвышенности, ни рва, ни подъемного моста нет. Получается не сильно они опасаются врагов, раз не озаботились такими простыми но эффектными способами защиты. На глазок, город в диаметре больше километра, ужас, какая титаническая работа, вытесать столько камней, привезти их на телегах, поднять на высоту и уложить на известковый раствор! Сколько поколений каменщиков трудились на этом объекте и сколько денег влупили местные хозяева за такой объем работы?! Просто страшно подумать. Но зато такие сооружения стоят веками, им не страшны ни ураганы, ни пожары. Бесчисленное количество поколений будут пользоваться плодами труда своих пращуров, воздавая хвалу их настойчивости.