Осень жизни

Кому-то просто сокращали фамилии. Получалось не всегда удачно, но владелец фамилии не обижался. Так, Безруков стал «Безруким», и это при том, что он был самым рукастым в классе: сам своими руками собрал дома мебель, а на даче сколотил из подручных материалов стол и табуретки. Мог починить и мелкие вещи. Одному однокласснику сумку зашил, порванную в драке, да так красиво и аккуратно, что даже его родители не заметили, иначе точно выпороли бы парня. Другому фонарик починил, третьему учебник склеил. Каланча так и сказал: «Всем бы такими безрукими быть, цены бы вам не было!».

Не имели никаких прозвищ только Александра Иванова и её подруга Александра Корнева. Девушки были полной противоположностью друг другу. Одна ни к кому не испытывала ни любви, ни ненависти. То ли она умела контролировать свои чувства и эмоции, то ли вообще была холодна к людям. Другая же, напротив, была добра и терпелива со всеми, но особенно жалела тех, кого незаслуженно обижали. Будучи такими разными, они умудрялись дружить. Чтобы отличать их друг от друга, одну называли полным именем – Александра, другую – ласково Сашенькой.

Однажды в классе появился новичок, которому Каланча временно решил не присваивать никакого прозвища. Достаточно, считал он, называть его по фамилии, в которой уже слышалась ядовитая насмешка.

Но он не знал, что отец парня был военным, и Грише из-за частых переездов пришлось несколько раз менять школы, и каждый раз заново доказывать, что он не бездарь. Может быть, поэтому и выбился в отличники. Может быть, вначале ребята и подкалывали его, но Гриша знал себе цену и не реагировал ни на чьи слова. Опыт школьной жизни подсказывал, что часто смех вызывает не столько сама фамилия, сколько реакция её владельца на подколки одноклассников. Так что все по привычке продолжали называть его по фамилии. Те, кто не мог решить задачку по физике или математике, бежали к Грише: «Бездарь, помоги». И это уже не звучало ни как ругательство, ни как оскорбление.

То же самое произошло и в этой школе. Правда, не сразу. Каланча долго присматривался к новичку, а пару раз обратившись к нему за помощью, понял, что он далеко не бездарь, и вслед за учителями стал обращаться к нему уважительно по имени.

В первый же день Гришу посадили за одну парту с Александрой Ивановой. Он, добрая душа, решал за неё все задачки и контрольные, и она, к удивлению одноклассников, неожиданно выбилась в отличницы. А поскольку они жили неподалёку друг от друга, он каждый день провожал её до самого дома и у дверей отдавал портфель. А когда прозвенел последний звонок, понял, что влюблён в девушку, но сказать ей о своём чувстве не решился.

После вручения аттестатов, последний раз проводив Александру, Гриша всё ещё стоял в нерешительности у порога её дома, понимая, что пропустил последний шанс признаться ей в любви.

А она чувствовала его отношение и не возражала бы завести с ним роман, поскольку среди парней других претендентов дружить с ней не было, но боялась, что если в классе об этом узнают, Каланча тут же приклеит ей что-нибудь обидное или неприятное, как это однажды произошло с её подругой Сашенькой. А дело было так.

Лёша Бочкин, робкий, молчаливый паренёк, не умел никому дать отпор. К тому же он очень соответствовал своей фамилии и с трудом протискивался в дверь, если кто-то шутки ради слегка прикрывал её, придерживая с обратной стороны. И единственной, кто приходил Лёше на помощь, была Сашенька. Она отгоняла шутника и широко распахивала дверь. И тут Каланча возьми да ляпни, что она, похоже, к каждой бочке затычка. Так и прилепилось к ней это грубое и неприличное выражение. Но, к счастью, ненадолго. Когда её так назвали в присутствии Бочки, он засмеялся вместе со всеми. «Безвольный слабак!», – подумали все, а Сашенька с этого момента перестала жалеть его. Но с этого момента её больше никто так не называл, а Лёша тут же получил другое прозвище: Каланча постарался. Он никогда не скупился на выдумки. И если кто-то разочаровывал его, он придумывал ему такое меткое имя, которое заставляло человека чувствовать себя в собственном классе крайне неуютно.

***

Всё лето Гриша ходил как в воду опущенный. Куда бы он ни направлялся, его маршрут всегда пролегал мимо дома Александры. На что он надеялся, он и сам не знал. Но это не прошло мимо внимания её родителей, каждый день наблюдавших за тем, как парень с завидной настойчивостью продолжает кружить вокруг их дома.

– Мать, тебе не кажется, что наша дочь тоже влюблена в него? – спросил отец.

– Да что там кажется? Так оно и есть, – отозвалась мать. – Она то и дело в окно выглядывает, его высматривает. И уже давно выскочила бы ему навстречу, если бы не я. Я ей сказала: «Вот институт закончишь, получишь высшее образование, тогда и думай о парнях, сколько влезет. А пока ни-ни».

– Не слишком ли жестокий совет?