Осенние костры

— Так вы будете драться или нет? — рявкнул выведенный нашей перепалкой из себя Призрак. — Хватит лясы точить!

Дева покинула ножны, глаза-изумруды вспыхнули. Сделав пару выпадов, я привыкла к балансу клинка. Кэс проделал то же самое.

Прыжок, уход от удара, шорох стали и искры, срывающиеся с моих пальцев.

Мы отскочили друг от друга.

— Нечестно, ты трансформировалась! — выдохнул Кэс.

— Нечестно?! А то, что ты ни на миг не прекращаешь чаровать — это честно?! Я же не выпускаю крылья и когти! Огонь — такая же часть меня, как твоя — ветер!

Взбежав по тонкому стволу ближайшей берёзки, я застыла на одной из веток, лишь чудом удерживающей мой вес. Кэс взмыл в воздух.

И вновь прыжки, с ветки на ветку. Он же просто летал, лениво отмахиваясь от моих ударов.

Золотые искры в воздухе и серебряные снежинки…

Собравшись, я прыгнула на зависшего в просвете между деревьями Кэса. Инерция увлекла нас на землю. В падении Кэс умудрился извернуться и приземлиться на меня. Эй! Так не честно! В нём веса, что в иной лошади! И ещё притворяется невесомым пёрышком!

Его дыхание коснулось моей щеки, и я вздрогнула…

— Кэс…

— Что?

— Тебе удобно?

Красноречивое молчание…

— Ты уж решай, чего хочешь больше: убить меня или переспать со мной. Эти два исхода взаимоисключающи.

Он медленно поднялся и отбросил меч. Призрак, дремавший под деревом, насторожено повёл ушами.

— Я и сам уже не знаю, Рей! — вырвалось у Кэса. Мигом позже он понял, что сказал…

Зло прошипев что-то напоследок, он зашагал в сторону города, оставив меня прожигать взглядом его спину. Он не знает?! А что мне теперь делать? Ждать, пока он, наконец, определится?

— Он любит вас, Княгиня, — Призрак проводил Кэса взглядом. — Я чую это…

— Он любит не меня, а Рей, — покачала головой я. — Знаешь, порой мне начинает казаться, что он слеп. Он видит лишь то, что хочет увидеть.

— Вы не правы, он понимает кто вы такая. Возможно, это вы этого не осознаёте? Кто вы, Княгиня?

Я поджала губы, ничего не ответив слишком проницательному фейри. Кто я? Я…

ГЛАВА 9. ОШИБКИ ПРОШЛОГО, ДОРОГИ БУДУЩЕГО

20 — 28 июля

— Кито, тебе придётся подождать нас здесь, — мы остановились у скрытого кустарником входа в туннель. — Держи лошадей наготове. Возможно, всё пройдёт не так гладко, как хотелось бы…

Единорог облегчённо кивнул. Его народ панически боялся закрытых пространств, а мне совсем не улыбалось разбираться с запаниковавшим в самый ответственный момент старшим.

Время близилось к полуночи. Выйдя из города заблаговременно, мы отсиделись в рощице, дожидаясь полной темноты. Луна в эту ночь свой лик нам не явила, так что даже мне спутники казались размытыми тенями. Понятия не имею, как передвигались люди, их зрение и днём оставляло желать лучшего…

По такому случаю, я одолжила запасную одежду Кэса, моя, алая, была слишком заметной. Рубаха оказалась слишком узкой, брюки же, наоборот, сваливались, пришлось просить магов немного её подправить заклинаниями. Одежда остальных была похожей — тёмной, тонкой и не стесняющей движений. Из оружия я взяла только Деву, надёжно пристроенную за плечами.

— Готовы? — Нека оглядел наш маленький отряд. — Тогда, идёмте…

Первым в узкий лаз протиснулся Призрак. Послышался плеск воды:

— Всё нормально, можете спускаться, — донёсся до нас глухой голос фейри.

Белой тенью скользнул в чёрный зёв Акир, за ним, перекрестившись, Кэс. Мы с Эльмиром и Анни последовали за ними. Замыкали наш отряд трое магов.

— Бр… — я поёжилась. — А почему вода ледяная?

Вода доходила мне по пояса, и, действительно, была холоднее, чем я могла себе представить. Казалось, что нижняя часть тела вмиг онемела.

— Это отвод подземной реки, протекающей в часе пути от Вольграда, через него чистая вода поступает в колодцы Академии. Сама понимаешь, тёплой она быть не может… — пояснил Виттор.

— Готовы? — перебил его Бран, уже начавший плести заклинание.

Мы все закивали. Мгновение — и я почувствовала, что задыхаюсь…

— Все вперёд, пока не скроетесь под водой, здесь слишком мелко! — рявкнул Кэс, видимо, прекрасно знавший действие этой магии. — И не боритесь с инстинктами, тело знает, что нужно делать.

Дышать водой было странно. Не неприятно, просто необычно. Сделав пару вдохов-выдохов на пробу, я вынырнула и дождалась, пока над водой появятся головы остальных.

— Держитесь друг друга, не отставайте, — распорядился Нека. — Ты, Акир, первым иди. Здесь ещё минуту есть воздух, а дальше туннель полностью заполнен водой.

Я кивнула и вновь скрылась под водой. Набравшись смелости, я открыла глаза. Ледяная вода обжигала, но, с грехом пополам, я таки умудрилась не зажмуриться. Всего ничего нужно потерпеть, а потом Академия…