Осенние костры

Оказалось, что я немного напортачила с расстоянием, мы уже пересекли границу Роси, до сторожевой крепости было всего полчаса пешего хода. В дороге я предпочла отмалчиваться, как и Эльмир с Кэсом, зато Акир болтал за десятерых, а Анни поминутно краснела (вот уж чего не ожидала от воительницы) и не могла оторвать от нашего котика взгляда. Зря он это, как только она узнает о его склонности покрываться шерстью — умрёт любовь, завянут помидоры. Люди ненавидят старших даже больше чем нас, фейри.

Крепость ощетинилась сотнями зубцов, башенок и выступов. Мне она напомнила злого ёжика. Я когда-то слышала, что это пограничье — одно из самых сильных в Роси, это и немудрёно, ведь имея под боком таких соседей, как кошмары хаоса, волей-неволей, а начнёшь укреплять бастионы. Мало ли… Только вот не поможет это, если Грань прорвётся, победить хаос не под силу никому. Едва Грань прорвана — мир разбивается. Мы не спасаем его, лишь задерживаем продвижение хаоса и строим за это время новую Грань, под защитой которой и рождается новая реальность.

Анни кивнула стражникам, и мы беспрепятственно попали внутрь, каюсь, до этого момента во мне ещё оставались сомнения насчёт личности спасённой, но при виде морщинистого старика, к которому Анни бросилась на шею, они окончательно рассеялись.

Спустя секунду мне резко поплохело.

— Мастер Геде, что вы здесь делаете? — в голосе Кэса я тоже не заметила особой радости от сего столкновения. — Разве вы не должны быть в Академии.

Ну вот и всё… Вляпались. Остальные наши спутники побледнели и подобрались ко мне поближе, дабы в случае чего…

— Дедушка, эти люди спасли меня от очередного подарочка Арри.

— Нда? — старик тяжело опёрся на трость… Ой, не трость — посох. Папа, роди меня обратно! — И сколько их было на сей раз?

— Трое.

— Ясно, поговорю я с этим паршивцем, так шевелюру подпалю, что имя своё забудет от страха! А вы, молодой человек… Как ваше имя, вы сказали? — он вперился взглядом карих, слишком ярких для старика глаз в Кэса.

— Я Кэссар Ветер, Мастер, выпуск шестилетней давности. Сейчас в совете представляю воздушников.

— А… Ах, да… Правильно… А я-то думал, почему вы так побледнели. Помнится, вы всегда были не в ладах с моей стихией? Да-да, припоминаю. Вы были худшим за всё время моего преподавания. Никогда у меня не было более неспособного ученика. А кто это с вами?

Он обвёл нашу компанию взглядом и шумно втянул в себя воздух.

— Это Рей, Акир, Кито и Мирр… — представила нас Анни, уже успевшая выяснить у говорливого оборотня наши имена. Хорошо, он хоть сообразил изменить традиционное эльфийское.

Старик подозрительно рассматривал нас, почему-то его внимание как всегда привлекла я…

— Чую, нечеловечиной воняет… — брезгливо бросил он куда-то между Кэсом и Анни.

— Мы утром напоролись на непонятно как забредших сюда снежных котов, — торопливо пояснил Кэс. — Вот и остался… душок…

Он красноречиво покосился на меня. А что?! Неправда, я позавчера купалась в озере!

— А вы, девушка, случайно не эльфийка? Уж больно глазки у вас подозрительные…

— На свои бы посмотрел… — буркнула я себе под нос.

— Ась?

— На четверть, говорю, — уже громче ответила я. — Но я не шпионка, я свою эльфийскую родню в глаза никогда не видела.

— Ну, если на четверть… — всё ещё сомневаясь, покачал головой старый хрыч. — А остальные, все люди?

Мы закивали с таким энтузиазмом, что у меня, лично, закружилась голова.

— Ну ладно, тогда милости прошу. Сегодня в честь спасителей моей внучки мы устроим праздник, — мастер развернулся и потопал отдавать распоряжения. Уже взобравшись на высокое крыльцо, он обернулся. — Кстати, Мастер Ветер, мои поздравления. За время, пока мы не виделись, вы многого достигли. Не знай я вашу профилирующую стихию, принял бы за своего коллегу…

Кэс икнул, я уронила голову в ладони и застонала.

Оказалось, что гостевых комнат на всех не хватает, а, точнее, осталось только две свободных. В связи с усилением гарнизона, замок трещал по швам. Анни, не долго смущаясь, напрямую спросила у меня, не соглашусь ли я разделить кров с кем-нибудь из своих спутников. Она-де понимает, что незамужней девушке не полагается…

— А с чего вы взяли, что я незамужняя? — искренне удивилась я. — У меня же кольцо на пальце.

Поняла, что сказала, и сплюнула. Само собой, кольцо не на том пальце, сама не заметила, как переодела. Что бы это значило?

— Не обращай внимания, просто умывалась и случайно надела не на тот палец, — придумала объяснение я.

— А кто муж? Акир?

— Нет, — засмеялась я над её ничем не прикрытым волнением. — Акир кто-то вроде моего телохранителя, а муж у меня далеко, я сбежала. Вот, в Вольград иду, хочу развестись.

— Да, он такой у неё. Бил её нещадно, в подвале запирал холодном, — прокомментировал неслышно подкравшийся к нам Кэс. Ох, слышал бы это мой эльф… — Так куда вещи относить, хозяйка?