Осеннее равноденствие

– Игорь, – ответила Ксана. Она не собиралась ничего скрывать, ей даже доставляло определенное удовольствие описывать, как она обошла Матвея. – Для него это важная идея, истинное увлечение. То, на чем мы поймали его и посадили на поводок. К сожалению, Игорь небрежен в выборе жертв и избавлении от тел. Такими темпами он попался бы куда скорее, чем хотелось бы.

– И вы приставили к нему Алену?

– Да. Она как раз удовольствия от таких заданий не испытывает, как и острого сострадания. Алена способна в любой ситуации сохранить холодный рассудок, ну а ее навыки гарантируют и ей, и Игорю долгую свободу и счастливую жизнь.

Тандем и правда был удачный. Матвей пока не знал, как именно Игорь убивает своих жертв – но наверняка демонстративно и кроваво. Так, что это может стать уроком для любого врага Татьяны Савахиной. Алена, равнодушная к чужому страданию, на такое не способна, так ведь она не для этого нужна! Из нее серийную убийцу сделали, но если это ее и тяготило, то лишь необходимостью перестраивать свой график.

Ксана наклонилась чуть ниже, так, чтобы ее лицо оказалось над его лицом, и с показательной заботой смахнула прядь волос с его лба.

– Честно скажу, не я придумала этот маленький проект. Я организовала бы все куда грамотней… Или вообще не связалась. Большие ставки – большие риски, меня это не привлекает. Но что сделано, то сделано, теперь нужно разбираться с последствиями. Однако ж во всем есть свои плюсы: мне нравится то, что делает Игорь.

– Наблюдала лично?

– Ты прекрасно знаешь, что нет. Мне рассказали, и этот рассказ меня устроил. Теперь я хотела бы, чтобы он сделал это с тобой. Конечно, моим приоритетом всегда было твое долгое прижизненное страдание, а потом только мучительная смерть. Но, пока тебя тут привязывали, я осмотрела твой дом, разобралась, как ты живешь… Думаю, моя мечта отчасти сбылась, да? Хотя… – Ксана наклонилась еще ниже, и Матвей почувствовал ее дыхание на лице, мягкое, как летний ветер. Зеленые глаза сияли совсем близко, из памяти волчьей стаей рвались воспоминания, которые хотелось уничтожить навсегда. – Была ведь еще эта девочка… Она пришла в твою жизнь совсем недавно, не так ли? Но вряд ли ты позволил бы себе насладиться этим. Теперь-то уже поздно… Я не буду ждать лучшего шанса уничтожить тебя, мне важнее гарантии. Эх, увидеть бы… Проклятое неприятие крови мешает мне редко, но порой так обидно! А крови будет много.

Она не просто так нависала над ним, как хищная птица, она ждала страха… а страха не было. Матвей и сам не знал, почему, не чувствовал и все. Может, потому, что он заслужил даже такую участь? Или потому, что в итоге все сводится к нему, а Гарик и Таиса не пострадают? Ну и конечно, он не готов был отдать свою жизнь так легко. Как только Ксана уйдет – а уйдет она до начала пыток, – он заговорит с Игорем, попробует разобраться в этом человеке, сделает то, что умеет лучше всего…

Ксана будто мысли его прочитала. То, что он не боится и не умоляет о пощаде, раздражало ее, однако не настолько, чтобы потерять контроль над ситуацией.

– Если ты надеешься, что тебя спасут, как прекрасную принцессу, то очень зря. Мы давно уже разобрались с сигнализацией в твоем доме, так Игорь и смог подобраться к тебе незаметно. Работать в одной команде с хорошим хакером – особое удовольствие, люблю полезных друзей. Так что даже если кто-то придет за собой, Игорь узнает об этом заранее. Плюс для тебя будет лишь в том, что ты умрешь чуть быстрее, чем планировалось. Хотя… никто не придет – ты и сам это знаешь.

Он действительно знал. Гарик и Таиса заняты, они уверены, что главная угроза исходит от Алены Даниловой. Они все сошлись на том, что за серийными убийствами стоит она – и они были правы! Просто все оказалось еще сложнее…

Так что в этом противостоянии должны были участвовать только двое. Матвей держался за веру в то, что у него еще есть шанс, сколько мог – до момента, когда Ксана этот шанс у него отняла. Она взяла с полки моток скотча, оторвала серебристую ленту и заклеила пленнику рот.

После этого Ксана мягко, едва ощутимо поцеловала Матвея в лоб и шепнула на ухо:

– Прощай. Вот теперь мы с тобой по-настоящему квиты.

* * *

Все случилось за три мгновения, быстрых, как удары испуганного сердца.

Первое – он открывает дверь. Это очередное мирное утро, все идет как обычно. Его мысли улетели куда-то далеко вперед, в разгар сегодняшнего дня. Они вертятся вокруг планов и встреч, вокруг имен пациентов и денег, которые они принесут. Движения выполняются автоматически, сами по себе, они и не заслуживают концентрации. Он повторял их столько раз, что теперь доверяет памяти тела.

Второе – он видит силуэт прямо перед собой. В дверном проеме никого быть не должно, потому что раньше не было. А теперь есть, высокий, опасный… Света в коридоре хватает, и он мог бы рассмотреть больше, чем силуэт, если бы все произошло не так быстро.