Осени не будет никогда

Он перевалился с дивана на пол, зашипел от боли в ранах, но пополз к тайному месту под паркетом, где хранился его мешок с мирозданием. Вытащил богатство из тайника и разделся догола. Пощупал себя и насчитал четырнадцать болезненных мест.

Вот это отдубасили, подумал Вова, борясь с болью и головокружением… Он поддернул длинным ногтем веревочку на мешке и осторожно достал охапку нежно пахнущих листьев. Как живые, подумал, и посчитал… Пятнадцать, обрадовался. Четырнадцать к ранам приложу, и один еще останется. Не должно быть в мешке пустоты, как и в небе. Хоть одна звезда, но должна быть видна в ненастье!

Вова Рыбаков облепил себя своим богатством и уже через пять минут заснул спокойным сном, в котором даже старик бородатый ничего не просил, так, лишь глазами строил!..

Он проснулся от солнечного света, бьющего по глазам, содрал с себя засохшие листья, не обнаружив более ран, лишь покраснение кожи одно. Поднялся на ноги, и так захотелось ему принять стакан, аж до хруста в костях!

Огляделся вокруг – ни одной картинки, даже набросочка единого!..

Стал судорожно штаны натягивать тренировочные, так как выходные кровью были пропитаны, надел исподнюю майку, всунул ноги во вьетнамки, скоренько вышел и помчался к сто пятьдесят третьему.

Зойка добрая, думал Вова на бегу, дыша тяжело, как старая псина. Зойка в долг даст! Она знает, что я отработаю!..

Зюкина в сей момент сидела с сослуживцами в подсобке и с грустью обсуждала свой переезд в город Нью-Йорк.

– С легкими у меня что-то, – призналась продавщица. – Врачи рекомендовали океанский воздух.

– А наше море хуже? – поинтересовался кто-то.

– Лучше! – патриотично заявила Зойка. – Лучше! Но море не океан, и придется оставить Родину, пока болезнь не отступит…

Дальше поговорили об американской медицине, которая, конечно, впереди нашей, обсудили, чего закупать на проводы, а потом коснулись прикормленного Зюкиной бомжика, который, получается, сиротой остается.

– Мы его не бросим! – дружно пообещали. – К батюшке отведем!..

Зюкина грустно улыбнулась, сделала скорбное лицо и поведала торговому собратству:

– Умер мой бомжик!.. Двинулся на тот свет!.. Хоть и пьянью был, но с душою светлой!

– Да, вон, он бежит! – заметила продавщица бакалеи через витрину.

– Кто?!. – не поняла Зюкина.

– Да, бомжик твой, мертвый!

– Где-е-е… – прошипела от ужаса Зинка, хотя уже сама видела прыгающего по тротуару Вову.

– Мертвый, а прыгает, как заяц!

Зюкина хотела было бежать, но ужас сковал все ее тело сверхпрочным бетоном, она стала похожа на монументальную женщину, произведенную на свет скульптором Мухиной, и сидела на стуле прочно, как будто в Третьяковке на постоянной экспозиции!

А Вова вбежал в магазин, и, не в силах молвить что-то, дышал загнанным мерином и хлопал страдальческими глазами.

Зинка перешла из твердого состояния в медленно тягучее. Принялась сползать со стула, отклячив челюсть и показывая всем труды дантиста с образованием, полученным до Первой мировой. Зато золота во рту было, как в американском Форт-Ноксе.

– А-а-а!.. – вырвалось у продавщицы из горла. – Ты же это… Я же… Ты умер…

Наконец Вова отдышался и поведал о своей драме. О том, как хулиганы избили, ножами затыкали, но он выжил, правда, чудом!.. А сейчас у него все горит внутри, мозги лопаются!

– Водочки, в долг! – попросил он жалобно.

Ему поднесли полстакана, которые он выпил маленькими глоточками, заел почти прозрачным кусочком колбаски и улыбнулся всему персоналу магазина, особенно Зое Ивановне, благодетельнице.

Зюкина пришла в себя быстро и даже обняла Вову, приговаривая, что осторожнее надо быть, ночами не гулять, город злой!

– Вот тебе, родимый, две беленькой! – поразила своей щедростью Зюкина. – После отдашь!

Вове еще дали с собой продуктами, не жирно, но по-христиански. По чуть-чуть на тройку деньков хватит. За это время Рыбаков собирался потрудиться кистью, рассчитаться с долгом и обзавестись более серьезным количеством водки.

Возвращался он домой через парк, где, задрав голову, рассматривал кроны деревьев – не сорвется ли какой, слабый здоровьем, листочек.

Бывало, что срывались, но те были не осенними, просто сбитыми сильным ветром. Такие погибали быстро…

Рыбаков присел на скамеечку, немножко поджаривался на солнце и слушал перешептывание листвы, будто та знала, что интересует его.

– Я зла не причиню! – говорил Вова проникновенно и тихо. – Я листья не рву… А уж когда вы сами слетите, то я продлю вам жизнь!..

Он отхлебнул из бутылочки, и это действо успели рассмотреть милиционеры, которые проверили у Вовы мятый паспорт с пропиской и велели чесать по холодку до дому и там распивать!

Какой же холодок, удивился художник. Пекло. Наверное, юмор…

Он неторопливо зашлепал к своему дому, благодарный власти за миролюбие и за то, что водку не отобрали.

Парк кончался, уже были видны первые постройки, когда Вова услышал за спиной странный звук.

Так шуршат только осенние листья по асфальту, или деньги! В этом-то он разбирался!