Осенние дивертисменты

Но как достать? Оконце узкое. Стену кайлом не разбить. Размахнуться негде. А как туда это всё принесли? Загадка.

Из раздумья Костю вывел отдалённо-замогильный голос Папиросина:

– Ты где там? Застрял, что ли?

– Уже возвращаюсь.

По дороге назад, Живорезов про себя решил, Лёне о находке не сообщать. Чего психику травмировать. Неизвестно ещё как выберемся. А тут сокровища. Чокнется, ещё не приведи Господи. И так мозги набекрень.

После небольшого отдыха двинули в обратном направлении. Дорога назад показалась путешественникам несколько короче. Однако иное направление оказалось неверным. После двадцатиминутного пути, узники очутились на берегу подземного озера. Вода была удивительно тёплой. Помыли ноги. Усталость исчезла. Оставшийся вариант предусматривал исследование правой галереи.

Константин был уверен, что подземелье имеет проход в систему городских коммуникаций, однако две неудачные попытки вызывали сомнения в положительном исходе намеченного предприятия. Мало ли, что могло произойти в результате взрыва. Обрушение стен и потолка, открытие новых, раннее скрытых галерей, прочие катаклизмы. Этот вариант развития событий, оптимистическому взгляду в будущее не способствовал. И всё же, несмотря на извилистый характер прохода, наличия боковых ответвлений и перепадов по высоте, путники упорно продвигались вперёд. Всё это время, Константин царапал на стенах известковых каменоломен стрелы, по направлению движения.

– Это ещё зачем? – поинтересовался Папиросин?

– Что бы два раза по одному месту не ходить, – пояснил Живорезов.

На самом деле Костя преследовал две цели. Действительно в путанице боковых штолен и беспорядке сумасшедших мыслей легко заблудиться. Вторая причина была столь же очевидна.

– К чему метить дорогу, если она не ведёт к кладу?

Наконец проход стал расширяться. В свете фонарей замелькали летучие мыши. Константин зажёг спичку. Пламя колыхнулось и тут же замерло в небольшом наклоне.

– Есть! Есть сквозняк! – Воскликнул Папиросин.

– Не ори, ещё сглазишь.

Действительно, метров через пятьдесят, проход закончился и путники оказались возле, наскоро сваренной, металлической лестницы. Спустились. Обнаружился дверной проём, а за ним широкая улица канализационного канала. Стены из красного кирпича, подёрнутые белыми разводами вызола, со сколами и трещинами представляли печальную и то же время радостную картину. Внизу, лаская слух и обоняние, журчали отбросы Мстиславского общества. Коллектор был значительных размеров. По остаткам знаний из институтского курса гигиены Костя сообразил, что находятся они вблизи очистных сооружений.

– Спасены! – Путешественники восторженно заголосили. – По этому поводу следует выпить, – предложил Леонид.

– Непременно, – Костя в порыве радости поддержал начинание отставного министра.

Бутылка обнаружилась быстро. Влага разлилась по уставшему организму. Заели обветренным хлебом. Сигареты оказались очень кстати.

Через пять минут движение продолжили. Канал городской канализации представлялся величественным и вонючим. Кирпичные стены венчал бетонный свод. Мутная протока нечистот радостно искрилась в свете китайских фонарей. Разбрызгивая сапогами подземную влагу, первопроходцы скорым шагом устремились против течения вечной реки. Поскольку сооружения подобного рода не проветривают и дезодорантами не обрабатывают, следовать без средств респираторной защиты было проблематично. Одно успокаивало, что испытание скоро закончиться. Действительно, метров через пятьдесят показалась лестница. Осклизлые ступени-скобы приняли усилия путников неприятным скрипом и подозрительно вольнолюбивым движением.

– Не убиться бы, – проворчал Папиросин, неуклюже взбираясь по лестнице в небо. Не успел альпинист закончить фразу, как скоба с неприятным звуком выскочила из стены, тело зависло, а затем в торжественном молчанье низверглось в мутные воды городской канализации.

– Ну, ты брат даёшь. Просто человек амфибия. Под землёй, под водой, а теперь по воздуху.

Папиросин, кряхтя, поднялся и, отряхивая с брюк городские нечистоты, в сердцах бросил, – да пошёл ты…

– Тогда давай я поднимусь, а ты вещи подашь.

Костя ловко взобрался по шатким скобам, сдвинул в сторону люк и с наслаждением заглянул в окружающее пространство. Обретение свободы было вторым рождением. Пройдя через тесные родовые пути Мстиславских каменоломен, искупавшись в околоплодных водах городских нечистот, Константин полной грудью вдохнул кристальный воздух и издал первый животный крик.

– Красотааа…! Воздух чист, прозрачен и свеж, как у Чехова. Эй, там, житель подземелья, подавай вещи. Но водку вперёд.

Константин вылез на поверхность и осмотрелся. Оказывается, что канализационный люк, выпустивший пленников на поверхность, находится вблизи поворота к Нижнему Острову. Следовательно, под землёй прошли не менее двух километров. По прямой. По лабиринту в два раза больше.