Осенние костры

— Ты с фейками, что ль, нарвалась?

— Что-то вроде… Алик, не в службу, а в дружбу, оттащи мои вещи в комнату к Кэсу и покорми моего пса…

— Пса?

— Его зовут Призрак, я в конюшне оставила.

— Ладно уж, Рейка… Ничего не понимаю, но раз ты считаешь риск оправданным…

— Тебе для чего лошадка нужна?

— Мне нужен один из твоих пегасов, Деннер, никакая другая лошадка меня не устроит.

— Кобыла?

— Лучше жеребца.

— Ладно… — Он вздохнул и покосился на неприметную дверцу в стене конюшни. — От сердца отрываю… оторву за пятьдесят золотых. Исключительно в благодарность за ту историю…

— А не жирно будет, пятьдесят? Я трёх могу купить за такую цену!

— Да нет, сама увидишь…

Мы вошли в стойло, и я замерла. Нет, за такого жеребца и ста не жалко, прав Деннер.

Высокий, тонкий, изящный жеребец косился на нас, словно догадывался о чём-то. Он был чёрный, словно смоль. Под лоснящейся кожей перекатывались мышцы, я знала, что они крепки, как сталь. Выведенная Деннером порода была лучшей, что я знала. Его пегасы не знали устали, они летели над землёй, обгоняя ветра, и могли сутками обходиться без отдыха, еды и воды. Моя Бабочка привлекала к себе восхищённые взгляды всех, кто хоть что-то понимал в лошадях. Когда я продавала её, то получила почти семьдесят золотых.

Но этот конь был лучшим, что я видела когда-либо.

— Как его зовут? — выдохнула я восхищённо.

— А как думаешь? Конечно, его зовут Пегас. Он из той же линии, что и твоя прежняя кобылка.

— Пегас… — попробовала я имя на вкус. Услышав это, конь всхрапнул, как мне показалось, довольно.

— Ну что, нравится?

— А как думаешь?!

— Купила? — Я вошла в комнату и остановилась за спиной Кэса. Тот сосредоточенно разбирал свой богатый, даже для охотника, арсенал. Чего здесь только не было — и звёздочки-снежинки, и тонкие стилеты, и длинные кинжалы в ремённых петлях внутри рукавов, и уже знакомые мне клинки за спиной, рукояти торчали сквозь прорези в коже. Были тут амулеты от всего, что может представить воображение, и мешочки с травами, и бутылочки с непонятными жидкостями — переливающимися, похожими на обычную воду — и странными, с плавающими внутри глазами, лапками и прочим ливером.

— Купила. А твой-то где?

— В конюшне. Серый.

Я попыталась припомнить. Да, видела мельком, когда заводила Пегаса в стойло. Неплохой конь, но так, ничего особенного, не идёт ни в какое сравнение с Пегасом, за которого я отдала почти все деньги, что были. Надеюсь, он хорошо выучен. Пегасу-то на обычных лошадей плевать, их половая принадлежность ему до церковного шпиля, но и в обиду он себя не даст.

Натянув куртку, я провела инспекцию собственного, куда более скромного, вооружения. Скрыть под рубахой кинжалы было сложно, да и ткань слишком тонкая, так что я засунула их за голенища. Они да меч — вот и весь мой арсенал. Не густо, знаю… Кэс пренебрежительно мне об этом сообщил. Я усмехнулась, но ничего ему не ответила. Ему незачем знать, что у меня ещё десять клинков прямо в пальцах. Однажды он почувствует их на своей шкурке, тогда и поймёт, почему я смеялась.

Запихав последнюю из вещей в рюкзак, я закинула его на плечи.

— Идём?

Всё ещё не согнав с лица недовольство, Кэс, тем не менее, кивнул и потопал за мной. Впрочем, недовольство его слетело в тот миг, когда я вывела из стойла Пегаса. Понимаю… сама словно идиотка пускала слюнки.

— Это Пегас. — Я провела рукой по шелковистой морде. Конь всхрапнул и доверчиво ткнулся носом в мою ладонь. — Красавец, правда?

— Тот самый… Пегас?

— Да. Деннер сказал, этот лучший из тех, что когда-либо у него был, гордость породы.

Пегас, словно поняв, что речь о нём, изогнул шею, вырвав из моих рук повод. Встав на дыбы, он забил копытами в опасной близости от лица Кэса. Охотник не дрогнул, только побледнел.

— Пегас! — как можно строже позвала я своего нового спутника. Тот покосился на меня, противно всхрапнул, но всё же успокоился.

— Ты уверена, что этот зверь тебя понесёт? — Кэс обеспокоено переводил взгляд с меня на коня и обратно.

Мы с Пегасом переглянулись. Я с трудом удерживала себя, чтобы не расхохотаться.

— Да это он тебя предупреждал! — прохлюпала я сквозь выступившие слёзы. — Я его хозяйка, и единственный мужчина, который имеет право быть со мною рядом — Пегас. Так что ты… поаккуратней с ним. Пегас он… ревнивый. Настоящий мужчина.

— Не очень-то и надо было, — проворчал Кэс и пошёл седлать своего Серого. Я свистнула, Призрак тут же откликнулся. Дьявол, совсем забыла его предупредить.

— Неро. [9]

Он во все глаза уставился на Кэса. Воспользовавшись моментом, я опустилась на колени и скороговоркой зашептала, перебирая шесть «в поисках клещей»:

— Не спрашивай. Мы идём с ним. Не говори. Не мельтеши у него перед глазами. Не отходи от нас дальше, чем на сто метров.

Призрак ничего не понял, но, тем не менее, чуть склонил голову.

— Это и есть твоя собачка? Больше походит на борзую, чем на боевого пса.