Осенние визиты

Из десятка темных очков на витрине он выбрал самые темные и узкие. Если девушка-продавец и удивилась столь несезонной покупке, то никак этого не показала. Покупатель всегда прав в своем стремлении избавиться от лишних денег.

Илья молча примерил очки. Посмотрел в зеркало… да, конечно, теперь он стал более запоминающимся. Зато мир погрузился в полумрак.

— Вам очень идет, — сказала девушка.

Карамазов кивнул, достал деньги, расплатился. Он не вор и не грабитель.

Он Избранный, он — Посланник Тьмы.

— Не скучно здесь работать? — спросил Илья. Девушка непонимающе улыбнулась.

— Я вот о чем, — конкретизировал Карамазов. — Изо дня в день одно и то же. Приходят люди, покупают всякую дребедень, уходят довольные. Зарплата, проценты, подружки из соседних палаток, идиот-хозяин… Одно и то же каждый день.

— Любая работа такая, — девчонке явно стало интересно. Покупателей больше не было, а этот парень казался достаточно симпатичным, чтобы с ним захотелось общаться. — Скажете, что у вас не так?

— Нет.

— Ну и у нас вовсе не скучно. Вот такого покупателя, как вы, еще не было.

Илья кивнул.

— Да, я необычный покупатель.

Девушка перестала улыбаться. В голосе симпатичного юноши что-то было не так…

— Если бы сегодня был нормальный, правильный осенний день, — объяснил Илья, — то мне не пришлось бы покупать темные очки. Вы бы меня не увидели… и не запомнили.

— У нас столько покупателей каждый день, всех запомнить… — девушка явно испугалась. Илья развел руками.

— Да нет, меня бы обязательно вспомнила… Я знаю, — он перегнулся через прилавок, и девушка отшатнулась к стене. — Скажи, ты в детстве была хорошей девочкой?

— Нет… наверное… — она затравленно огляделась. Между ней и дверью на улицу стоял Илья. К двери, ведущей в подсобку, тоже пришлось бы бежать мимо него.

— Так я и думал, — Илья расстегнул плащ. Девушка завороженно проследила движение его рук. Сейчас в ее голове металось все, что она читала или слышала о психопатах и насильниках. Как обмануть их, как заставить поверить себе…

— Ты мне очень нравишься, — быстро сказала она. — Ты очень симпатичный. Давай встретимся…

Лицо Карамазова вздрогнуло.

— Вам всем надо одно, — прошептал он. — Только одно.

Он достал из кобуры под мышкой пистолет, и глаза девушки расширились, потемнели.

— Не надо, — прошептала она.

— Разве я этого хотел? — с удивлением спросил Илья. — Но ты ведь меня запомнила. Тебе сразу захотелось меня унизить… поиздеваться. Так?

Она кивнула, уже не понимая слов, не видя ничего, кроме оружия. С психопатами надо соглашаться. С ними нельзя спорить.

Илья выстрелил. На «Стечкин» глушителя у него не было, и он дернулся от звука выстрела, словно стреляли в него. Было ли слышно снаружи? Он метнулся к окну, больше не глядя на упавшую девушку. Да, необычным выдался для нее этот рабочий день…

Шедченко шел мимо магазинчика. Совсем рядом, метрах в пяти. Кажется, приостановился на шаг… но так и не посмотрел в его сторону.

Илья покачал головой.

Очень уж все просто.

Он открыл дверь, шагнул на свет, окинул взглядом людей вокруг. Немного. Начнется паника, и никто его не запомнит.

— Николай, — сказал Карамазов в спину Шедченко. Полковник сделал еще шаг, остановился. Медленно, неуклюже повернулся.

Отъелся ты, командир. В штабе тебе сидеть, а не воевать.

Мгновение они смотрели в глаза друг другу. Потом Шедченко потянул из-под полы плаща пистолет. Надо же. И у него «Стечкин». Экипировала Власть своего пса.

Карамазов выстрелил от пояса. Это было так же легко, как с ехидной продавщицей… нет достойных соперников, когда внутри — Тьма.

Шедченко качнулся, заваливаясь на спину. Карамазов вскинул «Стечкина», дал короткую очередь в небо — полусалют, полупредупреждение прохожим. И прохожие оценили широкий жест — метнулись веером во все стороны. Опустив руку с оружием Карамазов подошел к полковнику. И поймал его взгляд.

— Привет, падла, — нацелив пистолет в грудь Карамазова сказал Шедченко.

Костюм на его груди превратился в лохмотья, но крови не было.

Бронежилет!

Нечестная игра!

В глазах Шедченко не было ни сомнений, ни желания продолжить разговор. Илья ошалело увидел, как палец полковника жмет на курок.

Неправильно!

Тьма обещала!

Удар — почему-то в спину, вспышка боли. Карамазова швырнуло на асфальт, рядом с Шедченко, который начал стрелять, но мишень уже сместилась и пули прошлись по стеклам магазинчиков, по зонтам над опустевшими столиками маленькой закусочной. Темные очки, стоившие продавщице жизни, слетели, хрустнули на асфальте. В падении Илья успел пнуть полковника, и тот перевернулся на бок, прекращая огонь, неуклюже поднимаясь в своем громоздком, наверняка третьего класса защиты, бронежилете.

Илья встал, попытался обернуться, добить врага — мелочь, что левая рука онемела и повисла плетью, но рядом свистнула еще одна пуля.

Прототип Силы пришел не один…

Первый раз в жизни Карамазов бросился бежать. Не отступать с места неудачной акции, а именно бежать, спасая жизнь.

3