Осень, ставшая весной и изменившая все

— Пробовал. Особой разницы нет, продавать им или в городе, отличие в цене незначительное. Такое большое количество соли никто из них сразу не возьмет. Нет смысла связываться с ними, нам все равно идти в город и там покупать товар. Тем более мы ходим караваном не постоянно а от случая к случаю. И еще, я не хочу связываться с этими жуликами-трактирщиками. Уж эти продажные морды молчать не будут, вмиг заложат нас местным сеньорам, хоть за квартик, хоть из вредности. В городе в этом плане спокойнее, никому нет дела откуда ты пришел.

— Понятно…

Дальнейший путь проходил без заминок и происшествий. Крюк, сделанный нами, увеличил время в пути незначительно. На очередном перекрестке мы просто приняли влево и вскоре запылили по грунтовке. Сейчас стоит сухая погода, поэтому без разницы где идти, хоть по каменистой почве торгового тракта, проложенного вдоль горного хребта, хоть по проселочной дороге.

Постоялый двор, где хозяйкой была женщина богатырских статей, находился на второстепенной дороге и поэтому притоку свежих клиентов были особенно рады. А по мне так все постоялые дворы едины, разница между ними не существенна. Везде одно и то же. Еда, сервис, все одинаково…

Один раз в пути нас застал слабый дождь, дело было перед свертком на тропинку домой. Так Фродо даже сильно порадовался, теперь дождь наверняка смоет все следы и невозможно будет определить куда делся наш караван. По крайней мере, так он мне пояснил. Довольно спорное утверждение, нормальный охотник-следопыт просечет такое на раз, слишком много у нас животных и людей. Но высказывать свои сомнения не стал, зачем огорчать хорошего человека? Может все страхи селян беспочвенны и местным феодалам неинтересно небогатое поселение в горах?

К счастью дождь был недолог, когда мы дошли до места нашей последней ночевки, он прекратился. Обычная процедура готовки ужина на всех, еще в самом начале исхода из города я отдал Фродо 16 пфенингов. Это были деньги за прокорм в пути брата и сестры. Питались все вместе, комнату я оплачивал непосредственно трактирщику. Что интересно, деньги мы истратили не все. После феерического шопинга в трофейном кошельке еще остались две золотые монеты, четыре серебряных и сколько-то пфенингов. Один золотой специально оставил неместной чеканки, чтобы продемонстрировать любопытным девочкам, да и мужчинам тоже. Медные квартики считали только прижимистые селяне, сейчас они наверное прикидывают сколько бы сэкономили денег, если бы отказались от нашего вооруженного эскорта. Охрана по факту и не понадобилась, вояж прошел спокойно.

Последнюю ночь несли охрану втроем, первым в караул поставили молодого бойца, затем его сменит Эрик, а последним уже я. Палатка на двоих вполне вместила и троих, сон на открытом воздухе все же довольно экстремален. Что меня сильно радовало, в горах не было никаких кровососущих. Это подтвердил и Фродо. Очевидно из-за холодной воды в озере и во всех больших и малых ручьях. Крупных рек здесь не было, такие имеются только на равнине.

Тщательно проинструктированный боец остался караулить покой родной страны а мы завалились спать, стараясь не сильно прижиматься к молодой девчонке. Ну вот, последний рывок и мы будем дома.

Ночь завершилась спокойно, как позже сообщил Эрик, молодой боец на службе не спал, добросовестно таращил в темноту глаза и чутко прислушивался к окружающим звукам. Вот и хорошо что Лукас оказался ответственным малым, теперь ему можно доверять и в более серьезном деле. Наутро, по быстрому позавтракав, скоро собрались и двинули в путь. Животные, почуяв близость дома, заметно шустрее перебирали копытами и втягивали воздух ноздрями. Знают ушастые что скоро отдохнут от нелегкого перехода и немалого веса на спине.

И тут я заметил странное. В период прохождения нашего каравана по тропе, местные пичуги срывались с места, летали и вовсю щебетали, осуждая за вторжение на свою территорию. После прохода все постепенно затихало и успокаивалось. А вот сейчас ничего не успокаивалось, птицы продолжали галдеть и кружиться и после нашего оставления данного участка.

— Нас кто-то преследует — тут же понял я и изложил свои соображения Фродо и Эрику. Находившийся рядом Лукас, крепче сжал рукоять топора и предположил.

— Соглядатай недоброжелателей?

— Возможно. Сейчас караван уйдет по тропе, а мы втроем устроим засаду. И по ходу решим проблемку. Захватим доглядчика живьем если он один, раскалываем а потом кончаем. Если их несколько, будем валить группу и оставлять одного языка для допроса. Если преследователей несколько, план таков. Первым стреляет из арбалета Эрик, выбивает самого последнего. После подключаюсь я с ружьем, снимаю первого, ну а дальше по обстановке. Ты Лукас смотри, чтобы никто не смог сбежать, связывай оставшегося действиями, ну или на крайний случай беги за ним и кричи во все горло. Мы придем тебе на помощь.

— Вадим, я все забываю спросить, где ты служил? У тебя все такие рассуждения… специфические — наморщив лоб, поинтересовался Эрик.

— Служил я на Дальнем Востоке, в бригаде морской пехоты. В десантно-штурмовом батальоне.