Осенние звёзды

Времена менялись стремительно, каждый день удивлял новыми неизвестными словами. Эля понимала, что идти в ногу со временем поколение Валентины не успевает, и, будучи внимательной дочерью, старалась обо всем рассказывать родителям. Демонстрация же технических новинок обычно поручалась фантастически терпеливому Алексею, умевшему доходчиво объяснить, как пользоваться новомодными девайсами.

Валя недоверчиво покачала головой.

— Элечка, хочу заранее тебя предупредить: на майские мы с девочками собрались в Париж, так что я очень тебя прошу, постарайся в эти дни обойтись без меня.

— Хорошо, мамуль, — крикнула скрывшаяся в соседней комнате дочь, и Валя поняла, что она даже не слышала, о чем речь.

— Эльвира, я серьезно — Валентина последовала за ней, стараясь придать голосу твердость. — Ты забудешь позвонить, и придется тебе стоять перед закрытой дверью.

— Почему закрытой, — успевшая распаковать две сумки и уже углубившаяся в компьютерную распечатку Эля на миг замерла, пытаясь осмыслить информацию. — Но папа ведь никуда не уезжает? Ты, мамочка, не переживай. Поезжай в свой Париж и отдыхай. Если что, дед справится.

— Я тебя умоляю, — Валя всплеснула руками, не в силах описать непригодность деда к воспитанию внучек. — Ты заметила, что его нет дома? Он на полигоне.

— Да? — дочь удивленно обвела глазами комнату, убеждаясь в правдивости слов матери. — Хорошо, я поняла. Мамуль, главное, сообщи мне дату вашего отбытия. Я позвоню Лешиной коллеге в Париже, она вас подстрахует.

— Элечка, но мы же с группой. К тому же мы решили на курсы французского записаться. Выучим язык, тогда уж точно не потеряемся.

Элины глаза вспыхнули энтузиазмом.

— Леша, — крикнула она мужу, погребенному под ворохом диванных подушек, которыми закидывала его старшая дочь.

— Я весь внимание, — сдавленно донеслось с другого конца комнаты.

— Мама с подругами собралась на курсы французского. Мамуль, это же замечательно!

Переквалифицировавшись еще в начале перестройки в бухгалтера, Валя успела поработать на полную ставку, но после рождения Машеньки оставила хорошую работу, чтобы иметь возможность помогать дочери. Эля разрывалась между семьей и карьерой, которая только-только пошла в гору. Найти подработку труда не составило, и вот уже больше года Валентина вела на дому учет двух малых предприятий, что приносило ей моральное удовлетворение и видимость финансовой независимости от мужа. Обслуживаемые ею гиганты малого бизнеса зарабатывали деньги на перепродаже всего, что плохо упало с грузовика. Особенностью этой непроизводительной деятельности являлись практически нулевые балансы, по которым даже гений финансов и кредита не смог бы «прочитать» ровным счетом ничего.

— Ты, главное, слова учи и старайся говорить как можно больше, а грамматика в экстренных случаях необязательна.

— Элечка, мы поедем всего дней на десять.

— Мама, я знаю, что такое групповые экскурсии. Они целый день будут таскать вас по Лувру и Версалю, а потом отведут в плохой ресторан, который платит им комиссионные с туристических посещений. В рестораны низкого класса наверняка тайно завозят мясо, напичканное гормонами, — картины, рисуемые бурным воображением Эли, приводили в ужас ее саму. — Или вовсе не удосужатся организовать вам питание, и вы будете питаться фаст-фудом.

— Нет, что ты, — Валя покачала головой. — Но я с удовольствием попробовала бы лягушачьи лапки.

— Мама, как ты можешь? — Элины глаза сверкнули. — Это издевательство над животными. К счастью, во многих ресторанах Франции запретили это душегубство на потеху туристам. Ой, совсем забыла, я продукты привезла.

Увлечение Эли здоровым питанием давно приобрело размах стихийного бедствия. В разряд ядов попадало практически все, что могло доставить гастрономическую радость. Не попавшие под запрет съедобные продукты готовились так, что, по мнению Вали, автоматически переходили в разряд несъедобных.

Эльвира направилась к оставшимся у порога сумкам. Валентина метнулась к столу, надеясь скрыть от дочери намечавшийся праздник чревоугодия, но не успела. Дочь с неодобрением окинула взглядом кухню.

— Мама, я понимаю, что самой проращивать семена тебе и в голову не придет, но это не оправдание. В двухстах метрах от дома есть замечательный биомагазин, там есть все! Как хорошо, что я успела туда забежать, а то и сама голодная, и детей нечем кормить было бы. Вы с папой должны начинать утро со стакана теплой воды с лимонным соком, я уже устала объяснять, почему это надо делать. Перед каждой едой стакан воды с тремя ложками яблочного уксуса. А масло? Что это за масло? Я же говорила, надо покупать только холодного отжима. Опять эти креветки! Да, я в курсе, что в них нет жира. Но ты подумала, сколько там холестерина? И вообще, эти твари ползают по дну океана и собирают всякую гадость. Как ты можешь есть ходячее помойное ведро? Кто не ходит, а ползает? Хорошо, ползучее ведро, — легко согласилась Эля.

Валя уже знала, что услышит дальше, и не обманулась в своих ожиданиях.